– В лесу тебе не помогут ни слёзы, ни жалость к себе. Тебе повезло, что я оказался рядом. Зайка привела. – Его голос стал более холодным, даже ледяным, и в нём я почувствовала опасность.

Я не могла нормально дышать.

Мне так хотелось встать. Мне хотелось оказаться дома. В тепле, в объятиях мужа…

У меня больше нет мужа.

И подруги тоже нет.

Даже из собственной квартиры погнали…

Сука, что за жизнь пошла?

Ещё и машина сбила! И в лес меня вывезли, будто я мусор!

– Не реви, поняла? Я помогу тебе.

Я облегчённо выдохнула.

– Спасибо вам… – прошептала слабым голосом. – Вы меня в больницу отвезёте?

– До больницы далеко. Мой дом ближе. Всего в пятидесяти километрах отсюда.

И я снова почувствовала этот жгучий, нестерпимый страх.

До больницы далеко?

Дом поблизости?

Всего в пятидесяти километрах?!

Куда меня увезли?! На другую планету?!

– Где я? – едва выдавила из себя. – Как далеко от города?

– Далеко. Почти двести километров, – ответил он. – Машина, говоришь, сбила? Номер и марку запомнила? Или водилу?

Мотнула головой и проговорила надломлено:

– Нет… Только свет от фар…

– Ладно, первым делом поможем тебе. Скажи, где именно болит?

– Везде, – всхлипнула я. – Ноги болят… Голова… Рёбра… Вообще всё болит. А ещё очень холодно…

Я ещё так больно копчиком ударилась, когда падала, что теперь не знаю, как сидеть буду.

– Я осторожно подниму тебя на руки. Если что не так, сразу говори. Или кричи. Хорошо?

– Угу.

Он повесил фонарь на пояс.

Приблизился ко мне вплотную.

Я почувствовала его дыхание на своём лице. Он был совсем рядом. Так близко, что я могла бы дотронуться до него, если бы не страх, сковывавший каждую клеточку моего тела.

Почувствовала его руки на своём теле, он без усилий поднял меня с земли, как тряпичную куколку, и я вскрикнула.

В грудную клетку, будто тысячи ножей вбили, а потом ещё их провернули.

И голова у меня закружилась.

Ухватилась за могучие плечи спасителя и выдохнула:

– Кажется, у меня рёбра сломаны… И сотрясение… Похоже, я умираю…

– Дышать можешь?

– Д-да… А что?

– Был бы пневмоторакс, то дышать нормально бы не смогла. Но всё равно проверить надо. Не вздумай засыпать, хорошо?

– Угу…

Мне надо в больницу. Но я промолчала.

Я не могла ничего сказать. Я была всего лишь грузом в его руках.

Шёл он быстро, с темпом, который был выше моих сил.

Лес темнел, тянул, но я уже не чувствовала себя такой уязвимой, как раньше. В его руках была сила и уверенность.

Вскоре я увидела джип. Большой, чёрный, с мощными колёсами, которые казались невообразимо тяжёлыми и огромными.

Незнакомец совершенно легко открыл дверцу, при этом удерживал меня на руках, и аккуратно усадил меня на переднее пассажирское сиденье.

Я чувствовала, как меня клонит в сон от боли и усталости, но я сдерживалась.

Боль продолжала пульсировать в голове. Тело будто побывало в мясорубке.

Мужчина запустил на заднее сиденье собаку, потом сел за руль, и джип резко поехал вперёд.

Тёмные силуэты деревьев мелькали за окнами, я посмотрела на мужской профиль.

Ему бы бандитов играть.

Большой, страшный, бородатый и усатый.

– Ты не спросила моего имени, – произнёс он, после того как несколько минут мы ехали в тишине. – Меня зовут Руслан. А это Зайка.

Он кивнул в сторону сидящего на заднем сиденье огромного лохматого чёрного пса, который с интересом смотрел на меня.

– Зайка… – повторила я, как будто пыталась понять, почему это так важно. Но я была слишком измучена, чтобы возразить.

– Зайка – бернский зенненхунд. Она подростком вытащила меня из болота, – рассказал Руслан, и в его голосе мелькнуло что-то тёплое. – Она знала, что я не смогу выбраться сам. Ухватила меня за рукав куртки и тащила изо всех сил. Вытащила.

Он говорил об этом, как о чём-то совершенно обычном.

– Хорошая собака, – пробормотала я без должного восхищения, повернувшись к собаке.

Она сидела на заднем сиденье и вдруг зарычала, посмотрела на меня своими умными глазами. Я тут же отвела взгляд. Её взгляд был настолько тяжёлым и спокойным, что это пугало ещё больше, чем сам Руслан. Зайка была умной.

– Она не даёт мне забыть, что жизнь не прощает слабости, – его голос был тихим, но уверенным. – Как твоё имя?

Его резкий переход от темы про собаку на тему моего имени сначала сбил меня с толку, тем более, голова раскалывалась. Я нахмурилась, долго соображала.

– Ну?

– Ира. Меня зовут Кузнецова Ирина Михайловна, – зачем-то представилась я полным именем.

– Хорошо, – сказал он.

А дальше мы ехали в молчании.

Когда мы приехали, я поняла, что не могу встать. Мои ноги не слушались.

Руслан аккуратно взял меня снова на руки, и без всяких усилий отнёс в дом. А его дом, как мне показалось в темноте, был огромным.

Глава 3

* * *

– ИРИНА —

Я привыкла контролировать свои эмоции и свою жизнь. Но сейчас я ничего не могла контролировать. И это меня злило.

– Как самочувствие? Хуже не становится? – спросил Руслан.

Я вспомнила момент удара сбившей меня машины, перед тем как всё стало чёрным.

– Нет… Кажется, нет… – произнесла неуверенно.

Он ничего не сказал в ответ.

Дом Руслана стоял среди огромных сосен.

Его собака бежала за нами. Но Руслан не беспокоился. Он даже не взглянул в её сторону. Для него это не имело значения.

Он вошёл внутрь, меня сразу окутало тепло и запах дерева.

Мужчина аккуратно опустил меня на пол. Придержал меня руками, как если бы я была хрупким предметом. Удостоверился, что я не упаду и сказал:

– Тебе нужно принять душ и согреться. Но не делай воду слишком горячей, хорошо? Если у тебя сотрясение, то хорошего будет мало. Поняла меня?

– Да… Я всё поняла…

Огляделась. Мы стояли в прихожей.

Деревянные стены были выкрашены в приятный цвет – туманный голубой, я бы так назвала этот оттенок.

Прочные, очень качественные деревянные полы. Минимум аксессуаров. Мягкое, но хорошее освещение. Стильно. Красиво. И даже воздух был здесь как в лесу, свежий и приятный.

Посмотрела на свои