– Спасибо тебе, – произнесла я. – За все спасибо. Надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить тебе тем же.

– Уже забыла, по какой причине ты сейчас на каникулах? – Он улыбнулся шире. – Моя жизнь стоит чуть больше названной суммы.

И я просто кивнула. Не знаю, действительно ли я спасла его тогда или он как-то сумел бы выкрутиться, но сама попытка обозначила мое отношения. Друзья бухгалтерию не ведут, а уж князь зла, имеющий в собственности половину столицы Гонты, вообще забыл счет деньгам. Но вот благие порывы он склонен преувеличивать и возводить в ранг бесценных сокровищ.

Глава 7

Я попросила высадить меня еще на въезде в город. Декан Эллес удивился:

– Ты собираешься скрывать, где провела каникулы?

– Разумеется. Узнают об этом ваши «невесты», сожрут и не подавятся.

– Странно, что ты только сейчас об этом забеспокоилась.

Пожала плечами, забрала вещи и вышла на обочину. Дракон имеет основания считать мое поведение лишенным всякой логики – оно такое и есть. Но теперь-то я в ясном уме и твердой памяти, настала пора подчищать хвосты. Надеюсь, отныне у меня начнется новая жизнь без лишнего бэкграунда. А если кто-то и видел, как я преследовала милорда и буквально всосалась в его карету, – что ж, наплету, что он просто меня подкинул до нужного постоялого двора. Хотя тогда уже почти все разъехались, да и цирк я устраивала в стороне – вряд ли кому-то попалась на глаза, должно же мне хоть в чем-то повезти без участия Юмина.

Центральный вход в академию изменился, появилась дополнительная охрана и новые символы на каменных столбах. Те блекло засветились, поэтому стражник меня остановил и попросил пройти еще раз – один-в-один аэропорт с его рамочными детекторами. Я не слишком сильно испугалась, Юта предупредил, что такое может быть, сдала назад и повторила несколько шагов – на этот раз знаки не выдали никакой реакции, будто окончательно перестали считать меня нечистой силой. Невозможно настроить заклинания таким образом, чтобы они распознали всего каплю темной примеси, если та заключена в оболочку обычного человека.

Я вошла на территорию академии и обалдела: они перестроили буквально все здания! Корпуса остались на тех же местах, но по новизне кирпичей можно было догадаться о подмене. И даже старые деревья недалеко от ворот исчезли! На их месте теперь красовались свежие посадки. Весь мир до основания разрушили и новый построили – за неделю!

– Ничего себе у них понятия о ремонте… – выдохнул Матвей, остановившись за моей спиной.

Я не обернулась, вообще ни с кем здороваться не хотела. А если уделю кому-то из попаданцев внимание, то увижу и Машу. Уже накидав тактику, как ее вышвырнуть подальше из Гонты, я предпочитала даже взглядами с ней не пересекаться.

Хотя изумление полностью разделяла, а ведь знала, что сюда для работ привлекли очень много сильных магов. Насколько разбираюсь, лучшими строителями по праву считаются маги земли, остальные уникалы им помогают в отдельных задачах, а тут наверняка сами чистокровные драконы трудились наравне с остальными. Не удивлюсь, что сейчас половина Гонты магически обесточена – лежат бедолаги в лазаретах, свои резервы после таких усилий восстанавливают.

Я закинула вещи в комнату. Честно говоря, и не нашла бы отличий с предыдущей обстановкой, если бы не слегка другой цвет мебели и стен. Потрясающе. Против кого там Иса воевать собралась, если не договорится? Существа, способные провернуть подобное, наверняка даже и не заметят, кто там на них пытался напасть.

Сразу же поспешила на улицу. Теперь моя задача – пройти везде и заглянуть в каждый закуток. Если хоть какой-то знак даст свечение, то я должна постоять возле него подольше и дать возможность перестроиться на эту силу. В тех случаях, когда маневр не удастся, мне следует отметить места на карте территории – Юмин потом сам с ними разберется. Он заблаговременно сослался на какие-то дела и предупредил руководство, что на несколько дней опоздает – как раз для того, чтобы я успела полностью подготовить «вражеский лагерь» к его появлению. В учебный корпус я попаду уже завтра. Административный тоже без внимания не останется – забегу поблагодарить декана за помощь, а потом отдам штраф ректору. До этого попытаюсь заглянуть в каждый кабинет и спрошу о какой-нибудь ерунде. Схема проникновения князя зла в академию осталась все той же, просто усовершенствованной. Юта правильно говорил: на все их маневры у него найдется десяток контрмер. Драконы усилили защиту – значит, мы со своей стороны просто лучше подготовимся.

На эти несколько дней я осталась совсем без его прикрытия, даже Вик теперь не мог сюда пробраться. Однако с полученной силой мне беспокоиться было не о чем: сама нарываться не стану, но если вдруг кому-то приспичит мне навредить – не постесняюсь использовать ту темноту, которая так приятно растекается по моим венам.

На первой лекции я вдруг осознала, что средний ряд все это время пустовал: местные налево, гастарбайтеры направо. Поэтому демонстративно уселась туда, раз я ни нашим, ни вашим не подхожу. Разумеется, это вызвало недоумение и шепотки с обеих сторон.

Олег громко поинтересовался:

– Настя, а ты где целую неделю пропадала? Поселилась в другой гостинице?

Я неопределенно кивнула. Тогда более развернутую версию вместо меня выдвинула магесса земли Ланита:

– Не иначе на штраф зарабатывала – ну, чем может. – Она многозначительно рассмеялась.

Шедард шутку подхватил:

– Нельзя осуждать человека, который продает то, что у него есть – а у нее ничего больше и нет. Настя, озвучь расценки, я бы заказал тебя в свою комнату на пару ночей.

Сережа с другой стороны зло выкрикнул:

– Еще раз такое вякнешь, дракошка, я тебе заказывалку оторву!

– Ты?! – расхохотался он. – Да если бы не правила академии, я бы тебя уже давно калекой сделал!

И снова шум и гам. Академию до песка разрушили и заново выстроили, но в этом классе ничего не меняется. Варгат закатил глаза к потолку и болезненно выдохнул:

– Как же вы все замучили…

Местные на несколько секунд притихли, но, поскольку попаданцы и не думали успокаиваться, опять вовлеклись в новый круг скандала. Тогда староста встал и реализовал трюк, которому его научил господин Тант, – подкинул самых рьяных к потолку и с грохотом вернул на место. Он это делал впервые, но получилось почти так же изящно, как у Юты. Правда, теперь на Варгата уставились с негодованием все.

Я в последнюю