– И как? – спрашивает настороженно.

– Ты остаешься здесь. В деревне. В доме бабы Гали места всем хватит. И Лену сюда вызывай. Скажешь, что нужна для удаленной работы. А я уж найду, как вытянуть из нее, правду ты говоришь, или врешь, – подмигиваю.

Разворачиваюсь и усаживаюсь на велосипед, бросив мужу на прощание многообещающий взгляд.

Глава 4

Глава 4

Только я успела разогнаться на велосипеде, чувствуя, как деревенский ветерок треплет мои непослушные локоны (и заодно выбивает из головы остатки нормальных мыслей), как слышу сзади рев мотора.

Оборачиваюсь и вижу, как Леонид на своем внедорожнике лихо разворачивается, поднимая клубы пыли. Вопреки моим ожиданиям, он не выглядит смешным и жалким – в его взгляде решимость, а в движениях уверенность.

– Стеша! Стой! – рычит сквозь открытое окно, его голос – сталь.

Игнорирую его и кручу педали еще быстрее. Хотела я побыть гордой одиночкой в седле, обдумывая план мести, а тут на тебе – настигает реальность в лице разъяренного мужчины за рулем.

Через несколько секунд бывший меня догоняет. Высовывается из окна и, не церемонясь, хватает велосипед за руль.

Взвизгнув от неожиданности, теряю равновесие. К счастью, успеваю соскочить на обочину. Велосипед с грохотом валится на землю.

– Хватит со мной играть! – рявкает Леонид, выскочив из машины. В его глазах гнев и… беспокойство? – Садись! Немедленно!

– Да с чего это вдруг?! – огрызаюсь. – Я хочу побыть одна!

– Побудешь одна дома! Или ты думаешь, я позволю тебе трястись по ухабам на этом хламе?!

Под напором его аргументов и властного взгляда сдаюсь. Сажусь в машину, демонстративно отворачиваясь к окну. Лео грузит велосипед в багажник.

«Мужественность… Забота… Пф! Просто боится, что сейчас натворю дел», – думаю про себя.

Злость кипит внутри, но я понимаю, что сейчас устраивать скандал не имеет смысла. Надо выработать стратегию.

– Лео, – говорю, когда мы уже мчимся по ухабистой дороге, – насчет Лены… ты ей позвонил?

– Да, – отвечает, не сводя глаз с дороги, – сказал, чтобы приезжала. Сказал, удаленная работа, все дела…

– И что она ответила?

– Сначала обрадовалась, а потом, когда узнала, что придется работать в деревне… Заныла немного, но я настоял. Сказал, что без нее мне никак не справиться.

– Хитрец, – усмехаюсь. – Значит, все-таки есть в тебе задатки стратега! А эта и губу раскатала. Помощница фигова, – фыркаю.

Всю дорогу мы молча дуемся друг на друга. Леонид то и дело бросает на меня виноватые взгляды, а я делаю вид, что любуюсь пейзажами.

На самом деле в голове крутится один вопрос: правду ли он говорит? Или все это – лишь очередная порция лапши на мои уши?

Наконец, подъезжаем к дому бабы Гали. Это типичная деревенская изба с резными ставнями и геранью на окнах.

Баба Галя – женщина колоритная, громкая и любопытная, как все деревенские жители. Но при этом, современная. Объявление о сдачи комнаты я в интернете нашла.

А еще баб Галя очень дотошная. Уверена, что за последние два дня она собрала обо мне такое досье, что позавидует любая спецслужба.

– Здрасьте, баба Галь! – кричу, вылезая из машины.

– О, вернулась! – отвечает баба Галя, выходя на крыльцо с лукошком яблок. – А я уж думала, совсем сбежала! Стешка, куда ж тебя в такую рань понесло?

– Да так, – отмахиваюсь и улыбаюсь в ответ. – Скажите, найдется у вас место для моего мужа и его подчиненной? Мы заплатим.

– По двойному тарифу, – глаза баб Гали вспыхивают алчным огоньком.

– Да не вопрос, – Леонид достает кошелек.

Отсчитывает наличку.

– Столько хватит? – протягивает бабульке сложенные пополам купюры.

Разве можно так? Пожилой человек, а вдруг удар хватит от его щедрости?

– Хватит, – радостно крякает баб Галя.

Проходит часа два. Мы с бабой Галей сидим на кухне, пьем чай и обсуждаем последние деревенские новости. Мой супруг ковыряется в ноутбуке.

Он даже домой всегда работу берет, неудивительно.

Вдруг с улицы доносится звук подъезжающей машины.

Выглядываю. Такси.

– Приехала! – удивленно восклицаю.

До последнего думала, что Леночка сольется.

Выходим с бабой Галей на крыльцо.

Из такси выныривает Леночка. Вся такая городская, на каблуках и в узком платье. Смотрит по сторонам недовольно, словно ее вытащили из пятизвездочного отеля и засунули в курятник.

– Леонид Альбертович, – говорит надменно, – Что это за дыра? И где мой номер люкс?

– Леночка! – баб Галя неожиданно срывается с места и кидается обнимать помощницу моего мужа. – Неужели ты?

– Что здесь за воздух?! – Леночка брезгливо морщится, игнорируя эмоционально приветствие хозяйки дома. – Да тут коровьим навозом воняет!

Девица выпутывается из объятий пожилой женщины.

– Девочка моя! – вздыхает, растрогавшись бабуля. – Внученька…

И что все это значит? Лена – внучка бабы Гали?

– Ба Галя, – выдыхает надменно Леночка. – Я здесь по работе. Совсем из головы вылетело, что ты тут живешь, – бурчит себе под нос.

– Это Леночка, внучка моей подруги закадычной, которая к сыну в город умотала в позапрошлом году. Лена, – снова умиляется, глядя на фифу. – На глазах у меня выросла, красавица.

Да уж, встреча года, нечего сказать!

Глава 5

Глава 5

Леночка плюхается на стул так, будто он лично виноват в ее нынешнем положении. Ее узкое платье предательски морщится, и я не могу удержаться от ехидства.

– В деревне, Леночка, нужно носить что-то более…практичное. Например, сарафанчик ситцевый и кирзовые сапоги.

– Зачем? – глупо хлопает ресницами.

Такими густыми, ненатуральным, еще и густо накрашенными.

– Твоя правда, вырядилась, как на показ мод! – фыркает баба Галя. – У нас тут не подиум, девка, – недовольно бурчит в сторону Лены.

Она явно обиделась на поведение внучки своей подруги, которая, по словам старушки, выросла у нее на руках.

Баба Галя накрывает на стол, а мой муж стоит в дверях и, сложив руки на груди, с интересом наблюдает за мной