Мысль была странная. Но сама идея послать к чертовой матери все эти бессмысленные дежурства на экзаменах была до того привлекательной, что даже мир вокруг стал как будто ярче. Пожалуй, экстрим с уголовниками был действительно интереснее школьной рутины ее родного мира. А главное — здесь можно было реальную пользу принести, а не бумажки заполнять.

«Ой, миссионерша нашлась! — тут же высмеял ее внутренний голос. — Смотри, не лопни от собственной значимости».

— Цыц! — вслух ответила ему Марина и зашагала в сторону столовой. В конце концов, сутки, которые требовалось выждать для «успокоения флуктуаций», еще не закончились, и у нее еще было время подумать и прийти к консенсусу с внутренним голосом и всеми сомнениями.

Глава 4

Несмотря на ранний час, в столовой было довольно людно, хотя за длинным столом в центре зала еще никто не сидел. Мужчины стояли группами вдоль окна, беседуя каждый о своем, и помещение было наполнено гулом их голосов. В воздухе распространялись аппетитнейшие запахи, но стол был пуст. Точнее, он был накрыт на примерно тридцать персон, но еды на нем покамест не наблюдалось — только скатерть, приборы, салфетки да пара вазочек с цветами.

— О, а вот и обещанное пополнение штата! — громко сказал высокий узловатый мужчина, похожий на лошадь, вставшую на задние копыта. — Проходите, проходите, леди… Простите, не знаю Вашего имени.

— Марина Игоревна, — представилась девушка громко, чтобы не пришлось повторять каждому: все равно после возгласа мужчины на нее обернулись абсолютно все. Хорошо, что она успела переодеться. Ксавьер, плюсик в карму. Может, даже в журнал. Который, кстати, хорошо бы завести.

— Приятно познакомиться, леди Мар… Мари… Маригорьевна, — мужчина так искренне нахмурился и смутился, что Марина поняла: он правда не может выговорить.

— Марина Игоревна, — разборчиво повторила она. — И можно без «леди».

При этих словах лица присутствующих так красноречиво «поплыли» бровями вверх, одновременно устремив на нее жгучие взгляды, что сразу стало ясно: она нарвалась на очередную культурную «бомбу», и откидывать «леди» не стоило.

— В моем мире учитель — это человек вне социальных статусов, — торопливо пояснила Марина, чтобы не усугублять конфуз. — У нас считается, что учитель — прежде всего высокоморальная личность, а лорд он или нет, не имеет значения.

— Но как же ученики выказывают свое уважение? — удивился конеподобный мужчина.

— Посредством обращения на «Вы» и по имени-отчеству, — пояснила Марина. — Мои имя-отчество — Марина Игоревна. Прошу так и обращаться.

Мужчины переглянулись по своим группам, сопроводив взгляды коротким обменом фразами, но именно ей никто ничего не сказал, из чего Марина сделала вывод, что неведомый конфуз замят. Правило «не молчи, когда неловко», как всегда, сработало на ура. Жаль, люди в основной своей массе боятся его применять. А зря. Хоть на работе, хоть в семейных отношениях спокойно, без обид объяснить свою точку зрения — всегда полезно.

Больше к ней никто не полез ни с расспросами, ни со знакомством. Видимо, она выбрала достаточно серьезный тон, чтобы сразу пояснить свою позицию в вопросах дружбы с коллективом: зачем ей со всеми знакомиться и тратить время на поддержание дружеских отношений, если она здесь не задержится? Впрочем, немножко поговорить с людьми все же стоило. Хотя бы затем, чтобы решить часть проблем.

Перебросившись парой слов с конеподобным мужчиной, Марина выяснила, кто тут исполняет обязанности завуча. Местный аналог должности звучал как «проректор». Им оказался уже знакомый Марине мужчина. Точнее, смутно знакомый: вчера, когда она провалилась в портал, то некоторое время была не в себе, и раздражительного человека запомнила в основном по пощечине, которой он наградил ее, чтобы остановить нервный визг.

Сегодня и она уже успокоилась, и он не выглядел больше маньяком в одеждах сатаниста с коллекцией зародышей в банках с формалином (как прояснилось позже, портал вел в кабинет анатомии, а идею с сатанистами в канализации дорисовала буйная фантазия Марины, впечатлившаяся антуражем).

Закончив светскую беседу с конеподобным, девушка двинулась к проректору.

— Доброе утро. Простите за вчерашнее, я немного перепугалась, — сразу начала она зачищать все неловкие моменты, чтобы настроить отношения с начальством на нейтральный лад.

— Да ничего, я понимаю, — кивнул мужчина, хотя по слегка поджатым губам девушка сделала вывод, что первое впечатление от знакомства все-таки сильно подпортило их взаимоотношения. Впрочем, заморачиваться по этому поводу не стоило: если она здесь ненадолго, то формального прощения вполне достаточно. Тем более, что в произошедшем не было ее вины.

— Марина Игоревна, — снова представилась она и первой протянула руку, продолжая налаживать отношения.

— Лорд Тельпе, — кивнул он и склонился для поцелуя. Марина на секунду растерялась, но действие, в ее мире приобретшее фривольный окрас и ассоциировавшееся с любвеобильными, но культурными старичками, здесь явно имело первоначальное значение — а именно, представляло собой формальный жест вежливости.

В этот момент по залу разнесся звон колокольчика.

— Прошу за стол, — сказал мужчина, жестом указав ей на свободные стулья.

Марина кивнула: какая разница, где обсуждать дела? Пожалуй, беседа за столом даже сделает завтрак в незнакомом месте в окружении незнакомых людей с незнакомым этикетом хоть чуточку комфортнее.

Так и произошло. Беседуя с господином Тельпе, Марина получила возможность вполне естественно наблюдать за тем, какими приборами нужно пользоваться при употреблении незнакомых блюд. Но и задавать интересующие ее вопросы она не забывала:

— Скажите, а в какой форме здесь принимается отчетность? — спросила она. — Господин ректор не успел меня просветить.

— Вы имеете в виду экзамен? — переспросил проректор. — У нас есть примерная форма. Мы подкорректируем ее под Ваш предмет, если дойдет до аттестации.

Марина кивнула, не преминув отметить слово «если». Похоже, в отличие от радужно настроенного ректора, проректор смотрел на жизнь с большим скептицизмом. И так же, как и она, сомневался в успешности авантюры с уголовниками.

— А текущая отчетность? — уточнила девушка. — Четвертные и годовые отметки, срезы знаний, городские контрольные работы?

— Не понимаю, о чем Вы, — покосился на нее местный «завуч». — Способы контроля знаний — это Ваше дело.

— Но на экзамене все