IBM PC

На момент выпуска IBM PC в 1981 году IBM занимала в компьютерной индустрии настолько господствующее положение, что правительство США даже обратилось в суд с иском о нарушении антимонопольного законодательства, намереваясь принудительно разбить компанию на более мелкие. Юридическая война между правительством США и IBM затянулась более чем на десять лет.

После тысяч часов свидетельских показаний (всего в процессе поучаствовало 950 свидетелей, из них 87 выступали в суде, остальные давали показания во время предварительного следствия) и десятков тысяч документальных доказательств, 8 января 1982 года антимонопольное дело США против IBM прекратили, сочтя иск необоснованным.

За время этого антимонопольного разбирательства было произведено 30 миллионов страниц документов.

Historyofinformation.com

IBM хорошо потрепало – компании лишь чудом удалось избежать принудительного разделения на части.

Атмосфера страха, что воцарилась в те годы в IBM, заставила компанию поменять методы ведения бизнеса – и оказалась для Sierra лучшим, что с ней когда-либо случалось. И для Microsoft, кстати, тоже.

Ущербное представление IBM о том, какой должна быть потребительская упаковка для игры

IBM PC стали дико популярны в сфере бизнеса. Сколько-то компьютеров продали как домашние, хотя они были заточены под офисную работу с текстовыми документами и таблицами.

IBM надеялась выйти и на рынок домашних компьютеров и образовательных учреждений, но получалось это с трудом. Представители IBM даже обратились к Sierra с просьбой разрабатывать игры для IBM PC и лицензировали версию игры Wizard and the Princess, которую переименовали в Adventure in Serenia (зачем – так и осталось загадкой).

Скучная упаковка игры Wizard and the Princess дает понять, почему у IBM были трудности с выходом на рынок домашних компьютеров. Профессионально выглядящая упаковка, которая отлично подходила для продажи электронных таблиц, для игр не годилась.

Насколько я помню, IBM выпустила Adventure in Serenia в рамках большой кампании по продвижению новой графической карты для PC (карта EGA), расширявшей графические возможности компьютера. Наша версия Adventure in Serenia для IBM PC поддерживала базовую карту CGA, которая поставлялась уже встроенной в компьютер и использовала ту же неуклюжую шестицветную графику, что и на Apple II. Но при использовании карты EGA игра выглядела уже совсем по-другому – разрешение экрана было выше, и оттенки были настоящие, а не в «горошек», с помощью которого мы имитировали дополнительные цвета. Не могу сказать, что дополнительное оборудование заставило игру выглядеть великолепно, но получилось точно намного лучше прежнего.

Хотя Sierra вложила уйму труда в поддержку новой видеокарты, IBM провалила общую с Sierra рекламную кампанию по продвижению карты. В рамках этой кампании на задних обложках самых популярных компьютерных журналов печатали рекламу со скриншотами Adventures in Serenia. Я увидел эти скриншоты только после того, как журналы были отпечатаны. IBM сопроводила объявление о выходе новых и дорогих видеокарт EGA фотографией компьютера, на котором была запущена никак не улучшенная, старая и страшная (CGA) версия нашей игры. Я не знаю, сколько наши партнеры потратили на эту рекламу, но сомневаюсь, что она помогла им продать карты. Обе наши компании сели в лужу. Опаньки.

Из-за своей паранойи по поводу разделения компании IBM боялась договариваться об эксклюзивных правах использования чего бы то ни было. Тогдашние договоры с IBM казались мне почти смехотворными. Я никогда не видел договор, который Microsoft подписала в отношении DOS (операционная система для IBM PC), но предполагаю, что он был примерно как наш. В этом договоре IBM заставила нас пообещать, что мы не станем выдавать им лицензию на что-то недоступное для других компаний! В то время IBM правила миром. Она могла бы легко выжать из Sierra или Microsoft условия повыгоднее, но вместо этого решила сделать эти условия построже, настаивая на том, чтобы ничего не передавалось исключительно IBM.

Microsoft продала права на использование своей операционной системы DOS компании IBM, а затем – другим компаниям, желающим конкурировать с IBM.

