– Действительно зараза, – покачала головой, надеясь, что голос не выдал страха, ледяной волной прошедшегося от макушки до самых пяток. – Это какой же бесчувственной стервой надо быть, чтобы украсть ребёнка? Куда катится мир? Надеюсь, что они найдут её и сдадут в полицию.

– Даже так? – хмыкнула женщина, внимательно глядя мне в глаза.

– Ну, а что? Разве я не права? Подобное безобразие надо пресекать на корню. Дети – это не разменная монета.

– Согласна, дети – это не разменная монета. Поэтому я сказала, что с похожими описаниями никого поблизости не видела, – зло выплюнула она, вот только эта злость была направлена не на меня. – Но мой тебе совет, подруга, не выходи пока никуда. Вас ищут, но найдут или нет – зависит теперь только от тебя.

– Почему? – вопрос слетел сам собой, играть невинную овечку смысла уже не было.

– Почему не сдала? – криво улыбнулась она. – Потому, что в суровом мужском мире нам, девочкам, нужно держаться вместе. Я видела паспорт, мать – ты. И то, что любишь свою дочь, заметил бы даже дурак. Ей с тобой будет гораздо лучше, чем со всеми отцами вместе взятыми. Всё остальное неважно.

– Спасибо.

– Не стоит. Считай, что я отрабатываю долг перед судьбой. В своё время мне тоже помогли сбежать от мужа-тирана и открыть собственное дело. Я помогу тебе. А ты, возможно, поможешь кому-то другому. Так ниточка добрых дел и не прервётся, делая наш мир чуточку лучше… Так что по поводу ужина?

Женщина ушла, пообещав вернуться с заказанной едой. Сама она не готовила, но у отеля была договорённость с соседним кафе, так что голодными мы точно не останемся. Ещё бы завтра уехать без всяких проблем, и было бы вообще отлично.

Да, тот факт, что нас ищут, не предвещал ничего хорошего, зато подтверждал мою теорию по поводу аварии. Вяземский жив, вот только достать его, судя по всему, не получается, поэтому им и нужна Вера, чтобы использовать её как рычаг давления.

Глава 33

Трудный день давал о себе знать головной болью и ноющими мышцами. Хотелось забраться под горячий душ, и смыть с себя ту жуткую усталость, что накрыла штормовой волной после ухода администратора. Я испугалась. Очень. Противная слабость до сих пор отдавалась дрожью в коленях от одной только мысли, что нас могли найти.

Но хорошо, что мир не без добрых людей, иначе даже не представляю, чем бы закончился этот день.

– Мамочка, ты плачешь? – забравшись ко мне на колени, Вера накрыла ладошками мои щёки и заглянула в глаза.

Беспокойство девочки было неподдельным. Я видела это в каждом её движении, в каждой эмоции, которые читались на лице, словно в раскрытой книге. Она хмурила бровки, видимо пытаясь что-то понять, а потом просто обняла. И это маленькое проявление её большой дочерней любви словно добавило сил.

– Ну, что ты, милая, тебе показалось. Просто от усталости немного слезятся глаза, – соврала я, не собираясь посвящать ребёнка в собственные терзания. Ей и так несладко. А я справлюсь, нужно всего лишь немного прийти в себя. – Сейчас нам принесут ужин, потом искупаемся и ляжем отдыхать. А завтра с новыми силами продолжим наше путешествие. Ты когда-нибудь ездила на автобусах?

– Нет, – вздохнув, призналась она. – Но я бы лучше с папой на машине путешествовала. Когда он к нам приедет?

– Скоро, – обняв её в ответ, прижала к себе, слегка покачивая, – как закончит свои дела, так сразу и приедет. Папа тебя очень любит.

– И я его люблю. Он хороший, – удобнее примостив голову на моём плече, малышка прикрыла глаза, устало зевнув, – только одинокий. Не бросай нас, пожалуйста. Ты нам очень нужна.

От искренности в её голосе сжалось сердце, не оставляя даже тени сомнения в том, что Вера именно так и считает.

– Куда ж я теперь без вас, – грустно улыбнулась, погладив малышку по непослушным рыжим кудряшкам, чувствуя в груди щемящую нежность, словно она была мне родной.

Не брошу. Не смогу. Моя она, хоть и чужая. А что касается Вяземского… Поживём – увидим. В нашем безумном мире, как оказалось, нельзя ничего загадывать даже на минуту. Человек, казавшийся родным – может с лёгкостью предать, а незнакомец – подставить своё плечо, на которое не страшно опереться.

Покачивая кроху на коленях, я ощущала тепло её тельца. Она казалась такой маленькой и беззащитной, но в то же время сильной, терпеливой и рассудительной, что порой становилось страшно от того, сколько всего ей пришлось пережить, чтобы так рано повзрослеть. Малышка заслужила своё счастье. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь его обрести. Тем более мечтала стать мамой. И ведь стала. Вот и не верь после этого в судьбу.

С горячим ужином, который через сорок минут принесла нам хозяйка отеля, мы покончили довольно быстро. Наваристый суп пришёлся малышке не по вкусу, но несколько ложек она всё же съела. Зато котлеты и картофельное пюре уминала за обе щеки, увлечённо рассуждая о том, почему в мультике, который шёл по телевизору, маленькая девочка оказалась в лесу одна.

– Хорошо, что она встретила медведя, – доедая котлету и болтая ногами, делилась Вера своими мыслями. – Иначе ходила бы по лесу голодная.

– Вот уж точно повезло, – улыбнулась, радуясь тому, что грусти в её взгляде больше не было.

А после ужина нас ждали водные процедуры. Под душем мы тоже особо не задерживались. Я дольше драила поддон найденными чистящими средствами, чем купала Веру, а после сама. А вот с постелью повезло: оно оказалось новым. Так что ложились мы спать сытыми, чистыми и довольными. Кроха на одну кровать, я – на другую. Так и пролежали… целых пять минут, пока кое-кто ни решил перебраться ко мне под бочок, прокравшись по комнате босыми ногами тихонечко, как мышка.

Впрочем, мне так тоже стало спокойнее.

– Мама, расскажи сказку, – шёпотом попросила малышка.

– Неугомонное ты чудо, – тихо рассмеялась я. – Ладно, так и быть, если пообещаешь, что сразу же заснёшь.

– Хорошо, – сладко зевнув, Вера ухватилась за мою руку, будто за спасательный круг и притихла, закрыв глаза.

– В некотором царстве, в Тридесятом государстве…

Не помню, на каком моменте мы с малышкой заснули, и если быть честной до конца, то даже не скажу, кто из нас раньше – она или я, но проснулись одновременно от громкого стука в дверь, когда за окном уже вовсю светило солнце.

Первой мыслью было, что нас нашли подельники Уварова, но знакомый голос хозяйки отеля,