Через несколько дней в ответ на моё сообщение об успешной сдаче экзамена, я получила оригинальный ответ: «Аленький цветочек купил. Скоро приеду. Жди».

Я улыбнулась. В этом был весь Градов: я — пошутила, а он в очередной раз нашёл способ меня порадовать. Несмотря на свои недостатки, Сашка давал мне ощущение счастья. И за эти эмоции, за эти незабываемые моменты я готова была многое отдать.

Жаль, Алина отказывалась понять меня. За время моей сессии я так и не смогла с ней встретиться и поговорить. Попытки дозвониться до подруги оставались безуспешными. Телефон был недоступен. Дома её застать у меня тоже не получилось. Квартира Алины встретила меня лишь тёмными окнами и запертой дверью. Оставалось надеяться, что она сама появится, когда перестанет злиться.

Ни на что, особенно, не надеясь, я отправила подруге сообщение с извинениями и была крайне удивлена, получив почти моментальный ответ:

«Ритусик! Я не сержусь! Скоро вернусь домой, поболтаем!»

По какой причине Алина не захотела со мной разговаривать, не знаю, но на сообщения стала вполне охотно отвечать. По крайней мере, у неё всё хорошо, и можно не волноваться. Я написала ей ещё пару строк, получила короткие ответы и с чистой совестью вернулась домой.

Вскоре после моего последнего экзамена из поездки вернулся Сашка. Десять дней его командировки растянулись на все двадцать. Я ждала его с таким нетерпением, как никогда раньше.

Чтобы сделать сюрприз, я взяла ключи от квартиры и поехала готовить праздничный ужин. С одним замком я справилась быстро, а второй никак не хотел поддаваться. Я практически уже отчаялась, как дверь сама открылась изнутри. На пороге стоял мой Сашка в одном полотенце на бедрах.

— А я думаю, кто это скребётся ко мне в дверь? — с улыбкой проговорил Градов.

Я взвизгнула и бросилась ему на шею.

— Ты же должен был прилететь вечером!

— Я хотел сделать тебе сюрприз. Поменял билеты и вернулся ночью.

— Я тоже решила сделать тебе сюрприз и приготовить что-нибудь вкусное.

— Тогда я сделаю вид, что ещё не вернулся и спрячусь в комнате. Но к ужину, я обязательно буду.

Я весело рассмеялась.

— Так не пойдёт! — прошептала я ему прямо в губы и ещё крепче обняла.

— Похоже, Мой цветочек соскучился, — с улыбкой сказал Сашка и, легко подхватив меня на руки, понёс в спальню.

Он уложил меня на кровать, а сам отступил на несколько шагов. Я с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Для самой лучшей девушки на свете я привёз из-за моря аленький цветочек, — сказал парень и жестом фокусника достал из-за спины маленькую коробочку. — Надеюсь, тебе понравится.

— Я даже не сомневаюсь, — ответила я, принимая подарок.

На красной бархатной подушечке лежала изящная золотая подвеска, изготовленная в форме цветка. Такого красивого и необычного украшения я ещё не видела. Пять ажурных лепестков были выполнены из желтого металла так искусно, что дух захватывало от восхищения. Сердцевину украшал маленький прозрачный камень, и что-то мне подсказывало, что это был далеко не фианит.

— Чуть нашел для тебя подходящий подарок, — сказал Сашка, присаживаясь рядом со мной. — Надеюсь, я заслужил награду за труд?!

— Это самый лучший аленький цветочек, который я когда-нибудь видела!

Я повалила парня на спину и, усевшись на него верхом, стала осыпать его поцелуями. Он лежал подо мной и довольно улыбался.

— Мне, конечно, всё нравится, — сказал через некоторое время Сашка, — но я предпочитаю быть сверху.

Градов резко перевернулся. И вот уже я оказалась на спине в полной его власти. Быстрыми торопливыми движениями парень стал расстегивать пуговицы на моей кофточке и почти справился с поставленной задачей, как раздался звонок в прихожей. Мы оба на несколько мгновений замерли.

— Ты кого-то ждешь? — шепотом спросила я.

Сашка отрицательно покачал головой и стал нагибаться ко мне, чтобы снова поцеловать, но звонок повторился.

— Может, откроешь?

— Не хочу.

— А вдруг это важно?

Сашка поднялся, надел домашние штаны на голое тело и пошел открывать дверь. Я села на кровати и стала приводить себя в порядок. До моего слуха доносились голоса, и я, не сумев сдержать любопытство, вышла в коридор.

— Извини, Санёк. Я помешал?! — увидев меня, пробасил крупный чуть полноватый молодой человек.

— Скорее да, чем нет, — ответил ему с улыбкой Градов. — Но раз уж пришел — заходи. Кстати, вы ведь еще не знакомы?!

— Конечно, нет! Такую красавицу я бы обязательно запомнил!

— Я рад, Лёха, что ты по достоинству оценил мой выбор, но это всё-таки моя девушка, — осадил его Сашка. — Пожалуйста, запомни это.

— А ты, оказывается, у меня ревнивец, — обнимая любимого за талию, сказала я. — Меня зовут Рита.

— Я — Алексей, — представился молодой человек. — Очень рад нашему знакомству.

— Мы с Лёхой пять лет за одной партой сидели. С тех пор и дружим, — решил поучаствовать в разговоре Сашка.

И они стали наперебой рассказывать мне истории из своей школьной жизни. Я уютно устроилась в кресле, а передо мной было разыграно целое представление: так сказать, вечер воспоминаний в лицах. Это было так забавно, что я смеялась до слёз.

Мы не заметили, как пролетело время и за окном стемнело.

— Я давно так весело не проводила время, — призналась я. — Только, боюсь, мне уже пора идти домой.

— Ритулька! Подожди! Может, останешься? — кинулся за мной Сашка и, обернувшись в дверях, добавил — Лёха, чувствуй себя как дома.

Я вышла из гостиной в коридор и повернулась к парню.

— Мне кажется, твой друг пришёл поговорить с тобой о чём-то важном, — шепотом сказала я Градову. — Вызови мне машину, а сам оставайся.

— Ты думаешь? — также вполголоса ответил он.

— Не знаю. Просто мне показалось, что у него глаза оставались грустными, даже когда он смеялся. Может, у него что-то случилось, и он пришёл с тобой посоветоваться? Я сама иногда без предупреждения заявляюсь к Алинке.

— А! Быстрова! Сто лет её не видел, — усмехнулся Сашка.

— Не об этом речь!

— Хорошо. Я вызову тебе такси. Только позвони, как доберёшься до дома.

— Есть, Мой командир! — улыбнулась я.

Сашка нежно поцеловал меня на прощание и только потом отпустил.

Ждать на улице мне не пришлось. Я только успела спуститься с крыльца, как подъехала машина, готовая доставить меня в место назначения. Я забралась в теплый салон и на несколько секунд задумалась. Мне почему-то вдруг захотелось увидеть Алинку. Это желание появилось на каком-то подсознательном уровне и требовало