После большого сокращения штата в Sierra мы сосредоточили все силы на одном важном проекте

Роберта и слышать ничего не хотела о продаже компании. Потому что она разрабатывала проект, который выглядел просто невероятно.

За несколько месяцев до краха игровой индустрии с компанией Sierra связались представители IBM и сообщили, что у них есть сверхсекретный проект, о котором они хотят поговорить с нами.

К нам на встречу из Флориды в Окхерст прилетела целая бригада менеджеров в строгих костюмах – они заставили нас подписать длинные соглашения о неразглашении.

Представители IBM уведомили нас, что компания планирует выйти на рынок домашних компьютеров и конкурировать с Apple, выпустив новый компьютер под кодовым названием Peanut («Арахис»).

IBM заявила, что Peanut будет основан на той же операционной системе DOS, что и IBM PC, но там будет 16-цветная графика и возможность воспроизведения музыки. В этом компьютере также должен быть дисковод для дискет и возможность подключения игровых картриджей.

В частности, они хотели узнать, сможем ли мы улучшить игру Adventure in Serenia, чтобы использовать преимущества Peanut и, возможно, записать игру на картридж. Они попросили Роберту лично поразмыслить над новым оборудованием и предложить несколько идей по поводу того, что с ним можно сделать.

Работать с IBM было «интересно».

По условиям договора мы должны были сохранять строжайшую конфиденциальность. IBM даже потребовала, чтобы мы никогда не называли саму компанию или ее сотрудников «IBM». Вместо настоящего названия нас попросили использовать какое-нибудь кодовое обозначение. Когда IBM спросила, какое кодовое имя мы хотим использовать, я вспомнил, что в книге «Космическая одиссея 2001 года» был компьютер HAL – намек на IBM (простой шифр: в аббревиатуре IBM все буквы сдвинуты на одну в алфавитной последовательности). Я хотел придумать что-то столь же креативное и придумал: BFC. Во всей переписке той эпохи IBM обозначена как BFC. Время от времени сотрудники IBM улыбались и говорили, что поняли нашу логику. Мы так никогда и не раскрыли им секрет. Однако, если бы меня когда-нибудь спросили, не является ли буква B сокращением от Big («Большая»), а буква C – от Company («Компания»)[33], я бы, скорей всего, отказался отвечать

Сотрудники BFC прибывают в Окхерст

Периодически во время разработки к нам приезжала команда из IBM, чтобы посмотреть, как идут дела. Их представители всегда носили строгие костюмы с галстуками. Где-нибудь в Кремниевой долине или Нью-Йорке такие гости города слились бы с толпой, но для Окхерста это было дико. Всякий раз, когда в город прибывала очередная бригада галстучников с портфелями, по городу ползли слухи. Это кто – спецслужбы? Шпионы? Что там затеяли эти безумцы из Sierra?

Вместо того чтобы просто сделать улучшенную версию Wizard and the Princess, Роберта затеяла разработку новой игры, которая должна была называться King’s Quest. IBM давала нам деньги вперед в качестве аванса за будущие права, и из этих денег и финансировалась разработка.

В надежде вернуть некоторых уволенных сотрудников я сам слетал в офис IBM и предложил им дополнительные игры и даже текстовый процессор![34] На этой встрече я показал им, как выглядит King’s Quest на текущем этапе разработки, и они были потрясены до глубины души. Отличное начало для деловой встречи.

IBM понравилось все, что мы им привезли – они подписали договоры на поставку дополнительных продуктов! Я уж и не помню, сколько денег Sierra получила в общей сложности, но этого было более чем достаточно, чтобы вновь поставить компанию на ноги. Мы вернули на работу многих работников, которых ранее сократили, – Sierra возродилась.

King’s Quest для Peanut

Роберта была в восторге от Peanut: у этого компьютера было достаточно памяти и мощности процессора, чтобы она могла реализовать мечту – добавить в свои приключенческие игры анимацию. Из Apple II мы уже выжали сколько могли. Роберта много раз спрашивала: «Когда я смогу делать анимацию?» Она даже начала размечать на бумаге планы игры, где игрок напрямую управлял бы