А всему виной моя подружка Машка Ларина.

С ней мы познакомились на первом курсе колледжа пищевых технологий, только она осваивала профессию технолога, а я, как и мечтала с детства, училась на повара-кондитера. Маша очень активная, не совсем скромная девушка, и мы с ней словно дополняем друг друга, как точный баланс эмоций. Я спокойная сторона, она бурная. И Ларина настолько влилась в нашу жизнь, что мои родители принимали её, как самую близкую, впрочем, и её семья также полюбила меня.

Единственным отличием было то, что Машка деревенская лимита. И какое-то время, ютилась даже у нас, пока ей не выделили комнату в общежитии.

Вот с этого момента всё и поменялось у моих родителей. Ларина так ярко описывала сельскую жизнь: тишина, нет никакой суеты, свежий воздух, огород и прочие прелести. И однажды моя мама заявила отцу, что они достойны такой беззаботной, безмятежной пенсии, и, присмотрев дом в той самой деревне, вложили всё накопленное честным трудом в его покупку. Я же не могла позволить себе такую роскошь. Переехать вместе с ними у меня не было возможности, на кону стояла учёба и перспективное рабочее место. Как сказала мама, мол, не маленькая, справится, а там, и замуж может выйдет. И я, как «дядя Фёдор из Простоквашино», справляюсь одна, навещая своих родителей в деревне. Благо Машка не даёт скучать и врывается иногда в мой размеренный ритм повседневности со своими глупостями.

Я почувствовала, как мобильник в кармане завибрировал.

— Легка на помине, — недовольно пробурчала.

— Антосик! Три дня до нового года!!! Ты почему не звонишь?! Какие планы? Где ты?

На меня полился нескончаемый поток импульсов Лариной.

— Махыч, ты можешь выстроить в очередь свои вопросы? Иначе мне нужно ответить: и, ну и что, занята, никаких, бегу на работу, — я справлялась с дыханием от быстрой ходьбы.

— Узнаю Черпакову! Вечно спешит и никуда не успевает, — подытожила подруга мой недуг. — Антосик, у нас такое важное событие произошло! Ты не представляешь! — загадочно запищала Машка.

В этот момент мне по шапке прилетел снежок, я убрала телефон от уха и повернулась, чтоб посмотреть на наглость сотворившего это. Компания школьников, очевидно, идущих на уроки залилась хохотом.

«Какого фига, вы ещё не на каникулах, шпана!» почти вырвалось у меня, но тут же прикусила язык, так как мальчишки готовили новые снаряды для обстрела мишени.

Я вернулась к разговору с Машкой, приложив мобильник обратно к уху, и мои ноги приспустились в лёгкий бег, чтоб всё-таки избежать детской шалости.

— Мама готовится к его приезду больше, чем к новому году, представляешь? Отец, конечно, хмур, как туча, но уже смирился. А я так рада! Восемь лет не видела!

Часть Машкиной речи я, конечно же, пропустила, но сделала вид, что понимаю о чём суть.

— Махыч, зная тётю Нину, она всегда так принимает гостей. А отец твой постоянно хмурый.

— Да какой он важный гость! Засранец чистой воды…

Я вновь оторвала телефон от уха, чтоб посмотреть по сторонам, перебегая дорогу на красный свет.

— Вернулся спустя восемь лет! Бизнес у него здесь теперь, — слушала я Машку обрывками.

Увидев свой троллейбус, прибавила шагу и заскочила в последнюю дверь.

— Махыч, если честно, ничего не поняла про важное событие. Но я очень опаздываю! Давай наберу тебя на перерыве, и ты всё ещё раз расскажешь подробно. А то мне по шапке прилетело… — плюхнулась я на свободное сиденье.

— Опять Санёк?

Подруга не поняла мою фразу про шапку и упомянула нашего управляющего, который всё время устраивает мне нагоняи на работе.

— Махыч, всё! — дала я понять, что вешаю трубку.

— Антосик, только позвони обязательно! Потому что очень хочу познакомить тебя с ним…

— Махыч, покедушки! Целую! — прервала разговор, а то с Лариной можно бесконечно прощаться.

Я шумно вздохнула, посмотрела на часы и облегчение пришло само собой. Через десять минут буду уже в метро, а значит успею.

Мои глаза ловили предпраздничную иллюминацию за окном и новогоднее настроение стало потихоньку возвращаться. Я заулыбалась самой себе, как любила всю эту красоту. Яркие вывески, гирлянды, ярмарки, тематические постеры — всё это переливалось, мерцало разным светом.

Водитель объявил нужную остановку, и я подорвалась с места. Протиснувшись в толпе выходящих, пришлось снова перейти на лёгкий бег, чтоб опередить их до входа в подземку.

«Лишним не будет…» — усмехнулась над собой.

На удивление при моей каждодневной энергичности, ни один сантиметр пышной красоты не спешил убираться. И что я делаю не так?

«Эх, Тоня, Тоня… И только вчера, да в одиннадцать вечера…»

«Ну, ладно, ладно!» — противоречила вновь своему командиру внутри.

Это был лишь бутерброд с тунцом… Должна же была я попробовать свой новый эксперимент для меню из закусок?

Завидую Машке в этом плане и даже слегка ненавижу её прожорливую натуру. Ест когда угодно и сколько хочет и ни разу не толстеет! И что за зверь этот метаболизм? Шутник, да и только!

И вдруг в сознание впечаталась фраза подруги: Потому что очень хочу познакомить тебя с ним!

Я остановилась, как вкопанная, прямо перед турникетом.

«Меня?! С кем?!»

ГЛАВА 2

«Пункт 2. Замешиваем не слишком крутое тесто».

— Ээй, красотка! У тебя батарейки сели? — уткнулся в меня жлоб сзади.

Я толкнула вертушку турникета и прошла к эскалатору. Стоя на лестнице, что спускала вниз по тоннелю, сняла свою шапку и обдумывала Машкины слова. Про кого она там трезвонила?

Вздохнула, перешагнула конец движущейся ленты ступенек и последовала на платформу. По пути стала вглядываться в людей, окружающих меня сейчас. С утра у всех много дум на лице, ну хоть бы кто-нибудь улыбнулся. Этот зевает, раскрывая пасть, как бегемот. Эта жуёт жвачку, как коза траву.

О, Боже, что