Ах вот оно как! Впрочем, чему я удивляюсь. Та его злость на мою просьбу пристроить посудомойку, отношение к своей пусть и стервозной, но всё-таки любовнице, а теперь и вот этот взрыв.

Итак, женщина у него – второй сорт. Раскрывать рот имеет право, лишь когда сие ей дозволено. Мнение, идущее вразрез с мужским – непозволительное кощунство. Совет из женских уст – бред, просьба – повод сделать великое одолжение.

Отлично! Просто замечательно!

Но спорить на эту тему я с ним не буду, ибо бессмысленно.

— Во-первых, я не указывала, а лишь озвучила свои мысли, — ответила невозмутимо. — Чтонезапрещено делать. Во-вторых, я не привыкла к подобному отношению!

Дракон плотно сжал губы. Мне показалось, что с них сейчас сорвётся: «Ты уволена!»

— Не привыкла? — его бровь взлетела вверх. — В твоём мире все мужчины бесхребетники?

От этого шедеврального вывода у меня на несколько секунд пропал дар речи.

То есть если мужчина не прижал женщину к ногтю, он тряпка, о которую та будет всю жизнь вытирать ноги. Это вот такая у него логика?

Пока я приходила в себя, поборник шовинизма вспомнил вчерашний инцидент.

— В первый раз я закрыл глаза на твою вопиющую наглость, — подчеркнул он. — Но ты решила не останавливаться на достигнутом!

— А вы действительно считаете подобный заработок справедливым? — продолжила я стоять на своём, несмотря на то, что моё место в этом доме уже сегодня может занять кто-то другой.

— Конечно! Потому что от этого все в плюсе! — неожиданно ответил дракон по существу. —Все! — Его указательный палец вновь погулял около моего носа и остановился, едва не коснувшись его. — А когда всем выгодно, нет повода для споров.

— Я не спорю, — заметила выразительно. — Всего лишь высказала свою точку зрения. А вот за то, что забыла о разделяющей нас социальной пропасти, извиняюсь. В следующий раз оставлю свои мысли при себе.

Судя по хмурым складкам, появившимся на лбу лорда Рокарда, идея не привела его в восторг. Как же – в моей голове будут гулять крамольные оценки его действий, а он их даже не услышит! Не сможет обрычать меня за них. Не проверит на крепость свой хребет.

Неожиданно красивые губы мужчины скривились в язвительной усмешке. Явно замыслил какую-то каверзу.

— Что ж, — бросил он. — Раз ты мнишь себя такой умной... исправедливой, — выделил жирно, — придумай мне безупречный источник дохода. Уж очень любопытно, на что ты способна, кроме разговоров о нравственности и тому подобном.

А в карих глазах так и искрилось: «Ну что, слабо?»

Я порядком обалдела от столь неожиданного поворота. Как сохранила самообладание, сама не пойму.

Ну и задачку он мне подкинул! Архисложную. Ну вот что я могу придумать, если ни капли не знакома с этим миром?

А придуматьнадо. Нужно вывернуться наизнанку, но доказать ему, что женщина в состоянии самостоятельно справиться с проблемой любой сложности.

— Вызов принят! — произнесла тоном человека, который решает аналогичные задачи чуть ли не каждый день – кто бы только знал, как тяжело мне это далось.

— Ну-ну, — дракон снисходительно ухмыльнулся и посмотрел на меня с насмешкой в глазах.

Сейчас бы взять тряпку да стереть с его лица всё самодовольство – тем более оно так близко. Однако сделать это следует другим способом.

Дело за малым – предложить ему доходный добросовестный бизнес.

А в глазах дракона явственно читалось, что времени у меня не больше суток.

— Ну а теперь, — вспомнил лорд Рокард, зачем меня позвал, — расскажи поподробнее о полётах в космос.

Хм... И как я это сделаю, если в вашем языке нет доброй половины слов по теме космонавтики? Ладно, попробую найти замену. Где не найду, там объясню на пальцах.

Я начала рассказывать и так увлеклась, что, во-первых, позабыла о свалившейся на меня проблеме, а во-вторых, не заметила, как подошло время обеда. Мне же нужно быстро поесть и заступать на пост.

С самого начала и до конца повествования я наслаждалась округлёнными глазами брюнета. Причём поражался он не столько достижениям землян, столько тому, что во всём этом разбираюсь я.

Да, в его системе мироздания круг интересов женщины должен быть сильно ограничен, а багаж знаний невелик. И сейчас дракон наглядно убеждался, что, на самом деле, ситуация выглядит иначе. Повезло, конечно, что он выбрал тему, которая мне близка. Хотя, думаю, расшатать его предубеждение против способности женщин знать и уметь не меньше, чем мужчины, мне удалось бы и говоря о чём-нибудь другом.

— Завтра в то же время? — уточнил лорд Рокард, намекая, что не прочь сделать подобные лекции ежедневными.

— Я не возражаю против такого досуга, — ответила ему, а про себя добавила, что альтернатив у меня, собственно, и нет. Ну правда, это гораздо лучше, нежели тупо сидеть на стуле в комнате для персонала.

Попрощавшись до завтра, я отправилась на кухню. По пути задумалась, что брюнет даже не напомнил мне о моей миссии. Забыл? А может, вообще пошутил? Заранее уверен, что я не смогу ничего придумать?

В любом случае, решение должно быть найдено. Не позднее, чем завтра. И не нужно откладывать это дело, рассчитывая, что, может быть, вечером или завтра утром меня озарит какая-нибудь светлая идея. Мозг должен работать безостановочно.

Легко сказать, трудно сделать. За оставшуюся половину дня меня не посетило ни единой здравой мысли, сколько я ни ломала голову.

Лорд Рокард маг, поэтому бизнес должен быть напрямую связан с магией. Но я ничегошеньки в ней не понимаю. Пока только знаю, что с её помощью можно нагревать воду, уничтожать запахи и отыскивать порталы в другие миры.

И что мне ему предложить? Организовать общегородскую магическую котельную? Изготавливать и продавать артефакты для помойных вёдер? Открыть детективное агентство по поиску потерянных порталов?

Домыв вечернюю партию посуды, я отправилась в душ, не переставая размышлять над неразрешимой задачей.

Сидевшие передо мной в очереди женщины оживлённо болтали, мешая мне думать. Пришлось слушать их.

— У меня матушка третьего дня из Рифоса вернулась, — начала рассказывать моя соседка по лавке. — Сестру навещала. Двое суток ехали, еле живая до дома добралась.

— По нашим дорогам пожилым лучше вообще не кататься, — закивала другая женщина. — У меня брат в том году со службы возвратился. Уж он-то молодой, но, говорит, всю душу на ухабах