Ирина Романовская
Девушка на одну ночь
Глава 1: Полина
Поезд еще не остановился, а я уже первая на выход. Смотрю на здание железнодорожного вокзала, к которому приближаемся, и нервничаю. Ну, здравствуй, Жемчужина у моря.
Покрепче сжимаю телефон в руке, и осторожно спускаюсь по металлическим ступеням вагона. Проводник передает сумку, киваю ему в благодарность.
Сразу набираю бабушку.
— Приехала, — радостно выдыхаю, пропуская приветствия. Вокзальная суета слегка выбивает из колеи, но стараюсь не поддаваться панике. — Уже на месте, все хорошо.
Оглядываюсь по сторонам в поисках выхода с перрона.
— Ну и славно, Полинка, — отвечает бабушка с таким восторгом, будто я совершила подвиг. — Беги на троллейбус, а то время поджимает.
Толпа вокруг проносится как угорелая, сталкиваясь со мной на каждом шагу.
— Ба, я тебе позже перезвоню, здесь ужасно шумно, — прощаюсь в спешке и протискиваюсь сквозь поток людей.
— Простите! — выпаливаю, когда сумка цепляется за чей-то чемодан.
Мужчина одаривает меня таким взглядов, что сразу хочется спрятаться под плащ-невидимку. Зрительный контакт длится секунду, но этого хватает, чтобы почувствовать морозный холодок на спине.
Он хмурится, но ничего не говорит. Сильнее прижимает телефон к уху. Видно разговаривает по важнейшему делу.
Продолжаю стоять в оцепенении и глупо смущаюсь, глядя ему вслед. Толчок в плечо возвращает меня в реальность, и я сливаюсь с потоком, что спешит к вокзальному зданию.
Единственная мысль, которая крутится в голове, — найти троллейбус номер восемнадцать. Чудом удается поймать нужный транспорт, плюхаюсь на сиденье у окна. До гостиницы ехать минут двадцать, за это время успеваю мысленно пробежаться по докладу. Уставшая после ночи в поезде, едва добредаю до гостиницы. Настроение стремительно ползёт вниз.
Ну спасибо, родная кафедра. Поселили, так поселили.
Прикрываю зевающий рот рукой и вхожу внутрь здания с облупленной штукатуркой. Странный запах залежавшейся пыли сразу бьет в нос и я громко чихаю. Пожилой мужчина, дремлющий за столом, мгновенно вскакивает на ноги. Называю фамилию и забираю у него ключ от комнаты. Тут пхнет затхлостью, а под потолком выжидающе замер долгоногий паук. Но жаловаться грех, не мне ведь пришлось платить за здешние «апартаменты». Радует, что хоть море близко.
Кидаю сумку на кровать, та с ужасным скрипом отзывается. Вздыхаю. Это даже не гостиница, а антиквариат. Но я здесь не ради роскоши, верно?
Проверяю часы и мысленно чертыхаюсь — до начала конференции меньше часа. Быстро отписываю бабушке, что гостиницу отыскала, и бегу в ванную, чтобы освежиться после дороги. Переодеваюсь в джинсовый сарафан и хлопковую футболку, собираю волосы в хвост. В последний момент вспоминаю о докладе. На поиски папки уходит ещё пару минут.
Навигатору доверяю больше, чем стоило бы. Через пару кварталов перестаёт ловить сигнал сотовой сети, и я теряюсь посреди глухих дворов. Без малейшего понятия, куда идти дальше. Местный житель, к счастью, любезно указывает на неприметный проход между зданиями. Бочком аккуратно пробираюсь по заветной лазейке, цепляя ненароком сонных кошек ногами.
Когда подхожу к нужному зданию, времени остается совсем мало. Регистрация участников вот-вот завершится. Мчусь ко входу, надеясь не упасть на этих проклятых ступенях, но это и происходит.
— Ой! — падаю вперёд, готовая удариться носом о плитку, но сильные руки ловят меня за локоть.
— Осторожнее, — слышу насмешливый голос.
Поднимаю голову и встречаюсь с ним... Да, это тот мужчина с вокзала. Не успеваю придумать, что сказать в ответ, как встречаю его улыбку — широкую и дразнящую. Сердце останавливается. Ему около тридцати. Одет в строгий светло-серый костюм и футболку. Щеки заливает стыдливый румянец.
— Можешь идти или лучше провести? — говорит заботливо, продолжая держать за локоть и внимательно изучая мои ноги.
— Эм… не знаю, — лепечу в ответ, чувствуя, как смущение захлёстывает с головой. — Мне на конференцию по финтеху, там доклад делаю.
— Ясно, — соглашается, растягивая улыбку. — Пойдём, найдем твою конференцию. Заодно убедимся, что сильно не ушиблась.
— Спасибо, — выдыхаю, пытаясь подавить смущение.
— Я — Максим, — говорит уже внутри здания.
— Полина, — стеснительно пожимаю протянутую руку.
Максим уверенно идёт по запутанным коридорам. Такой спокойный и собранный, что даже моя растерянность понемногу уходит за задний план. По пути рассказывает, что работает в сфере финансовых технологий, его фирма отвечает за безопасность банковских переводов. Случаю с восторгом, так как тема моего доклада как раз связана с этим.
— Спасибо, Максим, — говорю тихо, когда наконец подходим к нужной двери.
— Ещё увидимся, Полина, — подмигивает, нехотя отпуская руку.
Глава 2: Полина
После прохождения регистрации мне вручают программу конференции и быстро заводят в зал, где уже полным-полно студентов и преподавателей. Все очень сосредоточены, слушая первые доклады.
Сажусь на свободное место в конце зала и сразу ищу в программе список участников. Тереблю уголок выданного бейджа, бегая глазами по незнакомым фамилиям.
Вот и приплыли.
Мене дадут слово чуть ли не самой последний. Весь день придётся сидеть тут и ожидать очереди. Достаю телефон и открываю переписку с Машкой, моей лучшей подругой, жалуюсь ей на несправедливость судьбы.
Машка: «Зачем ты вообще согласилась туда поехать, Поль? Середина лета. Могла бы соврать куратору, что отдыхаешь в каком-нибудь санатории».
Фыркаю от смеха, представляя недовольное лицо Машки. Она бы уж точно ни за какие коврижки не согласилась пожертвовать драгоценными днями летних каникул ради какой-то научной конференции. И я её отчасти понимаю.
Зачем ехать в дешевенький отель и слушать весь день чьи-то доклады по финтеху, если можно в любой момент сорваться на Майорку, Ибицу или, на худой конец, Черногорию?
Будь у меня состоятельные родители, я бы тоже туда каждое лето моталась. Но нам с бабулей на ее скудную пенсию и мою стипендию так широко не разгуляться, поэтому когда куратор позвонила с предложением съездить за счет универа на конференцию в Одессу, я ни минуты не раздумывала.
Я: «Маш, куратор знаком с моей бабулей, забыла? Он бы сразу всё ей доложил. Представь, как она бы отреагировала».
Подруга отвечает мгновенно:
Машка: «Блин… забыла про это. Обложили тебя по всем фронтам. Как в тюрьме какой-то. Там хоть кондиционеры есть?»
Улыбаюсь, оглядываясь по сторонам. Да, кондиционеры тут есть, но работают они как-то вяловато, в зале очень душно. Потираю взмокшую шею.
Я: «Ну, зато я развиваюсь! »
Пока мы с Машкой перекидываемся смешными мемами, на сцену один за другим продолжают выходить докладчики. Еще раз взглянув на своё имя внизу программы, снова ощущаю лёгкий укол обиды
