Мелькнула мысль, что может, все-таки стоит отправить императрице благодарственное письмо. Своим отлучением Элая и интригами она исполнила мою заветную мечту: жить где-то в глуши, в небольшом домике. Для полного счастья не хватало только собственной лавки с зельями. Но всему свое время.

В итоге мы поженились через два часа, а не через час как собирались.

Небольшая часовня располагалась на скалистом берегу безбрежного моря. Мы стояли на узкой площадке в окружении жителей провинциального городка и воинов приграничного гарнизона, которые стали свидетелями нашего союза. Я никого не знала, но это не имело абсолютно никакого значения. В глазах присутствующих читались доброта и искреннее пожелание счастья.

Священнослужитель — молодой улыбчивый парень, — торжественно и нараспев читал слова древней клятвы. Тени мягким серебристым облаком окружали нас, не боясь яркого солнца и ветра. А я не видела никого и ничего, только своего любимого и его черные глаза.

Кто сказал, что зеленые лучше? Лично для меня цвет был неважен. Главное — смотреть в глаза и видеть в них весь мир.

— Думаю, третий твой брак окажется самым удачным, — тихо шепнул теперь уже по-настоящему муж, когда все закончилось.

Магический союз навсегда скрепил наши жизни, соединив двух людей в единое целое. Теперь никто и ничто не могло разлучить нас. Даже императорская чета и грозное магическое сообщество в полном составе.

В честь нашей свадьбы соседи накрыли столы прямо в саду под раскидистыми деревьями, на которых созревали фрукты. И пусть блюда были самыми простыми, в большинстве своем из морепродуктов, здешних фруктов и овощей, а также вина местного производства, но мне они показались неимоверно вкусными.

Танцы устроили тут же. Стоило мужчинам принести музыкальные инструменты и начать играть, как народ тут же пустился в пляс. Гости вели себя так душевно, легко и непринужденно, что я совершенно не испытывала неловкости или зажатости.

Конечно, очень не хватало родных, но я понимала, что это необходимость. Мы отпразднуем и с ними, но позже.

— У меня для тебя сюрприз, — шепнул Элай, вытаскивая меня из-за праздничного стола.

— Еще один? — усмехнулась я, послушно следуя за ним.

Ушли мы недалеко. Покинули двор, свернули за угол и остановились у соседнего здания. Двухэтажного домика, выложенного из белого камня, с голубой крышей и большими окнами, которые сейчас почему-то оставались темными.

— И что здесь? — с любопытством поинтересовалась я.

— Наш будущий дом. И твоя лавка, — просто ответил муж.

Он зашел за мою спину, крепко обнял и положил подбородок мне на плечо. Кожу слегка кольнуло от легкой щетины.

Сердце замерло и забилось быстро-быстро.

— Лавка? — прошептала едва слышно.

— Да, ремонтные работы начнутся уже завтра. Ты сама сможешь выбрать интерьер, мебель и прочее. А на втором этаже мы будем жить. Там три спальни, есть небольшая кухня и ванная комната.

— У меня будет собственная лавка? — пробормотала я, все еще отказываясь верить.

— Да, ты же так мечтала о ней. Твоя лавка и наш дом.

Всхлипнув, я крутнулась в его руках, обхватила ладонями его смуглое лицо и прижалась губами к губам.

— Спасибо!

Ответный поцелуй оказался куда крепче, ярче и слаще. Элай Лоран не мог делать что-то вполсилы. И сейчас я в полной мере ощутила накал его чувств и эмоций.

Мы целовались как ненормальные на глазах случайных прохожих, стоя на центральной улице небольшого приморского города, ярко освещенного оранжево-желтым светом заходящего солнца.

— Гори оно все синим пламенем, — вдруг выдохнул Элай, подхватывая меня на руки.

Я даже вскрикнуть не успела, когда он быстрым шагом вернулся к дому, миновав сад, где продолжали праздновать нашу свадьбу гости, пинком распахнул дверь и едва ли не бегом взбежал по лестнице на второй этаж. При этом не переставал целовать меня.

Попав в спальню, муж опустил меня на пол, но лишь для того, чтобы закрыть дверь. И не просто захлопнуть створку, а запечатать ее магически, чтобы никто не смог нарушить наш покой.

Закончив, он резко повернулся и обжег меня немного сумасшедшим взглядом, в котором смешалось жгучее желание и безумная нежность.

Я подняла руку, достала из волос бутоньерку и, не глядя, отбросила ее в сторону. Пальцами опустилась на талию и принялась развязывать пояс.

— Я сам, — хрипло произнес Элай, делая шаг ко мне. Широкие ладони легли на талию. — Если бы ты знала… сколько раз я проделывал это в своих снах…

Я молчала, с трудом дыша в ожидании продолжения. Кожа уже горела, мечтая о новых прикосновениях.

Пояс упал куда-то на пол. Элай поднял глаза, вскинул руку, коснулся указательным пальцем губ, скользнул по скуле и запутался в волосах.

— Я с ума сходил от этого наваждения, от боли… думал, что ты и Себ… ненавидел себя за зависть к лучшему другу… пытался избегать тебя, но не мог жить без наших коротких встреч. Дышал и жил тобой… и всегда буду жить…

Слушая признания Элая, я с трудом могла поверить, что этот сильный мужчина, этот маг любит меня. Только меня. И любит уже давно. Как же я не замечала этого?

Никто из нас не спешил, никто не торопился коснуться губ. Понимали, что последует взрыв сдерживаемых чувств, который уничтожит все вокруг. А нам хотелось продлить эту сладкую пытку. Хоть на мгновение. На расстоянии вздоха…

Его пальцы легли на плечи, медленно погладили, рисуя какие-то узоры, и потянули платье вниз. Особо много сил не потребовалось, чтобы оно сползло, оставив меня в одних лишь коротких кружевных шортиках. Сложнее всего было побороть смущение и поднять взгляд. Однако я хотела видеть Элая и его реакцию на меня, буквально нуждалась в этом.

Никогда не считала себя красивой или сколько-нибудь невероятной. У нас дома этот титул принадлежал Дейзи, а она не терпела конкурентов. Однако сейчас… в глазах любимого я выглядела самой невероятной, самой желанной, самой красивой.

И все… больше никакого томления и ожидания, даже короткой передышки.

Последовал поцелуй такой силы, что у меня подогнулись колени. Я непременно упала бы, если бы муж не подхватил меня и не уложил на кровать. Второй раз за этот невероятный день. Только вот сейчас уже никто не убежит.

Широкая, немного шершавая рука медленно скользнула по телу, накрывая чувствительную грудь. Я громко охнула и выгнулась, еще сильнее открываясь его голодному взгляду, смущаясь и наслаждаясь его реакцией одновременно. Наклонившись, Элай осторожно коснулся губами шеи, ключицы, лизнул вершинку груди, заставив меня тихо застонать и запустить пальцы в его волосы. Но это было лишь начало. Губы накрыли грудь, то