– Знакомая Марка, Ирина, – называю себя. – К сожалению, Марк заболел. Выпил таблетку и сейчас спит, я не буду его будить, у него сильный жар.

– Вот как, – очередная пауза. – Ирина, простите, возможно, мой вопрос неуместен, но… я всё-таки спрошу. Это же вы, да? Мать дочери Марка Андреевича?

– Забавная формулировка «мать дочери», – невольно усмехаюсь. – Но да, вы правы, это я.

– Ирина, – Антон медлит, а потом, словно решившись на что-то, спрашивает у меня: – ещё один крайне неуместный вопрос, но… Вам ведь не безразличен отец вашего ребёнка?

– Вопрос действительно неуместный и бестактный. Более того, это не ваше дело! – выпаливаю, уже злясь на себя, что подняла трубку.

Надо было просто звук отключить!

– Простите, пожалуйста! – торопливо бормочет Антон. – Ради бога, простите! Просто… мне за это предложение, конечно, не поздоровится, но… вы можете помочь! То есть, если вы согласитесь помочь, то репутационные издержки компании будут значительно меньше!

– Антон, мне безразличны деньги компании… – начинаю говорить, но мужчина перебивает.

– Да дело не в деньгах, поймите! Марк Андреевич все эти годы работал в большей степени на репутацию! На рынке практически не существует компаний такого уровня, принципиально ведущих дела максимально открыто и честно! А сейчас, из-за этого скандала… всё полетело к чертям. Разумеется, мы разберёмся со всей этой чехардой. Но уничтоженное имя, престиж и статус никто не вернёт.

– А вы уверены, что Марк так уж хочет сохранять имя, статус и престиж? – спрашиваю негромко.

– Хотите честно? – усмехается Антон. – Не уверен. Но… почему не попробовать, тем более что для этого не требуется никаких особенных усилий?

– Я не буду ничего обещать, но могу вас выслушать, – говорю после паузы.

Спустя полчаса заглядываю к Марку, и вижу, что мужчина крепко спит. Замечаю у него на лбу испарину – значит, температура всё-таки немного снизилась, это хорошо.

До вечера, пока Катёне не приходит время ложиться спать, я сижу с дочкой. Даже, пока она занимается своими игрушками, успеваю немного поработать с документами. Но не прекращаю думать о том, что сказал мне Антон. В конце концов, я ведь действительно ничего не теряю. О нас в любом случае узнают рано или поздно, так какой смысл прятаться?

Укладываю Катёну и, забеспокоившись, что Марк до сих пор не просыпается, иду к нему. Уже ведь почти полдня спит…

– Марк? – зову тихонько, снова садясь с краю кровати.

Осторожно касаюсь его лба – и такое ощущение, что пальцы обжигаю!

– Господи, – шепчу испуганно.

Мужчина приоткрывает глаза, но как будто ничего не видит – и тут же закрывает опять.

– Марк, тебе срочно нужен врач! – подрываюсь бежать за мобильным, но он, уж не знаю как, успевает схватить меня за руку.

– Не уходи…

– Я только вызову скорую, ты весь горишь, – говорю ласково.

– Нет, не надо… не уходи… – шепчет бессвязно. – Не бросай… меня… умоляю тебя, пожалуйста…

Он что, бредит?!

– Марк, – склоняюсь к нему ближе. – Я здесь, слышишь? Я никуда не уйду.

Вспомнив, что на тумбочке ещё лежит оставшееся жаропонижающее, нахожу таблетку, открываю.

– Давай, выпей вот это.

Он так и не отпускает мою руку, приходится действовать второй, но кое-как помогаю ему запить, остатки холодной воды выливаю на тканевую салфетку, которую приносила вместе с чаем, прикладываю к пылающему лбу.

– Холодно… – его начинает потряхивать, даже зубы как будто стучат.

– Понимаю, милый, ничего, – шепчу, протирая ему лицо и шею. – Сейчас станет полегче…

– Только не уходи… – Марк открывает глаза, находит меня взглядом. – Я всё сделаю. Всё, что хочешь… Я не смогу без тебя… без вас… Пожалуйста…

– Тише, тише, – мне на глаза наворачиваются слёзы. – Тебе кажется. Я здесь и никуда не уйду.

– Я люблю тебя, – он тяжело дышит. – Люблю. Не знаю, как я жил… без тебя… не знаю… как выжил… Я так виноват…

– Не надо, – осторожно кладу пальцы ему на обветренные губы. – Помолчи. Тебе сложно говорить.

– Я должен… сказать…

– Скажешь потом, – качаю головой. – У нас ещё будет время. Успеем сказать друг другу всё, что нужно.

– Ты не уйдёшь? – Марк снова закрывает глаза, его колотит в ознобе.

– Не уйду, – отвечаю твёрдо.

Глава 34

Руку мою Марк так и не выпускает, но, к счастью, минут через десять дрожь начинает стихать. Дыхание постепенно выравнивается, и я с облегчением понимаю, что таблетка всё-таки подействовала и температура немного спала.

Кое-как устраиваюсь рядом с заснувшим мужчиной, откидываюсь на спинку раздвинутого дивана и не замечаю, как отключаюсь.

Поспать по ощущениям мне удаётся совсем недолго.

– Ириша? – будит меня хриплый голос.

С трудом разлепляю глаза, но тут же вспомнив, что было ночью, сажусь, моргая и пытаясь прийти в себя.

– Как ты себя чувствуешь? – торопливо поворачиваюсь к Марку, прикладываю руку ко лбу, но тут же выдыхаю.

Температура если и есть, то совсем небольшая. Слава богу!

– Что-то случилось? – он смотрит на меня растерянно.

– Случилось… А ты что, не помнишь? – смотрю ему в глаза. – Тебе было очень плохо ночью. Температура была, думаю, за сорок. Ты… у тебя было что-то вроде бреда.

– Я… вёл себя по-идиотски, да? – он закрывает глаза ладонью.

– Нет, не переживай, – качаю головой. – Но врача я всё-таки вызову.

– Мне ведь уже лучше, – Марк хмурится, кое-как садится, но видно, что ему далеко не так хорошо, как он хочет показать.

– Ты меня испугал ночью, – говорю негромко. – Я вызову врача.

– Прости, – он опускает глаза. – Да, конечно, как скажешь.

Нам везёт, и районный терапевт приходит прямо с утра. Женщина-врач в годах ставит диагноз острая ангина, назначает антибиотики и полоскания. Резко и не церемонясь, в подробностях расписывает Марку, что его ждёт, если он не будет принимать лекарства и соблюдать режим. Мужчина только покорно кивает, а я, проводив доктора, бегу в аптеку с рецептами.

К счастью, Катёну мне удалось пораньше отвезти в садик, а теперь по пути из аптеки я звоню Игнату и сообщаю, что Марк заболел.

– Бо-оже! – стонет шеф полушутя-полусерьёзно. – То у тебя ребёнок болел вечно, то вот теперь мужчина на голову свалился!

– Да он же не виноват! – защищаю Марка.

– Ладно уж. Давай, если помощь какая нужна – звони, – усмехается Игнат. – Хорошо хоть народ взять успела. Ты теперь начальник, так что пусть твои подчинённые работают.

– Надеюсь, это исключение из правил, – качаю головой. – Такого начальника, который будет плевать в потолок, сидя в кресле, из меня не выйдет.

– А то я не знаю, – хмыкает шеф и отключается.

Воздействия угрожающих врачебных прогнозов Марку хватает