Ну вот и подтвердилась причина его спонтанного решения о разводе. Любовницу он завел. Да еще и беременную. А я-то думала…

Значит, Катюшу он выпнул без сожаления… а здесь-то он на что надеется? Что ребенок от любовницы каким-то чудом родится похожим на него? Да он совсем уже из ума выжил!

— Извините, теть Рай, нам идти нужно, всего вам хорошего, — в неловкости сворачиваю разговор.

— И вам не хворать.

Не реветь! Я справлюсь!

Беру дочку за руку, и мы вдвоем ковыляем в сторону остановки.

Пройдя метров двести, я понимаю, что выбилась из сил. Мышцы быстро забиваются и удерживать такой вес становится просто нереально.

В сумках словно не вещи лежат, а Степины шлакоблоки.

Раскрываю замок на всякий случай, заглядываю внутрь сумки.

Да нет, вроде наши вещи.

Кое-как перехожу дорогу и скидываю с себя сумки на асфальт, давая рукам отдохнуть.

— Мамочка, тебе сильно тяжело? — интересуется дочурка и хватается за ремешок сумки, пытаясь сдвинуть ее с места.

Тут же выхватываю у нее ремешок и снова взваливаю на себя всю эту ношу.

— Тяжело, солнце, но не так, чтобы сдаться на полпути, нам тут осталось-то всего ничего, — с улыбкой отвечаю, не показывая ей, как на самом деле мне трудно.

И тут, как назло, дождь начинает лить как из ведра. В секунду мы с дочкой промокаем до нитки, а спрятаться от дождя попросту некуда.

Краем глаза замечаю, как мимо нас проезжает машина черного цвета, затем она резко тормозит, сдает назад и останавливается прямо напротив нас.

Я не разбираюсь в марках авто, но в нашем городке подобного еще ни разу не видела. Она очень красивая и более вытянутая, чем обычные седаны.

На улицу тем временем выскакивает водитель. Мужчина крепкого телосложения раскрывает зонтик над собой и целенаправленно идет на нас, перепрыгивая через пузырящиеся лужи.

Глава 4

— Идемте, я подвезу вас, — говорит этот мужчина, словно мы старые знакомые, и скрывает нас под зонтиком, а ему самому теперь приходится мокнуть.

— Что? — недоумеваю я от постановки фразы, поскольку прозвучало это совсем не как предложение.

Прячу Катю за себя, держу ее крепко. Мало ли.

— Мне велено вас подвезти, — переиначивает он фразу, поглядывая назад, на свое авто.

Оглядываю взбитого мужчину взглядом. На нем деловой черный костюм, черная рубашка и начищенные черные ботинки.

Образ весьма зловещий, но вот выражение лица у него довольно доброжелательное.

— Кем велено? — интересуюсь я с настороженностью.

— Моим боссом.

Что еще за ерунда? Его же не Стёпа подослал?

— Простите, а кто ваш босс? — прищуриваюсь.

— Никольский Богдан Ларионович, — гордо он преподносит.

Впрочем, как бы он не преподнес, это имя мне ни о чем не говорит. Я впервые его услышала.

И пока я пыталась понять, что это может быть за человек, мужчина передает мне зонт, а затем с легкостью поднимает наши сумки и принимается нести к авто.

— Стойте, куда? — подрываюсь я с места за этим грабителем. — А ну, отдайте! Это наши вещи!

— Не переживайте вы так, ваши вещи я верну вам в целости и сохранности, — поясняет он, заталкивая сумки в багажник. — Довезу вас, куда скажите, и верну. Ну сами поглядите, дождь какой зарядил, по прогнозам будет лить целый день. Девчушку свою еще, не дай бог, застудите. А в машине сухо и тепло, доедете с комфортом, — закрыв крышку багажника, мужчина оббегает авто и раскрывает заднюю дверцу. — Прошу, садитесь. И не бойтесь ничего, мы хорошие люди.

В нос сразу же ударяет древесный аромат с нотками кожи, который исходит из салона авто. Он довольно приятный и перебивает запах сырой земли и дождя.

С недоверием я заглядываю в с виду пустующий салон, где светло как на улице, несмотря на тонированные стекла. Мой взгляд падает на крышу машины. Панорамную. Это за счет нее внутри и светло.

— Мамочка, поехали, — упрашивает Катюша, видя,как я колеблюсь.

Дочка дрожит всем телом от холода, у нее уже губы начали синеть. А дождь и не думает заканчиваться. С каждой последующей минутой он только сильнее становится.

— Буду вам очень признательна, если вы довезете нас до ближайшей автобусной остановки, — с горем пополам решаюсь я воспользоваться отзывчивостью мужчины, возвращая ему зонтик.

Он кивает, в одно движение складывает зонт и помогает Кате забраться внутрь машины, следом за ней на кожаном сиденье устраиваясь и я.

И каково же мое удивление, когда я понимаю, что в салоне мы с дочкой не одни находимся.

Задние сиденья расположены друг напротив друга. На одном ряду сидим мы с Катюшей, а на противоположном — мужчина в дорогом деловом костюме графитового цвета и белоснежной рубашке. С каменным выражением лица, обрамленным ухоженной растительностью; массивным подбородком с ямочкой на нем, темно-русыми волосами, уложенными в стильную прическу; и пронзительно голубыми глазами, которые сейчас направлены точно на меня. Как два прицела.

— Извините, я не знала, что здесь еще кто-то есть, — булькаю я в неловкости, и в этот момент машина трогается с места.

Пару мгновений мужчина сохраняет запредельно серьезный и важный вид, от которого внутренности скукоживаются, а затем его губы расползаются в приветливой улыбке.

— Признаться, я не так часто приглашаю к себе попутчиков, но, увидев вас, просто не смог проехать мимо, — четко произносит он тягучим бархатистым голосом с легкой хрипотцой, а потом протягивает мне крепкую руку. — Я Богдан Никольский, а вас как зовут?

Получается, он и есть тот самый босс…

Интересно, почему он сам не вышел на улицу и не предложил нас подвезти? Боялся вымокнуть? Так у него же зонтик есть.

Я несмело вытягиваю руку, и наш новый знакомый мягко пожимает ладонь, демонстрируя мне белозубую улыбку.

Надо бы проявить вежливость и представиться, но мой язык словно одеревенел. Ничего вымолвить не могу.

Всё это время я пялюсь на мужчину во все глаза и пытаюсь вспомнить, видела ли его раньше. Просто его эффектная внешность мне кажется отдаленно знакомой. Видела где-то, а вот где — не припомню…

И почему-то на ум приходит только троллейбус… А почему — не пойму. В нашем городке не ходят троллейбусы. Только в соседнем.

Я прочищаю горло от сухости, отмечая, как прежде притихшая Катюша внезапно оживилась. Она сползает на край сиденья и также