Айли замерла, выслушивая претензии, которые Эдме выговаривала хоть и спокойным тоном, но звучало это как смертный приговор.

— Мам… — Айли попыталась остановить мать.

— И это не укладывается в моей голове, Айли! — прикрикнула Эдме, подавляя голос дочери. — Как ты посмела привести его в дом!

— Я больше не хочу и не буду скрывать мои отношения с Максвелом! — девушка успела вставить свою точку зрения между гневными словами Эдме.

— Не понимаю, чего тебе не хватает? — женщина округлила глаза. — Что? Отношения?

— Максвелл совсем не такой, как ты говоришь, мама!

— Не такой? О чём ты, девочка? Попользовался. Бросил, уехал. Затем вернулся и снова залез в постель к тебе. Сбежал среди ночи… Да. Совсем не такой!

— Ты совершенно не знаешь всех обстоятельств, — Айли яростно сжала скулы.

— И не хочу знать! Твёрдо приказываю прекратить все встречи с ним! — выкрикнула Эдме окончательное заявление.

— Мне казалось, мама, — скривила плачевно лицо девушка. — Что мы с тобой друг друга понимаем… И ты меня наоборот поддержишь. А теперь, я вижу, что ты опять становишься на сторону бабушки, боишься не угодить ей. Да? Почему?

— Бабушка здесь ни при чём!

— А кто при чём? — замотала Айли головой в недоумении.

— Это мое мнение! Правильное мнение здравомыслящей матери!

Айли не могла понять настрой Эдме, что так вывело мать из себя. Ведь девушке казалось, что они перешагнули это недопонимание.

— Зато, я чувствую себя сумасшедшей, мама! То ты ударяешь меня, потом просишь прощения. То успокаиваешь меня, даёшь советы, а теперь снова против…

— Я никогда не соглашалась на твои отношения с ним! — указала пальцем Эдме.

— У меня будут отношения с Максвеллом, хотите вы этого или нет, — Айли задышала чаще, раздувая в гневе ноздри.

— Только не в этом доме! — заявила Эдме, и только теперь ее голос выдал небольшое волнение.

Айли устремила разъярённый взгляд на мать.

— Тогда я покидают этот дом! Где мы никогда друг друга не поймём…

Девушка резко развернулась и направилась прочь из гостиной.

— Прекрасно! Давай! Собирай свои вещи! Могу помочь тебе, чтоб ты ничего не забыла! — провопила женщина в спину дочери.

— Сама справлюсь! — огрызнулась Айли.

Она свирепо хлопнула дверью в свою комнату, распахнула шкаф и сердито стала выкидывать из него свою одежду. Достала дорожную сумку и, собирая вещи с пола, неаккуратно начала запихивать их в неё.

— Мне плевать на ваше мнение! Я люблю Максвелла! — орала Айли в сторону двери, предполагая, что мать могла пойти за ней. — Надоело! Я сама знаю, что мне нужно!!! Буду жить так, как хочу я, а не как угодно вам!!!

Но Эдме, обхватив голову руками, сидела на диване, на душе было мерзко от всего, что она наговорила.

Слушая все гневные фразы, что кричала сейчас дочь из-за двери своей комнаты, мысленно она просила прощения.

«Прости, Айли! Прости дочь! Ты все делаешь правильно! Тебе нужно бежать от такой матери! У которой не нашлось лучшего решения, как толкнуть тебя на этот шаг…»

Но затем всё стихло… Возможно Айли немного успокоилась.

Женщина тяжко вздохнула, отпустила свою голову и безнадёжно уставилась на фотографии над камином.

Чудесная курносая девчушка с большими круглыми глазами и мягкими пухлыми щёчками смотрела с портрета на Эдме.

«И он никогда не узнает о тебе…»

Она вспомнила своё обещание, данное самой себе из-за обиды на любимого человека. За то, что он так и не осмелился стать счастливым, быть рядом и видеть, как растёт Айли.

Её вырастил совсем другой, который пришёл на помощь и привёл беременную женщину в свой дом, к строгой матери, заявив, что ребёнок от него. За это она старалась благодарно любить своего мужа и никогда не подводить свою свекровь.

— Что за шум, а драки нет?! Вас слышно на всю округу! С утра пораньше вы так решили меня встретить? Не чувствую даже запаха пирога.

Финола будто материализовалась со своей строгостью из мыслей Эдме.

— Финола… — растерялась женщина, так как не желала, чтоб свекровь появилась именно сейчас.

Как раз в этот же момент показалась и Айли с дорожной сумкой на плече. Всё сплелось в одну точку. И Эдме собралась с последними силами – отступать уже было некуда.

— Я надеюсь ничего не забыла? — сердито повернулась она к дочери.

— Нет, — ответила Айли, передразнивая тон матери.

Финола развела руками в непонимании ситуации.

— Что у вас тут происходит?

Девушка поправила ремень от сумки на плече и медленно проследовала мимо Эдме. Женщина разволновалась, ведь она не планировала расставаться с дочерью на гневной ноте.

— Случилось то, Финола, что ваша внучка в конец потеряла стыд и открыто заявляет об отношениях с Максвеллом Дарком. Не стесняясь проводит ночи в его объятьях! Как вам такое? Я высказала ей претензии, и Айли пришла к выводу, что ей не место с нами!

Девушка застыла на месте от сказанных в спину слов и упорно смотрела на бабушку, что стояла перед ней. На лице Финолы отразилось небольшое удивление, но взгляд был совершенно непоколебимым, словно бабуля давно знала об этом.

— Вот, нашли причину ругаться! — она подошла ближе к внучке и взяла ее за руку. — Сейчас мы, как обычно, сядем за наш стол переговоров и всё выясним.

Айли спокойно отдёрнула руку и, не поворачиваясь, обхватила себя за плечи. Таким жестом ей хотелось закрыться от всех.

— Не хочу ничего обсуждать! — вымолвила тихим голосом.

— Айли, мы тебя выслушаем… — неуклонно начала Финола.

— Нет, Финола! Пусть идёт! Айли же всегда знает, что для нее лучше! Пусть уходит! И подумает над всем! — Эдме просто била жестокостью.

Финола встревожилась, заметив весь накал между невесткой и внучкой.

— Эдме! — прикрикнула она на женщину. — Айли… мы всё сейчас решим…

— Прости бабушка, я не оправдала твоих надежд! Я не выйду замуж за Роя, он меня не любит. И я его не люблю, все это было глупой шуткой со стороны Роя. Прости! Я люблю Максвелла Дарка! Англичанина. Чей образ и интересы идут в разрез с твоими. Но менять я ничего не буду… — девушка поджала досадно рот и эти слова проговорила более чем уверенно, без намёков на сомнения.