Тем не менее после того, как мы показали свой репортаж о Silk Road, я, как и многие, пришел к выводу, что дарквеб и биткоин – это дикие маргинальные эксперименты, которые, вероятно, ни к чему не приведут. Я снова оказался неправ.

Между тем Silk Road быстро разрастался, и замечали это не только журналисты.

В июне 2011 года американский сенатор-демократ Чарльз Шумер провел пресс-конференцию, на которой обрушился на Silk Road с жесткой критикой и призвал власти закрыть этот сайт[198]. Окончательно справиться с ним удалось лишь через два с половиной года после целого ряда полицейских операций, но к тому времени джинн уже вылетел из бутылки и не собирался в нее возвращаться.

Само сообщество Silk Road весьма любопытно оправдывало свое существование. Сторонники сайта утверждали, что наркотики приносят вред главным образом по двум причинам: первая – насилие наркокартелей, а вторая – испорченный товар и товар, который продается без соответствующих рекомендаций (например, о безопасной дозировке). Они заявляли, что работа онлайн решает первую проблему, поскольку покупатели и продавцы не встречаются лицом к лицу, что не оставляет насилию шансов. Для пересылки наркотиков использовались почтовые службы, и, как ни странно, при тщательной упаковке содержимого это часто работало. Кроме того, благодаря специальной функции, позаимствованной из мира законной электронной коммерции, Silk Road решал и проблему испорченных наркотиков и наркотиков, которые продавались с нарушениями. Пользователи сайта оставляли отзывы и оценивали продавцов, прямо как на торговых площадках вроде eBay. Они имели возможность сообщать о неудачном опыте; опасных торговцев, как утверждалось, можно было отсеивать. Зайдя на сайт, потенциальный покупатель мог кликнуть на профиль продавца и увидеть его рейтинг, а также несколько комментариев о качестве продуктов, оставленных прошлыми покупателями, а еще «рейтинг скрытности», который показывал, насколько хорошо продавец упаковывает товар, чтобы посылки не вызывали подозрений на почте. На форуме сайта даже сидел врач под ником Doctor X, который давал советы по безопасному употреблению (оказалось, под этим псевдонимом скрывался гениальный испанский терапевт, имеющий опыт лечения наркозависимых людей)[199].

Разумеется, аргументы о снижении вреда от наркотиков благодаря Silk Road не обходились без оговорок. Во-первых, они лукаво не учитывали насилие, которое происходило на более высоком уровне в цепочке торговли наркотиками, от рабства на маковых полях до вымогательства на верфях. Во-вторых, вред приносят не только плохо приготовленные или неверно принимаемые наркотики: разрушить жизнь можно и при употреблении тщательно отмеренных доз первосортного героина.

Несмотря на это, пользователи Silk Road внимали аргументам в пользу наркотиков, тем более что их поддерживал харизматичный лидер, занимавший самое высокое положение на сайте, – босс Silk Road под ником Dread Pirate Roberts.

Даже его псевдоним окутан завесой тайны. Он взят из фантастического фильма «Принцесса-невеста», вышедшего в 1987 году. По сценарию «Ужасный Пират Робертс» – это личина, которая передается от пирата к пирату, своеобразная бессмертная маска, за которой скрывается не один человек, а несколько.

Такой псевдоним наталкивал пользователей Silk Road – и, вероятно, полицию – на мысль о том, что этот гигантский онлайн-рынок контролирует не один администратор, а целая группа людей, сменяющих друг друга. На самом деле Silk Road создал один-единственный человек. Более того, он искренне верил в либертарианские идеалы, на которые ссылался, защищая торговлю наркотиками. Но его бизнес рос, и он все глубже погружался в жестокий и беззаконный мир наркоторговли. По словам пользователей сайта, вскоре Dread Pirate Roberts отказался от своих либеральных убеждений и принял установки подполья, где человек человеку – волк.

На первых порах у Dread Pirate Roberts был помощник – пользователь Silk Road под ником Chronicpain. Под этим псевдонимом скрывался Кертис Грин, широкоплечий американец c заразительным смехом; и, похоже, он любит пересказывать драматичную историю своих похождений на Silk Road. Он принадлежит к примечательной группе киберпреступников, с которыми мне довелось общаться: эти люди, несомненно, были замешаны в весьма подозрительных делах, но каким-то образом сумели выпутаться и не только не растеряли уверенности в себе, но и получили опыт для построения карьеры.

Грин говорит, что зарегистрировался на сайте, потому что заинтересовался снижением вреда от наркотиков. По его словам, он помогал только по технической части и никогда не имел доступа к счетам. Тем не менее он был администратором стремительно растущего преступного предприятия. С точки зрения ФБР, Chronicpain являлся одним из руководителей операции, и агенты считали его потенциальной точкой входа на Silk Road.

Однажды утром в январе 2013 года в дверь к Грину постучали. Когда он вышел на порог, человек в форме почтальона вручил ему посылку, в которой, как Грин вскоре выяснил, был килограмм высококачественного кокаина. Грин утверждает, что не заказывал его, но получения запрещенных наркотиков оказалось достаточно, чтобы через пару минут к нему вломились агенты ФБР и увезли его на допрос. Грину светил немалый срок, поэтому он согласился сотрудничать с ФБР, но возникла проблема: Грин слишком долго был на допросе и не заходил на Silk Road, и Dread Pirate Roberts (DPR) заподозрил неладное. В то же время кто-то начал воровать биткоины со счетов клиентов Silk Road. Посчитав (вполне справедливо, хоть и по неверным причинам), что Chronicpain его предал, DPR решил его убить. Весьма резкий поворот для человека, который продвигал торговлю наркотиками в дарквебе как решение проблемы с насилием.

DPR поручил другому своему близкому советнику, которого он знал на Silk Road под ником Nob, устроить заказное убийство. Nob тоже получил права старшего администратора сайта, помогая DPR, который сражался с мошенниками и злоумышленниками. Nob утверждал, что имеет связи с подпольем. Сначала DPR поручил ему найти кого-нибудь, кто сможет просто избить Chronicpain. Однако, одержимый паранойей, в конце концов он решил, что нужны более радикальные меры. Он отправил Nob несколько сообщений через интернет:

слушай, можешь изменить приказ пытать на казнить?

Я никогда никого не убивал и не заказывал, но в этом случае лучше так и поступить.

сколько это будет стоить?

примерно?

меньше $ 100к?[200]

Nob согласился найти кого-нибудь, кто приведет приказ о казни в исполнение. Вот только, к несчастью для DPR, Nob был не наркокурьером, имеющим связи с подпольем, а агентом американского Управления по