Сглотнув, понимая, кто это там с Темным, прошептала:

— Дара?

Темный недоуменно заморгал, повернув голову, широко улыбнулся, вытянув вперед смущенную тьму, моего первого мужа.

— Знакомься, Ви. Это моя Дара.

Девушка слабо улыбнулась и кивнула, проговорив неожиданно мелодичным, но двойственным голосом. Ее голос звучал так, будто одновременно с ней говорила еще одна девушка. И голоса отличались по тональности.

— Приятно познакомиться с тобой, Вивьен — Вивьесин Солнцеликая эс Дрегомор.

Поежившись, от того насколько жутко прозвучал голос тьмы, доброжелательно кивнула:

— Можешь называть меня — Ви.

— Ви, — повторила она улыбнувшись.

Неловко улыбнувшись в ответ, перевела помрачневший взгляд на смутившегося Темного, который занервничав, воскликнул:

— Это твоя магия слова, да? Пожелала, да?

— Да-а, — протянула, смотря на Темного, как мяуроза на маленькую вкусную мышку, отчего он, слегка побледнев, отшатнулся. — После поговорим. В общем, да. Это действие моей новой магии. Я просто подумала, что печать широншека не даст мне влить слишком много магии.

Заметив напрягшийся, недоумевающий взгляд Дара, коротко пояснила, что такое широншек, и каково его действие.

— Занятно, — задумчиво сказал Темный. — И удобно. На данный момент.

— Угу, — буркнула, наблюдая за мельтешащей в воздухе девушкой, удивляясь ее необычности и непосредственности. — Какой у тебя план и когда ты хочешь применить мою магию?

— Я хотел поговорить об этом сегодня.

— Я приду, — пообещала, вздохнув. — И как мне тебя теперь отключить?

— Меня не надо, — усмехнулся Темный. — А зеркало, хм, просто пожелай?

Действительно.

Закрыв глаза, снова окунаясь в источник, четко пожелала, чтобы изображение Темного исчезло, и когда открыла, снова увидела только себя. Дара уже не было, а значит, я сделала все правильно.

Гордо улыбнувшись своего маленькому или большому, тут как посмотреть, достижению, вышла из купальни и как раз вовремя.

Ила и Литаль негромко о чем-то переговариваясь, переступили порог покоев, и я, ласково улыбнувшись подругам, села вместе с ними ужинать.

Эльфийка важно рассказывала о самом бале. О том, как именно он будет проходить, и какие танцы будут танцевать высокие гости. В ее рассказе меня что-то насторожило, а когда я поняла что, широко распахнула глаза, нервно выпалив:

— Боги, танцы!

* * *

Проснувшись рано утром, я со стоном повернулась на живот, чувствуя боль в каждой клеточке тела. Да что там, у меня болели такие мышцы, о которых я ранее даже не подозревала.

За позавчерашним ужином, когда я вспомнила, что толком не научилась танцевать, и взволнованная ара Литаль, с согласия Императора — не знаю, как она смогла его получить, — мгновенно связалась с несколькими не слишком высокими лордами и, подхватив ошарашенную меня за руки, потащила на выход из комнаты.

При моем вялом сопротивлении и гневном шипении, спросить: — Куда это они меня тащат?

Ара, негромко, но весело ответила, что будут учить меня нескольким обязательным «па».

Боги.

Лучше не знать, как проходило мое такое скоростное обучение. А бедных, немного сонных лордов, ставших после меня еще более бледными и бедными, мне было жаль больше всего.

Свои оттоптанные мною ноги, они будут лечить еще долгое время. Потому как во время танцев, я почти при каждом шаге наступала то одному на ногу, то другому. И пускай порадуются, что я была в мягких туфельках, без каблука.

Но надо сказать, к следующему дню, у меня уже сносно получалось танцевать Шаширонские главные танцы, такие как — Альтарш и Шакрошш. А под конец этой тяжелой ночи, деятельная ара даже похволила нас, сообщив, что так быстро изучить незнакомые танцы, не удавалось никому. А бедные лорды еще долгое время будут обходить меня и эльфийку стороной. Я бы даже сказала — всегда. Судя по их посветлевшим от радости лицам и нервно подрагивающим пальцам, когда ара сообщила об окончании занятий.

Нда.

Вернулась я в свою комнату буквально за три часа до подъема, сонно сообщив тянувшей меня до комнаты эльфийке, что платье она может выбрать мне сама и только моя голова коснулась подушки, я мгновенно улетела в сон.

Надо говорить, что за усталостью, ни о какой Грани, я слышать ничего не хотела? И тут мне повезло, спала я вообще без снов.

Ни коварные и жадные до ласк Магистры, ни вредный Темный меня не беспокоили.

И слава богине.

А сейчас, распахнув сонные щелки глаз, понимала, что те драрховые танцы обошлись мне очень дорого. Ценой болезненности всех мышц, сетовала на свою медленную регенерацию.

Нет, она была не медленней, чем у других магических существ, но меньше двух часов сна, явно было недостаточно. Хорошо, что славные, лечебные от данного недуга зелья у меня все еще имелись. Правда, совсем немного. Всего несколько баночек.

Но и то, счастье.

Кое-как поднявшись с кровати, кряхтя и сопя, доползла до стола, где стояла моя пространственная сумка и, нащупав нужную склянку, едва с мясом не выдернув крышку, жадно припала, выпив всю блаженную жидкость.

А после прохладного душа мне стало почти волшебно и радостно. Завернув себя в махровый халат и тихо мурлыкая песенку, вышла из купальни, нос к носу столкнувшись с настороженной эльфийкой.

Завидев бодрую меня, Литаль удивленно дернула бровью, но расплылась в радостной улыбке, осторожно спросила:

— Как себя чувствуешь, Ви?

— Спроси ты меня об этом минут тридцать назад, и я клянусь, заморозила бы тебя не раздумывая.

Ара напряглась еще больше, а радостная улыбочка исчезла. Но я не стала ее долго мучить и, широко улыбнувшись, легонько хлопнула эльфийку по плечику, заверив:

— Все хорошо, Литаль.

— Я принесла тебе твое бальное платье, хочешь посмотреть?

— Конечно, — кивнула, присаживаясь на пуфик.

Ара радостно потерла ладошки и взмахнула рукой, а напротив меня зависло… Оно!

Боги, это платье было не просто прекрасно, такой красоты я не видела никогда.

Темно-красное, с открытыми плечами, но широкими немного странными на мой взгляд бретелями, легкий корсет на шнуровке и не слишком пышное. Как я люблю. А рисунок по платью, богиня, заслуживает отдельной похвалы. По лифу платье было расшито золотыми нитями, и рисунок складывался в этакие золотые крылья.

Крылья! Очень похожи по структуре на мои собственные.

— Невероятно, — выдохнула, восхищенно взглянув на смущенную и взволнованную ару. — Спасибо, Литаль, оно волшебное. Как тебе удалось?

Эльфийка, расслабившись, облегченно вздохнула и, щелкнув пальцами, убирая иллюзию платья, подошла ко мне, взяв в руки расческу.

— Увидев тебя в