- Ну да. Ты права. Он не невинный ангел, - тихо отвечает Ката, и когда я смотрю ей в глаза, то понимаю: она знает.

Она все знает. Притом правду…не знаю, как это объяснить. Что-то внутри меня напрягается и начинает пульсировать и жечь.

Она знает, но способна понять его, а я не могу. Почему я не могу?

- История там не очень приятная и чистая. Он развелся не просто так, а потому что очень сильно облажался, но…Это не означает, что он отпустил и не переживает. Как не означало бы, что Алекс смог бы отпустить и не переживать по поводу наших отношений…

Вот оно! Подтверждение…

Ката знает.

Меня моментально переполняет возмущение. Я стараюсь его проглотить, а получается…черт возьми, откровенно плохо!

Прищуриваюсь. Хочется сказать гадость, но…это же Ката. Я ее люблю. И мне страшно ранить ее, поэтому я потеснее сжимаю кулаки, чтобы ногти в кожу вонзились, а потом протягиваю. Изо всех сил пряча свой яд под маску.

- Ты слишком добрая для этого мира, дорогая…

Ката мгновение смотрит мне в глаза и снова начинает смеяться. Не так задорно, как до этого, но тепло. Лишь с налетом легкой грусти…

- Спасибо, что не произнесла этого вслух.

- Чего?

- Что я наивная идиотка, которая способна оправдать любого козла.

Так оно и есть. Думаю я, но тут же бью себя по рукам. Нельзя.

- Я об этом даже не думала, - мою откровенную ложь Ката тут же кусает, как мягкую конфету, и начинает смеяться.

- Ну да. Конечно. Лер, я знаю, что ты думаешь, но…

Что там будет дальше, не знаю. Просто не даю ей продолжить, как ни разу не давала. Не знаю почему. У меня на ее объяснения стоит своеобразный стоп-кран, который так сильно заржавел, что его ни за что с места не сдвинуть, даже если сильно этого захотеть.

Перебиваю.

- Кат, я ни о чем не думаю.

Она скептически смотрит мне в глаза с легкой улыбкой. Я? Чувствую, что больше всего на свете хочу поменять тему. Мы скатились к очень опасной грани, поэтому улыбаюсь в ответ и добавляю.

- Ну…разве что…ты действительно у нас обладаешь поистине добрым сердцем…

Раз тебя могут разжалобить даже какие-то левые козлы. Ладно, ее собственный. Окей. Понять можно. Но Измайлов?

Ох…задурил девке голову. Интересно, как у него это получается?

В этот момент позади раздаются тихие шаги. И по сути, в нашу сторону может идти кто угодно, например, горничная или…не знаю, повар? А я по ним сразу понимаю, что это мой враг номер один.

Бесит, конечно. Я все еще узнаю́ его шаги…

На террасу выходит Измайлов. Замечаю краем глаза, потому что сразу же отворачиваюсь. Он медлит несколько слишком долгих секунд, потом все-таки откашливается и даже улыбается.

- Каталина, Алекс сказал, что не может с тобой связаться…

- А? - подруга тут же осматривается в поисках телефона, - Ой, ну да. Я телефон поставила на зарядку! Что-то случилось?

- Нет, - мягко говорит он, - Он просто просил передать, что его родители приедут через час. Пора начинать приготовления к ужину. Они тоже возвращаются обратно, будут через минут двадцать.

- О! Спасибо, Ром.

Ката тут же начинает суетиться, встает, поправляя свой длинный, шелковый халат ярко-розового цвета. Потом улыбается мне.

- Сегодня у нас ужин с его родителями. Мой первый в качестве хозяйки! Представляешь? Хочу, чтобы все было идеально…

Мне нравится за ней наблюдать. Кажется, моя подруга действительно счастлива примерить на себя роль жены. А я? Я ее понимаю…когда-то я сама была безумно счастлива, и слишком хорошо помню, насколько сильно волновалась, впервые приглашая родителей Ромы к нам в дом. На ужин.

Ох…

Но это были приятные хлопоты. Взрослые, что ли? Теплые точно.

- Тебе помочь?

- Нет-нет-нет! Отдыхай. Я сама.

Знала, что так будет. Тоже гоняла Рому когда-то, чтобы все самой сделать — это было для меня очень-очень важно. Поэтому не настаиваю, киваю и снова отворачиваюсь.

Ката сбегает.

К сожалению, Рома продолжает стоять.

Я чувствую его взгляд, но упорно игнорирую. Когда он отводит его — ликую. Слава богу! Вот сейчас он уйдет, и этот кошмар нашего «наедине» закончится, но…стоило ему повернуться, чтобы исполнить мое желание, как с губ срывается:

- Поражаюсь тебе просто.

Твою мать…

Хочется надавать себе пощечин, хочется провалиться под землю. Кто тянул меня за язык вообще?!

А он замер. Он ждет продолжения, и когда я перевожу взгляд (зачем-то) и упираюсь им в спину, меня снова начинает разносить изнутри.

Промолчать не получится — понимаю раньше, чем снова открываю рот.

- Ты Леонардо Ди Каприо, помноженный на пару сотен очков актерского таланта. Правда. Герой нашего времени. Поклон, овации. Браво!

- Что на этот раз я сделал не так? - спрашивает хрипло, тихо.

Продолжает стоять спиной. А меня прям бесит! Какого черта ты не смотришь мне в глаза?! Стыдно, да?! А трахать свою тварь на нашей постели тебе стыдно не было?! Огонь вообще!

Теперь остановиться я точно не смогу. Яд сочится из пор, я от него задыхаюсь. Выплевываю с кривой усмешкой на губах.

- Так запудрить голову Кате, заставить ее видеть в тебе трагичного страдальца, может только поистине талантливый актер, мой милый. Зря пошел в бизнес. Такое мастерство зазря пропадает.

Довольна ли я, что вылила на него помои? Скрывать не буду. Еще как, черт возьми! Но к тому, что происходит дальше, я оказываюсь не готова.

Рома медленно поворачивается.

Щелчок затвора.

БАХ!

Мы сталкиваемся взглядами, и внутри меня обрываются канаты. Я ощущаю, как падаю. С высоты настолько недостижимой, что, возможно, мое мелкое тельце никогда не достигнет дна.

Одна жизнь пройдет.

Затем вторая.

И третья.

А я все еще буду лететь, потому что его взгляд — это ужасно. Это больно. Это на разрыв.

Он смотрит на меня так…чему я никогда, даже если прочитаю все книги мира, выучу наизусть сотни тысяч стихов, зазубрю весь словарь Даля от корки до корки…нет, даже тогда у меня не было бы слов, которые смогли бы передать глубину этого взгляда. Весь его смысл.

Но он выбивает из седла.

И руки немеют. И нечем дышать…

Я застываю, изнутри меня покрывает инеем. Рома