Иногда я жалею, что он меня встретил…

- Если да, - начинаю тихо, - То тебе необязательно объясняться. Я понимаю и…

- Видишь? - Франк резко перебивает, указав в меня ладонью, - Послушай только, что ты говоришь!

Хмурюсь. Что? Ничего обидного же. Я только помочь хотела…

- Мне иногда кажется, что тебе абсолютно плевать, есть я и наши отношения или их нет…

Он качает головой. Что?! Это неправда!

Я делаю шаг навстречу, кладу руки на его предплечья и чуть приседаю, чтобы поймать его взгляд своим.

- Эй, это неправда…Франк, у меня много работы. Знаю. Я часто пропадаю и наши свидания…

- При чем здесь твоя работа, Лера? - на этот раз тихо перебивает меня.

Хмурюсь сильнее.

- Я горжусь тобой и твоими успехами, и я понимаю твои амбиции.

- Тогда...

- Ты даже на свадьбу меня не пригласила.

Черт возьми…

Ну вот. Здрасте. Я так и знала, что его это зацепило!

- Франк, дело же не в этом! - слабо улыбаюсь, - Я просто не подумала, что тебе будет интересно идти на свадьбу к людям, которых ты не знаешь. Тем более, твое издательство…

- Не надо.

- Что?

Он мотает головой.

- Просто…не надо. Не води меня за нос, это…не надо.

- Я и не…я не вру тебе!

- Но ты не пускаешь меня, Лера. Да, я мог бы отказаться, а ты даже не подумала предложить! И я не хочу выглядеть обиженной девочкой, дело не…не только в этой свадьбе! Ты далеко.

- Как же я далеко, если вот стою? Рядом? Совсем...

Он снова мотает головой, с губ срывается горький смешок.

- Лера…что же ты делаешь…

- Франк, я…

- Давай поговорим начистоту?

Ясно…

Отпускаю его руки и делаю шаг назад. Обнимаю себя за плечи.

- Я думала, мы всегда говорим начистоту.

На мою шпильку Франк лишь слегка прищуривается, но не считает нужным отвечать.

- У меня к тебе очень большие чувства, Лера, но мне кажется, что ты не отвечаешь мне взаимностью.

- Думаешь, я тебе вру?

- Немного не так…просто… Ты пойми, я хочу семью. Хочу жениться, завести детей. Мы пять месяцев вместе, а ты не разрешаешь мне оставаться на ночь, и сама никогда не остаешься. Так просто больше не может продолжаться…

Мне нечего ответить. Возможно, он все-таки прав: я просто…не могу. Не могу пустить его дальше!

- Нужно больше времени…

Франк опять горько усмехается и мотает головой.

- Мне кажется, что сколько бы ни прошло времени, его всегда будет мало.

От вины — начинаю дико злиться! И снова обрастаю шипами…

- Если ты хочешь со мной расстаться, то давай уже…

- Я не хочу с тобой расставаться. Я хочу что-то изменить.

- М?

- Я думаю, что нам пора съехаться.

О черт…

Кажется, на миг от страха у меня мутнеет перед глазами. Я застываю. Франк пристально изучает мою реакцию, и она ему, разумеется, не нравится…

- Ты аж побелела.

- Я…

- В общем, - он отводит взгляд, трет лоб и кивает самому себе, - Я не хочу быть безумцем, который ставит ультиматумы, но…знаешь? Может быть, это даже хорошо, что я не поеду с тобой на свадьбу.

- Почему?

- У тебя будет время подумать.

Он опускает руку.

Снова глаза в глаза: взаимное уважение…

- Ты услышала про мои намерения. Тебе предстоит решить: готова ли ты разделить жизнь со мной?

- Ты про…свадьбу?

- Нет. Пока только про «съехаться». Тебя не будет чуть больше недели, и это хороший срок, чтобы понять: готова ли ты быть со мной? Что ты чувствуешь? И главное — чего ты хочешь.

Точка.

Франк слабо улыбается, потом поворачивается к своей машине и открывает мне дверь.

- Мой водитель довезет тебя до дома.

- А…а ты?

- Я хочу прогуляться, - он коротко обнимает меня за талию, оставляет невесомый поцелуй на щеке и…уходит.

А я гляжу ему в спину и ощущаю странный коктейль из эмоций: сожаления, жалость, вина и…облегчение.

Молодец, Лера. Ты просто космос…

«Лев Толстой»

Лера

Когда я захожу в свою квартиру, то раздеваться не спешу. Накатывает какое-то мощное разочарование…от самой себя.

Прижимаюсь спиной к дверям, прикрываю глаза и шумно выдыхаю. Когда ты обижаешь хорошего человека, так всегда происходит. Это неприятно. Не скажу, что обижать людей в целом приятная вещь, хотя тут тоже, знаете…как карта ляжет. Я никогда не считала и не буду считать, что стоять на страже своих личных границ и интересов — это преступление.

О да…

Мамин пример научил меня, что пока ты будешь позволять вытирать о себя ноги, всегда найдется тот, кто этим правом с удовольствием воспользуется! Так устроена жизнь. Слабые люди, словно магниты, тянут на себя…не то чтобы даже сильных, скорее, мразей. Как мой папаша — того хлебом не корми, дай самоутвердиться за чей-то счет.

Ха! Попробовал бы он со мной так, зубы бы обломал. Может быть, поэтому и не пробовал — чувствовал.

Но! Все это не касается Франка. Он просто оказался не в то время, не в том месте — и порой я действительно так думаю…

Зря ты меня встретил, малыш. Я же с пулей в башке! На дистанции, на страхе. В вечном желании обороняться, потому что мне страшно…подпустить кого-то, значит, вложить ему в руки оружие, которым тебя так просто убить…

Уж мне ли не знать!

Нет, я не могу себе позволить такой роскоши. Но если так подумать…смог бы он разрушить меня?

Черт…

Прикусываю губу, смотрю на яркие лампы в потолке. Такое ощущение, что они вдруг освещают не только каждый угол, но и все мои тайны. Страшная правда заключается в том, что где-то глубоко внутри, я точно знаю, что у Франка все равно никогда не получилось бы…И не из-за того, что он какой-то не такой. Или я дура (что, бесспорно, само собой), но…словно он тоже не то…

Боже мой…

Тихий стук моего сердца отдается эхом по пустым комнатам. Неприятные мысли ершатся внутри, как ядовитые змеи.

Я не хочу об этом думать! Словно чувствуешь себя лжецом, но дело-то совсем не в этом! Правда. Мне просто кажется, что большая любовь, где все складывается идеально — она бывает всего