Главное? Главное — он гражданин земли, фанатичный и любящий.

Искра!

Хорошо, что я сидела, а то бы упала от нахлынувших эмоций. В камне, который я вытащила из перевязи и теперь что есть сил сжимала в руке, в одной из граней — мелькнула темная, едва заметная, но искорка.

А я? Насколько я люблю свой мир?

Закрыв глаза, я представила улочки родного Юджинвилля, крошечном городке, каких сотни. Но как же я люблю камешки на грубой стене родного дома, дружных соседей и песни во дворе по вечерам. Пирожки с яблочным вареньем, которые продавались в магазинчике под зеленой крышей. Мы шли с подружками после уроков и покупали себе по одному пирожку, горячему, такому вкусному, что кусаешь язык от нетерпения, глотаешь торопливо, а сладкое содержимое течет по рукам.

Что для меня Родина? Тяжелая рука отца, гладящая по голове и мягкие объятия мамы. Небо над ГАСом, чистое до полной прозрачности, с белыми барашками облачков. Если лечь в траву и смотреть как они плывут, торжественные и чистые, то… рано или поздно придет Камачо, чтобы начать целовать теплыми губами.

Не заметила, как по моему лицу потекли слезы, просто стало мокро щекам.

— П-портал, — заикающимся от страха голоском произнесла Яя. За спиной похолодало.

Что-то со свистом стрельнуло прямо по камню в моей руке, с шумом вырвав его из моей руки и отбросив, судя по звуку, в противоположную стену комнаты.

«Что там с порталом?» — подумала я, пытаясь приподняться, когда мои плечи провалились назад, во что-то упругое, тут же крепко меня схватившее, не дернуться.

Резко открыв глаза, я обнаружила, что в комнате уже не темно, а скорее сумрачно. И серая дымка клубится вокруг меня, оплетая руки и ноги.

Не сопротивляясь, почти торжественно, с сумасшедшей улыбкой от уха до уха я… падала спиной в Портал. В узкую, едва открывшуюся прорезь.

В коридоре загрохотало. Тяжелые, подбитые металлическими набойками ботинки дробно стучали, сообщая о приближении хозяина.

— Спасите! — через секунду, с визгом, прямо на голову мне свалилась Яя.

Последнее, что я видела в своем мире, это гротескно увеличенный мигающий глаз яичницы и, за закрывающимися створками Портала, искаженное гневом и страхом лицо Сантаны.

«А он тоже умеет бояться», — подумала я. Рывок. Еще. И меня поволокло в никуда.

Глава 16

Давай обратно, а?

Не знаю, каким образом хаоситы бодро выныривали из Портала чуть ли не маршевым шагом. У них правда и ворота были ого-го, хоть на авто проезжай, а у меня какая-то кроличья нора.

Но потрепало меня знатно. Однажды мне рассказывали, как за пару минут горное течение обдирает всю одежду с упавшего в воду несчастливца. Еще немного и подобное ожидает меня. Влечу в Хаос голенькая и раскрасневшаяся как новорожденная.

Пришлось сгруппироваться, поджать колени и крепко схватиться за лямки котомки с вещами. Сдирайте с меня что хотите, но мамины записи я не отдам. Яя визжала, уцепившись мне в волосы и за уши. Не знала, что ее шерстинки обладают таким крепким хватательным действием, зато теперь понятно отчего она так бодро умеет скользить по потолку и стенам.

Пару странных кульбитов в воздухе, и мы с грохотом падаем оземь. Довольно болезненно. Охнув, я застонала.

— Я передумала, — заявила яичница охрипшим, сорванным голосом. — Мне не понравилось. Давай обратно, а?

С трудом разлепив глаза, я некоторое время моргала, пытаясь привести окружающую картину в фокус.

Температурные ощущения были вполне комфортны, ни холодно, ни жарко. Теплый ветерок начал обдувать лицо, когда я, словно забрало шлема, стянула с него Яю.

— Задок свой гуляй отседова, шалая девка, — проскрипело откуда-то сбоку. — Плюхнулась прямыча у входа в шахту, итить-колотить. Я табе драть не буду, не умаляй. Здоровьице дороже.

Прямо передо мной темнел вход в небольшое каменное подземелье. Явно обжитой вход, укрепленный деревянными балками.

