— Эй, Филипп, и думать забудь. чтобы идти туда одному! — замахал он руками. — А вдруг это ловушка! Вдруг Элион украли и будут требовать выкуп и поджидать тебя там?

Филипп не слишком хорошо знал его характер. Александр умел пофантазировать так, чтобы нагнать страху на всех близких! Однажды, в детстве, чтобы не уезжать на учебу в академию, Александр придумал, что на нее нападут твари и сожрут всех мальчишек. И так это ярко рассказал, что родители ему поверили и оставили дома!

В общем, Филипп побледнел. Александр тронул его за руку и улыбнулся:

— Я не оставлю ни тебя, ни Элион в беде! Так что давай отправимся в особняк вместе. Прямо сейчас! Я покажу тебе дорогу!

Филипп приказал запрячь экипаж. Верхом добрались бы, конечно, быстрее. Но обратно Филипп собирался ехать со своей беременной женой! Так что дорогу до особняка коротали в экипаже, задернув занавески от выглянувшего солнца. Наконец впереди показался нужный дом. Сам он выглядел давным-давно нежилым, единственной окрасой был сад. Пышные яблони с густыми кронами росли от самого забора.

Войдя внутрь, Филипп положил ладонь на рукоять меча.

— Если она приехала сюда, чтобы жить одна, на сносях, в такой глуши, где никто даже не услышит криков о помощи, если к ней заберется грабитель… — приглушенно прорычал Филипп. — Просто держи меня, Алекс. Иначе я не знаю, что я сделаю с твоей сестрой!

С этим пафосным возгласом Филипп направился по заросшей дорожке, пробираясь между высокого бурьяна. Но эффект его шествия смазался витиеватым ругательством под нос, когда он едва не влип лицом в паутину. Пришлось убирать ее мечом — странное назначение для клинка. Может, и вправду в доме давным-давно никого не было?

— Я тебя подержу, Фил, я тебя так подержу! — зло ответил Александр и размахнулся, дал Филиппу подзатыльник.

А потом сам позорно запутался в каких-то ползучих растениях и чуть не упал. Филипп мстительно не подал ему руку. Вот гад!

— Зато сад какой красивый, — неуверенно отозвался Александр, не желая поливать грязью свое наследство. — Я его не помню таким. Сад был заброшен. Высохшие деревья, сломанные ветки… тут словно добрая магия какая-то поработала! Правда, это не к Элион. Она у нас ненавидела растения, особенно фруктовые деревья. Возле них всегда столько насекомых! И Элион всегда их боялась. Я не уверен, что что-то изменилось.

Пока они вот так болтали, Александр нашарил ключ в тайнике. И открыл скрипучую дверь.

— Проходи в мою обитель! — рассмеялся Александр и тряхнул волосами.

Филипп переступил через порог первым. И зашел внутрь, осматриваясь по сторонам. И не зря! Ведь вдруг из-за угла на него вылетела встрепанная фурия, замахиваясь чугунной сковородкой. Хорошо, что боевые навыки у него в порядке. Он мгновенно перехватил тонкое запястье, скручивая бестию, как котенка. Она зарычала от сопротивления, а Филипп узнал в ней свою жену.

— Хорошо встречаешь мужа дома… Пирожков решила испечь? — Филипп ухмыльнулся, аккуратно обезоруживая Элион.

Сковородка отправилась на столик рядом. Похоже, Элион приняла гостей за грабителей. Бедняжка… ей точно не стоило оставаться одной в одиноко стоящем особняке, вон какая зашуганная. Но пока Филипп жалел ее, она попыталась лягнуть его ногой и вырваться.

«Ага. Пока отпускать не стоит», — сделал вывод Филипп.

— И засунуть тебе в… — зло зашипела она, дергаясь в его руках, но тут заметила Александра. — Алекс?! И ты тут?!

* * *

Александр не ожидал встретить в заброшенном особняке Элион. Считал свое предположение бредовым. Решил, что, скорее, Элион и вправду заведет любовника, чем отправится в это богом забытое место. Поэтому вздрогнул от дикого крика ведьмы, прилетевшей на метле, что потряс весь дом. Кричала Элион. И это явно не был крик ужаса. Скорее, гнева и ярости. Но все-таки он испугался за свою младшенькую сестренку. Мало ли, может, ему показалось, и она в беде? Выхватив клинок, Александр ринулся на помощь. Но обнаружил в коридоре Филиппа, едва удерживающего Элион.

— А, это всего лишь вы, — обескураженно махнул Александр рукой. — Муж и жена — одна сатана. Во всяком случае, орете вы, как будто из геенны огненной вышли. Пожалуй, я пойду. Разбирайтесь дальше сами. Совет да любовь, ребята!

Александр снова помахал им рукой. На этот раз издевательски. Но их новый крик прозвучал на удивление синхронно:

— Не смей!

Александр моргнул. И опустил клинок.

— Чего это вы на меня орете? — мрачно осведомился Александр, глядя на сладкую парочку напротив себя. — Вы уже определитесь, чего хотите. То ли убить друг друга, то ли любовью заняться. Я отказываюсь принимать участие и в первом, и во втором случае!

Глава 7

Филипп недовольно выдохнул, резко, как взбешенный зверь. Пришлось разжать пальцы. Хотя Элион так разошлась, что казалось, держать ее так — это для ее же блага!

«Бойкая она для женщины на сносях», — подумал Филипп, оглядывая ее с ног до головы.

Элион отскочила, нервно поправляя платье. Серо-голубое, простое, оно ничуть ее не портило. Напротив, само по себе слишком обычное, грубоватое, подчеркивало изящество фигурки, благородные красивые черты. Темные волосы разметались, на бледных щеках разгорелся румянец.

Губы Филиппа помимо воли разомкнулись. Он поймал себя на мысли, что не будь тут Александра, то притянул бы к себе снова, чтобы уже впиться в ее рот поцелуем, подавив любые протестующие стоны. Элион тем временем скрестила руки на груди, сверкая злющими карими глазами.

— Что вы здесь делаете?! Я никого из вас сюда не звала! — несмотря на гнев, ее голос казался чересчур звенящим, выдающим испуг.

Александр придвинулся к Филиппу и Элион, гневно сверкнул глазами. Тонкие сильные пальцы сжались в кулак, а дыхание сбилось.

— Что ты творишь, сестренка? — выдохнул Александр, прожигая недовольным взглядом Элион. — Ты подумала о ребенке? Какого черта ты сбежала и подвергла себя опасности? А вдруг преждевременные роды, а ты одна?! Ни повитуха сюда не придет, никто! Ты же можешь погибнуть!

Филипп побледнел, как стеночка, и разжал руки, выпуская Элион. Она воспользовалась случаем и двинула мужу по ребру острым кулачком.

— Не смей пугать меня, Алекс! Вы с Филиппом заодно, я сразу это поняла! — злобно прошипела Элион, надвигаясь уже на него, и Александр, к своему стыду, попятился. — Может, и ты хочешь меня убить? Чтобы получить наследство? Поделите добычу между вами двумя, да, мальчики?

Александр возвел очи вверх. Опять эта девчонка за свое! Что за теории заговора, что за мысли о том, что ее хотят убить?! Кто вложил такую чушь в эту светлую головку?! Александр сам затряс головой, как мокрый кот,