Чем больше Максим уходит в историю города, пересказывает местные легенды и без конца шутит, тем сильнее я ощущаю то странное беспокойство. За легкостью его речей словно кроется пустота. Как будто он рассказывает всё это для отвода глаз, чтобы я не заметила, что на самом деле мыслями он где-то далеко.

Максим улыбается, говорит с воодушевлением, но его глаза — не такие, какими я их видела еще вчера. Когда он смеялся ночью на пляже, его взгляд буквально искрился от счастья.

Сейчас же он выглядит сосредоточенным, почти механическим, даже когда он пересказывает любимую шутку. Он держит видимость лёгкости и непринужденности, но я чувствую, что между нами уже возрос невидимый барьер.

Катер плавно рассекает воду, а порывы ветра всё сильнее треплют мои волосы. Максим увлечённо рассказывает о береговой линии города.

— Смотри! — вдруг оживившись, он указывает в противоположном направлении. — Дельфины!

Я тут же вскакиваю на ноги, забыв про полный стакан сока в руке. С трудом удерживаю равновесие, схватившись за поручень, но оранжевые капли все равно разлетаются по сторонам.

Визжу как дитя, как только вижу их. Настоящие дельфины! Мамочки! Они совсем рядом. Один за другим выныривают из воды, грациозно выписывая дуги в воздухе. Солнечные лучи отражаются на их гладкой коже. Движения такие лёгкие и свободные, что у меня дух захватывает.

— О боже! — пищу я, не в силах сдержать восторг. — Бабушка ни за что мне не поверит. Надо это заснять!

Достаю из сумочки телефон и сразу начинаю записывать видео. Руки дрожат и мне никак не удается поймать дельфинов в кадр.

Я правда их вижу. Невероятный момент захватывает меня целиком. Максим смеётся, наблюдая за мной.

Катер слегка накреняется, и сильный порыв ветра срывает с моей головы шляпу. Инстинктивно пытаюсь ее ухватить свободной рукой, но мгновенно теряю опору. Катер подбрасывает вверх очередная волна, и мои ноги подгибаются.

Я начинаю падать. Сердце подпрыгивает к горлу и трах пронзает меня как молния. Пытаюсь ухватиться за поручень, но пальцы соскальзывают с наполированного метала. Слишком сильно перегибаюсь за борт. Шлепки соскальзывают с мягких подушек.

И только крепкие руки Максима, которые опоясывают меня в ту же секунду, не дают мне перелететь за борт. Он тянет нас назад и его натренированное тело срабатывает подобно спасательной подушке, избавляя меня от столкновения с твердым полом катера.

Время возвращается в нормальное русло, и я снова слышу крики чаек, плеск волн, щебет дельфинов и собственное сбитое дыхание.

Яркие картинки столь короткой жизни проносятся перед глазами. Я могла только что свалиться в море. Без жилета, спасательного круга, ласт и акваланга.

С досадой смотрю на соломенную шляпу, которая словно перышко кружит в воздухе и уносится вдаль. А если бы вслед за дельфинами плыла акула?

— Как ты? — спрашивает Максим чуть хриплым голосом, будто и он сам только что пережил этот момент паники. — Испугалась?

— Немного.

Внезапно осознаю, что чувствую, как в поясницу впивается холодный металл пряжки его ремня, а мои бедра. Они… Краснею до кончиков ушей, осознавая позу, в которой мы случайно оказались.

Неуклюже отстраняюсь, стараясь избежать зрительного контакта.

— Спасибо, — благодарю за спасение, продолжая испытывать неловкость.

— Всё нормально. Заснять-то их хоть успела? — Максим кивает в сторону отдаляющихся дельфинов.

Моргаю, возвращаясь к реальности. Экран моего телефона завис, как только я нажимаю кнопку «стоп» на записи.

— Наверное, — нервно смеюсь, показывая ему зависший гаджет. — Похоже мой старичок, как и я, немного дезориентирован случившимся.

Максим улыбается, но как-то отстраненно, будто его кто-то или что-то опять уносит отсюда. Мое сердце сжимается от тоски. Даже его прикосновения сегодня — вроде бы мягкие и нежные, но слишком мимолётные, словно он боится задержаться на моей коже дольше, чем нужно.

Чем дольше я смотрю на него, тем больше убеждаюсь, что это не плод моей фантазии.

— Всё в порядке? — пытаюсь я задать вопрос как можно небрежнее, но голос выдаёт мое беспокойство.

Максим на долю секунды замирает, его улыбка чуть натянутее, чем прежде.

— Конечно, — он пожимает плечами, как будто ничего не случилось. — Просто... слишком красиво здесь, да?

Киваю, но внутри всё сжимается. Это не тот Максим, с которым я провела ночь. Тот был искренним, тёплым, доступным. А этот... словно спрятался за маской.

Катер мягко качается на волах, но теперь это не приносит ни мне, ни Максиму удовольствия. Напротив, даже усиливает мою тревогу. Море уже не кажется дружелюбным и безопасным.

Чтобы замять возникшую неловкость, Максим рассказывает мне историю про шторм, в который они с отцом попали, когда ему было лет тринадцать.

Мне сложно сосредоточиться на его словах. Мой взгляд цепляется за его профиль, за то, что я отчетливо вижу — он здесь, но не здесь. Его голос слишком ровный, слишком уверенный, как будто он выучил давным-давно этот рассказ наизусть.

Не выдержав груза сомнений, я наконец решаюсь задать вопрос:

— Ты уверен, что всё в порядке?

Максим на долю секунды замирает, потом снова переводи взгляд с моря на меня. На его лице появляется та же дружелюбная улыбка. Но взгляд… его глаза не отражают былой лёгкости.

— Не обращай внимания. Просто тяжёлое утро на работе, — отвечает он слишком быстро.

Что-то холодное ползёт по моей спине. Внутри все замирает, словно перед бурей. Его ответ звучит слишком обыденно и просто, за ним точно скрывается нечто большее.

— Мне показалось, что ты... — я замолкаю, не зная, как описать то, что я вижу.

Максим качает головой:

— Иногда вредно слишком много думать, Поль. Наслаждаться морем и не переживай ни о чем.

— Это из-за того, что между нами случилось? — продолжаю давить с расспросами.

Максим бросает на меня короткий взгляд, но молчит. Кажется, я попала прямо в цель. Непрошенная дрожь поднимается от груди к горлу.

— После того как мы… после того, как я тебе отдалась, я больше не интересна?

Лицо Максима становится серьёзным, слегка сжимается челюсть. Он делает короткий вдох, словно готовится дать очередной спокойный, рациональный ответ. Что меня, конечно, совсем не устраивает. Не хочу и дальше прятаться за неискренними улыбками и наигранным спокойствием. Слишком много эмоций скопилось внутри. Я требую правды, какой бы она не была.

— Нет, — отвечает, отводя взгляд. — Дело не в этом.

— Максим, не ври, пожалуйста. Ты ведешь себя отстраненно, как будто между нами глухая стена. — Слова бесконтрольным порывом вырываются из меня, как будто только и ждали момента, чтобы быть произнесёнными. — Я знаю, что мы провели вместе всего пару