Ой. В последнее мгновение, на чистых рефлексах я увернулась от удара небольшой, но острой кирки. Мамочки… это же не человек…

На меня напал и продолжал грозно размахивать своим странным оружием человечек небольшого роста, с гротескно искаженным лицом, длинным носом и острыми оттопыренными ушами. Гоблин! Прямо с картинки детских сказок.

— Одурел? — завизжала яичница. — Стелла, он в нас этой пакостью на полном серьезе тыкает. Да вломи этому недоноску хорошенько, чтоб летел в свою пещеру и тыкалку отбери, она нам пригодится!

Пару томительных секунд гоблин хлопал глазами, а потом разошелся, багровея и выкатывая глаза.

— Ах ты, фря плоская, плевок тя из ноздри! Ты на кого тележку катишь?

Пока я осторожно отступала назад, чтобы не попасть под разгон все еще быстро летающей в воздухе кирки, Яя сползла мне на плечо, укрыв наподобие накидки, и слабым голосом спросила:

— Не пойму я чего-то, Стеллочка… Он что, меня слышит?!

— А не глухой ча! — снова завелся гоблин.

Вокруг зеленел приятный, хоть и не густой лесок. Перекликались взбаламученные нашими криками птицы. Под ногами между камешков зеленела настоящая трава. И это точно не то, что ожидаешь встретить, вывалившись в Хаос.

На пару метров отбежав от злого человечка, я с облегчением обнаружила, что ушастый даже не думает нас преследовать дальше, а преспокойно полез в свою шахту, доступ в которую я ему ранее перегораживала. Может не такой и агрессивный, как показалось на первый взгляд.

Если бы кто-то внезапно появился в моей спальне, не факт, что я бы его розами встречала.

Вокруг зеленел лесок, а в прогалине между деревьями виднелся впечатляющих размеров холм с необычно поблескивающей верхушкой.

— Кажется, мы не туда попали, — растерянно пробормотала я.

Положа руку на сердце, я ожидала всего — мрачных подземелий, кишащих жуткими тварями, серого ничто с потерей ориентации, но не… милого лубочного мира, отчетливо смахивающего на Землю. Сказочную Землю.

Мы уже отправлялись в сторону холма, как в спину донеслось саркастичное: «Шледра, юбку-то надень!»

— Стеллочка, — нежно сказала Яя, заглядывая мне в лицо одним своим глазком. — Нельзя такое спускать, подружка. Ты слышала, как он мен… тебя называл? Давай, хоть камнями его забросаем?

— Две шлендры! Кирдык вам! Его сиятельство шлендр-та не помилует!

Отбежав подальше, чтобы разделить этих двух скандалистов хотя бы расстоянием, я уселась прямо в траву и наставительно заметила:

— Ты знаешь куда мы попали? Чем занимается этот гоблин? Может его способности тебе известны? Какой-нибудь ядовитый укус или умение увеличиваться в размерах в сто раз? Вступать с незнакомой особью в противостояние без разведки — крайне неосмотрительно, вот что я тебе скажу.

Пусть подумает, мне пока не до драк с маленькими человечками. Райден… Где ты, Райден… Я закрыла глаза и, затаив дыхание, потянулась всем своим существом. Отзовись, я здесь…

Некоторое время пространство вокруг меня оставалось совершенно недвижимо и равнодушно. А потом словно дернулась и еле слышно зазвенела тончайшая нить. Резанула остро по сердцу, пытаясь вырваться… с куском меня. Схватившись за центр грудины руками, я застонала сквозь зубы. Как это оторваться?! Ох, как огнем жжет, тянет! Нет! Не отдам! Ни за что!

Пару раз дернувшись, ниточка расслабилась, стала крепче… Дрожа всем телом, я открыла глаза и уставилась по направлению невидимой нити, на другом конце которой, где-то очень далеко находилась моя половинка. Здесь. Но… словно не Камачо был на другом конце связи, а крупная своевольная рыба, которую я пыталась выловить в бурном море.

— Камачо где-то в этом мире, но очень далеко, — прошептала я, открывая глаза. Связующую нить пришлось отпустить, пси-энергия здесь расходуется не просто быстро, а утекает сквозь пальцы.

А эликсиров с восстановлением припасено совсем мало, в глубине души я надеялась с криком: «А вот она я!» упасть в объятия и вдоволь напиться энергии.

Мечты-мечты…