— А чего ты мне не сказал, что здесь есть нормальная дорога до Академии?! Я бы вчера ещё домой попала, — возмущённо проворчала я.

— Нормальной этой дорогу назвать трудно, а твой дом теперь там, где я, — спокойно ответил феникс и пока я пыталась придумать, чтобы ему ехидного сказать, обычно немногословный парень выдал целую тираду. — Сегодня собери вещи, которые тебе необходимы для комфортного проживания. Только не очень много, не люблю бардак. Но ты с утра в ванной так вздыхала про своё лицо и дурацкое вонючее мыло, что я начал переживать, что возможно ты им питаешься. Так что точно возьми своё вкусное мыло.

— Да не буду я с тобой жить, павлин обгорелый! — рявкнула я и остановилась.

— Будешь, — бросил парень через плечо, продолжая идти.

— Нет!

— Ну тогда умрёшь, — усмехнулся парень судя по тону и снова свернул в какие-то кусты.

Да это тропка вообще почти не видна, как он дорогу находит?!

— Хватит мне угрожать. Сам ты умрёшь! Я придушу тебя следующей ночью, если ты опять меня к себе притащишь, — завопила я.

— Кто тогда твои волдыри вылечит?

— Так это был ты?!

— Ну а кто?! Чудесная широко известная лисья регенерация или домашние эльфы? — съехидничал парень. — Не отставай давай. Скоро ещё один поворот.

Вот зараза, умничает ещё!

Дрейк остановился и обернулся с раздражённо-нахмурившимся выражением лица. Пришлось его догнать, не хватало ещё тут потеряться.

Кстати, начало становиться слышно Гремучую. Видимо, мы подходим к реке. Постепенно приходилось повышать голос, так как шум реки заглушал наши с Дрейком слова.

— Ладно, феникс ты обгорелый, — прокричала я. — Тогда поясни, что вчера произошло. Я же своими глазами видела, как ты сгорел заживо. Мясо, кости, бу-э-э-э. Возможно, я стала вегетарианкой, — при словах о еде в животе уныло заурчало.

— Что-то сомневаюсь, — феникс скосил взгляд на мой желудок.

— Но выглядело мерзко, — рявкнула я. — Правда, мерзко. И в пепле не было тебя. Да вообще, зачем ты в клетке спишь?!

— Чтобы кровать не сжечь, — коротко пробасил феникс и вновь зашагал через лес, периодически раздвигая ветки.

Надеюсь, этот лесовод знает, куда идёт. А то такое чувство, что мы просто всё глубже в чащу бредём. Чащу, которая утыкается прямо в грохочущую реку. Странно, почему такой гулкий звук?!

— Логично. А остальное? Это ты каждый день так сгораешь? — прокричала я.

— Нет, — ответил Дрейк. — Так, вроде тут.

— А почему вчера сгорел? Тут — что?

— Потому что теперь есть ты, — коротко ответил парень и протянул мне руку.

Я её взяла и шагнула через очередной густой куст. Неожиданно мы оказались на отвесной скале в небольшом ущелье. Я посмотрела вниз.

Ух, высоко. В метрах двадцати под нами простиралась Гремучая, рокочущий шум которой отдавался эхом от скал. И мешал разговаривать, поэтому мы уже практически кричали.

— А до этого не сгорал?!

— Да. Аккуратно иди за мной по этому мостику.

Я с укоризной посмотрела на «мостик», которым служил кусок скалы лежавший относительно горизонтально и соединяющий два скалистых берега реки.

— Ну и стоило на мне жениться? Ты уверен, что тут можно ходить? — недоверчиво спросила я.

Узкая полоска камня длиною метров десять. Перепрыгнуть я её не смогу, да…

— Может, полетим всё-таки? — предложила я.

— Нет, надо проверить, что ходить можно, — ответил феникс. — Не хочу брать на душу грех. Не женился бы — ты бы умерла.

— Так ты не знаешь, выдержит ли она?! — возмутилась я. — Почему не хочешь брать грех на душу? Какое тебе дело до меня?

— Ну я как-то один раз я тут был, — раздосадованно улыбнулся парень. — Вот давай и проверим. Не бойся, если что я тебя поймаю.

— Ага, не боюсь. Я плавать умею. Так какое тебе дело до меня?

— Я не люблю, когда моя жизнь зависит от другого человека, — поджав губы ответил феникс. — Как и ты, наверняка. Назвав себя моей невестой, ты обрекла нас на это жуткое проклятье.

— Нас? То есть ты тоже проклят?

Глава 14

— Ну конечно, я проклят! Я же на тебе женат, — ухмыльнулся Дрейк, уже перешедший на ту сторону ущелья. — Аккуратно только, моя лисичка, не упади.

— Нет, подожди. Это не логично. Ты сначала сказал, что проклят, потому что я называлась невестой, а не потому, что женат, — проворчала я, сосредоточившись на этом дурацком мосте.

— Да? Когда это я такое говорил? — с наигранным удивлением спросил феникс.

— Только что! — возмутилась я и посмотрела на феникса. — Ты чего юлишь, как уж под рогатиной, павлин обгорелый?

— Эй-эй, смотри под ноги, потом возмущаться будешь, — хмыкнул Дрейк. — Как я могу быть одновременно и ужом, и павлином?

Перейдя на ту сторону, я вцепилась в руку феникса.

— Ты давай мне зубы не заговаривай! А объясняй, — строгим тоном воскликнула я. — Если я согласна твоему дурацкому проклятью должна умереть, то что с тобой должно быть?

— Тоже, конечно же, умереть должен, — в тон мне ответил феникс.

У меня, наверное, вытянулось лицо. Как так, что за дурацкое проклятье, все должны умереть, что ли?!

— Шутка! — расхохотался Дрейк. — Да не проклят я! Просто по — старчески ворчу. Не воспринимай всё всерьёз, лисичка. Проклята тут только ты.

Ответ Дрейка был настолько очевидно фальшивым, что мне даже обидно стало, что он меня за такую простушку держит.

Что-что, а ложь, я дочь торговца различать умела отлично. Ну что же, пернатый, врём, значит?!

Ничего, я всё равно до правды докопаюсь.

Дальше разговор особо не клеился. Я потеряла интерес, потому что феникс явно врал. Парень тоже особо не стремился вести дипломатические беседы.

Пока мы дошли до Академии, если честно, я изрядно проголодалась, поэтому на завтрак ринулась с таким рвением, как никогда.

— Мэри, в восемь вечера жду тебя здесь, у входа, — суровым тоном сказал мне Дрейк у ворот Академии.

Я, конечно же, покорно кивнула, подумав про себя, что ждать ты меня, пернатый, можешь сколько угодно. Вот только я не приду. Ещё чего, жить с ним. Я теперь на территории

Академии и твои пылающие взгляды мне не страшны!

— Ты поняла меня, Мэрибель? Я не шучу, — будто прочитав мои мысли в очередной раз, спросил Дрейк, удерживая меня за локоть. — Я уйду в восемь, ждать не буду. Если к полуночи тебя не будет дома, тебе будет не до шуток совсем.

— Да поняла я, поняла. Вот ещё отчитывать ты меня будешь. Это ты так представляешь нашу семейную жизнь?

— Я себе её ПРЕДСТАВЛЯЮ. А вот если ты не придёшь, то представлять будет