– Не надо так говорить, – впервые подала голос Вера. – Папа хороший. Это дяди плохие, которые за нами ехали. А мы прятались. И в кустиках, и в домике, где тётя нам приносила покушать.

– Да, деточка, я знаю, что он хороший, – не стала спорить хозяйка, оставив без внимания последние слова малышки. – Но приключения на свою зад… кхм, голову, находил в юности регулярно. Видимо, таким и остался.

Переступив порог, мы попали в сени, где на полках стояли банки, короба и прочее. А когда вошли в жилые комнаты, я так и застыла на месте.

В доме пахло травами, пучки которых висели под потолком на натянутых верёвках, распространяя вокруг себя приятный аромат.

Ну, точно ведьма.

– А вы… – вопрос вертелся на языке, но в лоб ведь не спросишь, может и обидеться, поэтому я просто указала рукой на гирлянды из трав.

– Я доктор биологических наук, – рассмеялась старушка, видимо, оценив всю степень моей озадаченности по настороженному лицу, – на пенсии. Пишу книгу о полезных свойствах трав Центральной части нашей страны. А ты что подумала? Признавайся! – судя по озорному блеску в глазах старушки, она и сама прекрасно знала о мыслях, бродивших в моей голове, но не спросить, похоже, не могла.

– А вы знаете, именно так и подумала, – растянув губы в улыбке, выдала я. Не говорить же правду в самом-то деле. – Кто же ещё может жить в такой избушке? Только доктор биологических наук.

– Ну-ну… – фыркнув, бабуля тихо рассмеялась. – Ладно, проходите, будьте как дома.

И после этих слов нервное напряжение, державшее тело в тисках последние несколько часов, ушло без следа. Мы в безопасности.

Глава 35

***Роман Вяземский

Последние несколько суток пролетели, словно в тумане. Я дни и ночи напролёт просматривал видео с городских камер, изъятые Михалычем у безопасников, или рыскал по городу, навещая злачные места в поисках нужной информации. И лишь изредка заваливался в нашу конспиративную квартиру, чтобы урвать пару часов для сна.

Ребята тоже без дела не сидели. Саня и Витька рыли землю носом, проверяя вокзалы и аэропорт. Подключили всех. Но Уваров как сквозь землю провалился. Понял, ублюдок, что теперь ему конец. Не стоило лезть к моей семье. Такое не прощается.

Когда он пытался разрушить мой бизнес, то подкупая сотрудников, то взламывая сервера – это одно. Подобное воспринималось скорее как игра, благодаря которой я находил дыры в системе безопасности и выявлял предателей в коллективе. При этом отвечая ему тем же. Но устроенная им на прошлой неделе стрельба по машине…

Порву, гада, голыми руками за то, что угрожал моим девочкам. Никогда не забуду испуганный взгляд Нади и её эмоции, бившие наотмашь. А тихий голос дочки и вовсе будто въелся в подкорки.

Только высадив из машины, я осознал, что мог потерять их в любую секунду, и это едва не стоило мне жизни. Задумавшись, я чуть не слетел в кювет. Зато эта случайность натолкнула на дельную мысль о том, как отвязаться от преследователей. Остальное дело техники. И ведь сработало.

Первую партию неудачников я повязал прямо там, возле обрыва, когда те пялились на мою горящую машину. А вот двое других своей участи пока избежали. Но я теперь не успокоюсь, пока не отыщу каждого, кто причастен к покушению, а заодно и их начальника. Прохоров хоть и ворчал, что я подкинул ему работёнки, зато за мой счёт повысил раскрываемость в отделе, поскольку за теми задержанными долбодятлами числились ещё грешки.

Вот только пока не узнал, что с Надей и Верой всё хорошо, и что они благополучно добрались до Анны Петровны, чуть с ума не сошёл. Да, есть в Подлесном у нас свой человек, которого пришлось потревожить внезапной просьбой. Но Пал Палыч не подвёл, встретил моих девочек и направил куда надо. Мужик он военный, хоть и бывший, но проверенный. И своих в беде не бросает.

Несмотря на семьдесят с гаком лет, он ещё хоть куда – хоть в бой, хоть под венец. Поэтому старик не только присматривает за нашей бабой Нюрой, в быту Ростовой Анной Петровной, доктором биологических наук с мировым именем, на которую в своё время была устроена охота, но и отлавливает местных хулиганов. По мере своих сил и возможностей помогая участковому. Тот, например, две недели не мог отыскать воришек, решивших прокатиться с ветерком на тракторе председателя. А наш дед вычислил их за пару часов. Говорю же, талант.

Если честно, хотелось бросить все дела к чёртовой бабушке и рвануть к моим девочкам. Прижать к себе Веруню, обнять Надюшу… И не только обнять. Теперь, на законных правах, я мог оторваться на полную катушку, если, конечно, она не прибьёт меня раньше за самоуправство. Жаль только, что эти дела бросать незавершёнными нельзя. Сначала надо обезвредить главного гада, чтобы спать спокойно, а потом уже можно вливаться в семейную жизнь.

Замечтавшись, не сразу заметил, что система поиска нашла совпадение.

– Ну, Уваров, вот ты и попался, – процедил себе под нос, глядя на ненавистную физиономию, замершую на экране монитора, – недолго тебе осталось радоваться жизни.

Сборы заняли не более пары минут. Созвонившись с ребятами, скинул координаты, чтобы подстраховали, и запрыгнул в старенькую машину, купленную на время операции по поиск и захвату противника.

Мда, сколько лет на гражданке, а термины до сих пор военные. Такими, видимо, и останутся. Но какой бы тяжёлой ни была моя прошлая работа, именно она сделала из меня того, кем я сейчас и являюсь. Конечно, хотелось бы приукрасить и сказать, что сильным и смелым, но в моём случае больше подходит термин – безбашенным. Впрочем, так было раньше. Вера помогла мне стать терпимее и рассудительнее. Но Уварову это не поможет.

Вечерний город готовился ко сну, умытый холодным осенним дождём. Витрины пестрели множеством огней. Припозднившиеся прохожие спешили домой. А я как одержимый мчался вперёд, туда, где затаился враг, туда, где можно было решить все мои проблемы за раз. Но я обещал Прохорову, что не преступлю закон, как бы мне этого ни хотелось. И собирался честно сдержать данное слово, передав преступника в руки стражей правопорядка.

Но жизнь штука непредсказуемая, и не знаешь, как повернёт в ту или иную минуту. Одно могу сказать – удача сегодня была на моей стороне, и даже не пришлось пачкать руки. Не иначе сама судьба вмешалась в ход событий и наказала того, кто виновен в моих