Но феникс лишь слегка улыбнулся уголком губ и спокойно ответил мне, полностью проигнорировав мои эмоциональные обвинения:

— Да, девочка моя, много сегодня на твою долю досталось. Наверняка ты, бедная лисичка, тоже устала. Отдыхай. И я пошёл спать. Вот, принёс тебе одеяло и подушку.

— Я не твоя, — буркнула я.

Спокойная реакция и услышанная мной забота в голосе сбили меня с толку. Он издевается опять или искренне говорит?!

— Я видел, ты на то кресло так пристально через окно смотрела. Если хочешь, ложись спать в нём, — продолжил спокойным тоном феникс, — но предупреждаю, с утра, если будет солнце, будет жарко.

Хорошо, что в комнате горел лишь тусклый свет, а то было бы видно, как я пошла красными пятнами. Вот зараза. Подглядывал за мной, получается? Пока я как деревенщина через окно на его дом пялилась.

— Если захочешь пить или перекусить — там кухня, бери что хочешь. Ванная на первом этаже вон там. В ней ты найдёшь все необходимые принадлежности. На второй этаж и выше, прошу, не ходи, я очень чутко сплю. Спокойной ночи, — Дрейк жестами показал положения названных им мест, развернулся и ушёл в темноту.

Пф-ф, не ходи! Обязательно схожу, только подожду, пока ты уснёшь!

Да вы вообще встречали девушку, а тем более лису, которую оставили в новом большом доме, а она просто легла спать?!

Для приличия я постелила бельё на диван, пока Дрейк там тоже наверняка укладывается, сходила, попила воды и умылась.

И, конечно же, отправилась исследовать дом. Лисье обоняние говорило мне, что в этом доме действительно обитает всего один человек. Ну не человек, но один. Ни слуг, ни семьи, никого больше у Дрейка не было. Это раз.

Два: его холодильный ящик пустовал. Там не то, что мышь могла повеситься, а сам Дрейк почти влез бы!

Целая отдельная холодильная комната, в которой я нашла один кусок сырого мяса, кувшин с молоком и засохший хлеб. Чем вообще питается этот феникс?!

Ванная комната тоже была какая-то безликая. Мыло, щётка для волос, щётка для зубов, зубной порошок и полотенце. Всё, с первого взгляда, как будто абсолютно новенькое. Полотенца и бельё феникс сам стирает, что ли, раз слуг нет?

Я представила, как Дрейк каждое воскресенье, стоя на коленях и засучив рукава своего чёрного камзола, стирает бельё в этой огромной ванне, что стояла посередине комнаты.

А потом раздевается и ложиться в неё. Горячая вода (которая шла прямо из крана, видимо, дом стоял на каких-то термальных источниках?!) стекает с его мускулистого тела… Бррр, Мэри, прекрати!

Дальше я отправилась изучать подземный этаж, но дверь внизу лестницы оказалась заперта. Ну что же, значит, наверх. Аккуратно поднимаясь, я, конечно же, вновь активировала магическое зрение.

Второй этаж представлял собой открытое помещение, больше походившее на кабинет.

Ба! Да тут целая библиотека! Вдоль стен всюду стояли стеллажи с книгами до потолка в два человеческих роста.

По центру комнаты стоял огромный массивный письменный стол, а впритык к нему располагался ещё один большой диван, с которого открывался потрясающий вид на море.

Было ещё парочка закрытых дверей, но я не рискнула их взламывать. Осторожно ступая, я пошла на третий этаж.

И обалдела. Тут меня ждал очередной сюрприз.

У окна такого же просторного зала третьего этажа стояла роскошная огромная кровать с высокой спинкой. К спинке был приставлен длинный комод.

А вот посередине открытого зала третьего этажа стояла огромная клетка, в которой явно кто-то был.

Этот мерзавец привёл меня домой, когда у него кто-то сидит в плену?! Совсем совесть и страх перед законом потерял?!

Глава 12

По комнате разносился размеренный храп феникса. Вот гадёныш, так сладко спит, пока у него тут раб сидит в клетке.

А если это рабыня для утех?!

Холодный пот прошиб меня. Вот чёрт, ведь никто в Академии не знает, где я. А если он меня тоже в эту клетку запихнёт?!

Вот я дурында, как я согласилась у него ночевать?! Надо срочно линять отсюда! Видишь ли, к креслу примерялась с пледом и чашкой кофе. Будет мне клетка и храп феникса по ночам вместо этого.

Но любопытство во мне всегда было сильнее страха и чувства самосохранения, а пример Варвары с базара меня никогда особо не пугал.

Я осторожно, на цыпочках, приблизилась к клетке. Мне почудилось, что узник пошевелился.

Вдруг я поняла, что мне резко стало жарко, даже, пожалуй, очень жарко. Температура в комнате явно выше нормы, несмотря на открытое окно.

Желая разглядеть, кто внутри, я подошла впритык к клетке.

Вдруг существо рвануло на меня так резко, что я отшатнулась и, ойкнув, упала. Отползла на пару шагов назад, пятясь на руках в сторону лестницы.

Храп, кстати, прекратился. Видимо, Дрейк проснулся.

Существо из клетки между тем приникло к ней. В комнате запахло гарью. Существо начало дымиться.

— Дрейк, эй, ты проснулся? — прошептала я. Тишина. — Тут у тебя пленник дымится, похоже. Иди сюда, срочно!

Существо расправило крылья.

Я отползла ещё на метр. Так, погодите, силуэт-то очень знакомый.

Это что и есть сам Дрейк, поразила меня внезапная догадка?!

Феникс открыл льдисто-голубые глаза, которые невозможно ни с чем перепутать. Его кожа начала обугливаться. А потом воспламенилась.

— Дрейк, вылезай! Как открыть эту клетку? Ты же умрёшь! — суетливо завопила я.

Вскочив, я попыталась схватиться за клетку, но она обожгла меня. Чёрт, явно вылезут волдыри от этих раскалённых прутьев.

Кошмарная картина вызывала отвращение и животных страх. Почему он молчит? Как возможно молчать в такой ситуации?

— Ай, — взвыла я. — Вылезай, ну Дрейк, хватит!

Молча, без единого звука, феникс стоял, объятый пламенем. Зрелище было жуткое: кожа чернела и обугливалась, обнажая плоть и кости. Хотя в комнате не было ни намёка на запах горелого мяса, мне было дурно от этого вида.

— Идиот, ты, что решил ритуально самоубиться?! А меня зачем домой притащил?! — продолжала я всхлипывать, давясь слезами. — Я ухожу. Я не буду на это смотреть!

Я хотела бы развернуться и сбежать, но оторваться от этого завораживающе-кошмарного зрелища, я не могла.

И вроде выбесил меня за сегодня этот дурацкий феникс, но всё вот так стоять и смотреть, как человек сгорает заживо, я не могла.

Увидев на комоде у кровати графин с водой, я рванула за ним, а после с размаху вылила всё на феникса. Раздалось шипение мгновенно закипающей воды… и всё. Даже пара особо видно не было в танцующем