Теперь он взглянул на меня как на сумасшедшую. Развернув ко мне смартфон экраном, на котором высветилось время, мужчина пожал плечами:

— Двенадцатый час ночи. Если ты не против, я вызову эвакуатор, как только появится связь. До этого времени можешь остаться. Только не шуми.

Его раздражённый тон задевал меня, но я не стала спорить. Всё-таки это лучше, чем мёрзнуть на трассе.

— Спасибо, — кивнула я.

Мужчина показал, где находится туалет, и молча ушёл наверх.

Оставшись одна, я сняла верхнюю одежду и первым делом посетила уборную. Вернувшись в гостиную, я присела на край дивана недалеко от тёплого камина, чувствуя, как отступает мороз. «Ну и Новый год…»

2 глава

Арсений

«Ну и Новый год…» — раздражённо думал я, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Я так долго искал этот уединённый загородный дом на отшибе леса, чтобы меня никто не побеспокоил в праздник — впервые за несколько напряжённых лет решил просто побыть один и по-настоящему отдохнуть. Но тут, откуда ни возьмись, нарисовалась эта визгливая особа и всё испортила.

Я вошёл в комнату, взял книгу, которую оставил на кресле у окна, когда в дом позвонили, и сел, чтобы продолжить чтение. Огни настенных ламп ярко, но в то же время мягко освещали спальню, создавая уют, который я так ценил. Это должно было быть идеальное уединение на праздничные выходные, но из-за нежданной гостьи теперь я не мог полноценно расслабиться.

Строки романа размывались перед глазами. Мысли возвращались к девушке. Кажется, я был неоправданно резок с ней. Она ведь действительно оказалась в неприятной ситуации.

«Наверняка спешила к родным или… к парню? У неё есть кто-то?..» — я хмыкнул, отложив книгу. Это не моё дело, конечно, но почему-то эти размышления не оставляли меня в покое. В конце концов, Новый год…

Спускаясь вниз, я услышал звонкий голос девушки. А затем увидел, как она расхаживает по комнате с телефоном в руках.

— Прекрасный интерьер, — снимая видео, с задором комментировала она, — осталось только немного украсить дом к Новому году!

— Что ты делаешь? — спросил я, не скрывая недоумения. Она вздрогнула, убрала телефон и обернулась.

— Ой, это… на всякий случай, — неловко улыбнулась нежданная гостья. — Мало ли, вдруг вы какой-нибудь маньяк? Я ведь не знаю…

Я закатил глаза.

— Очень смешно. Не надо так больше делать.

Глаза девушки забегали, как будто она искала способ сменить тему. Аккуратное личико, густые пышные волосы. Под волнистой прядью на её лбу я заметил кровоподтёк.

— Сильно ударилась? — спросил я.

— О чём вы?

— У тебя кровь на лбу, — сказал я и жестом указал на шкаф: — Там аптечка. Иди, обработай.

Девушка отправилась в указанном направлении, а я подошёл к камину, чтобы помешать дрова. Нежданная гостья, закончив процедуры, вернулась на диван. Она показалась мне немного растерянной, но заметив, что я смотрю на неё, тут же улыбнулась и, словно забыв про недавний разговор, начала сыпать вопросами:

— А чего вы дом не украсили? И вообще как так получилось, что встречаете Новый год один? Вы же тут один живёте?

Я понял, что совершил ошибку, спустившись. Нежданная гостья была слишком говорливой и активной — полной противоположностью того, чего я ожидал от этих выходных.

— Один дома в новый год! — продолжая трепать, рассмеялась она над своей же шуткой.

— Связь не появилась? — перебил я, игнорируя её болтовню.

— Нет, — покачала пышноволосой головой девушка.

Развернувшись, я направился обратно наверх, но нежданная гостья зачем-то пошла за мной, продолжая доканывать вопросами.

— Ну ответьте! Почему вы здесь один? Может, украсим дом? У вас есть украшения? Я могу всё сделать сама! Только дайте мне их!

Я остановился у двери своей комнаты, скрестил руки на груди и холодно посмотрел на неё.

— Я, кажется, просил не шуметь? А ты трезвонишь без остановки.

Её милое личико на мгновение выразило обиду, но девушка быстро выдала свою дежурную улыбку:

— Окей, странный лесной житель, так уж и быть, оставлю вас в покое.

Развернувшись, она ушла вниз, а я вошёл в комнату и первым делом проверил телефон — сети всё ещё не было. Шумно выдохнул и подошёл к окну, вглядываясь в тёмный лес. Снежные насыпи с еловых лап изредка сносило сильными порывами ветра и закручивало в небольшие вихри.

А вдруг из-за метели что-то случилось с вышкой связи? Тогда мне ещё долго придётся терпеть здесь эту надоедливую особу… Может и правда попробовать вытащить её тачку из снега?

Вдруг мой взгляд зацепился за какое-то движение за оградой дома. В темноте я разглядел знакомый силуэт и обалдел от неожиданности — свалившаяся на мою голову неугомонная гостья стояла на улице с… большим кухонным ножом в руке.

«Что она собирается делать? Неужели так сильно головой ударилась?» — с такими мыслями я быстро спустился вниз, обулся и, накинув пальто, выбежал вслед за безумной девкой.

— Эй! — окликнул я. — И это ты мне что-то про маньяка говорила? Куда ты с тесаком собралась?

Девушка звонко рассмеялась:

— Раз уж я застряла здесь, то хочу встретить Новый год по-человечески!

— О чём это ты? — спросил я, следуя за ней вглубь леса и думая, что покоя мне, кажется, не видать.

Не сбавляя шага, она бодро произнесла:

— Если нет украшений, можно хотя бы ёлку в дом поставить!

Я ошеломлённо уставился на неё.

— Ёлку собралась срезать? Ты в своём уме?

— А что такого? Тут их полно! Возьмём одну маленькую, жалко что ли?

— Вот же дурная… — пробормотал я себе под нос, но продолжил идти за ней.

Остановившись у невысокой молодой ели, эта странная девушка вдруг запела тоненьким голоском: «Маленькой ёлочке холодно зимой…», и стала безжалостно пилить ствол ближе к верхушке. На мгновение я подумал, что история с аварией — выдумка, а она — самая настоящая сумасшедшая!

Вдруг звонкий голосок девушки сбился, и она перестала петь, но попыток срезать ёлку не оставила. А ещё спустя несколько минут обернулась и довольно нагло вновь попросила меня о помощи:

— Что, так и будете глазеть? Может поможете мне?

— Не, природу я трогать не буду. Даже не проси, — твёрдо сказал я.

— Ну и ладно! — огрызнулась девушка, продолжив возиться. А я подумал, что надо бы по-тихому вернуться в дом — может без меня она заблудится в лесу?

Ну, или медведь какой сожрёт… Тоже было бы неплохо.

Визг радости выдернул меня из раздумий