Одно из таких соединений называется «мефедрон», он же «меф» или «мяу». Это синтетическая разновидность катинона, амфетаминоподобного соединения, добываемого из цветущего растения под названием кат. Мефедрон был впервые синтезирован в 1920-е, но повторно открыт в самом начале XXI века, после чего попал в широкое употребление и злоупотребление, пока через несколько лет не был запрещен в большинстве регионов. Метилендиоксипировалерон, он же MDPV, – еще одно соединение, которое маскировали под соли для ванн. Оба этих наркотика структурно похожи на амфетамин и действуют аналогичным образом, блокируя транспортеры моноаминов; соответственно, они дают схожий с другими «солями» эффект. Кат – это цветущий кустарник, распространенный на крайнем востоке Африки и на Аравийском полуострове, он является источником катинона. Поскольку это растение употребляют уже очень давно, риск возникновения зависимости от него также давно известен. Например, с 1980 года он считается наркотиком по классификации ВОЗ и является контролируемым препаратом в большинстве западных стран, но легален во многих других странах, например в Йемене, Сомали и Эфиопии. В некоторых странах, например в Израиле, катинон вне закона, однако разрешено употреблять кат в естественном виде (обычно его жуют). Аналогично в некоторых южноамериканских племенах веками жуют листья коки. Катинон, как и амфетамин, дает поведенческое и когнитивное возбуждение, эйфорию, потерю аппетита. К нему также может развиться зависимость.
Предполагается, что от пяти до десяти миллионов человек в мире ежедневно употребляют кат. Лучше всего этот наркотик усваивается из свежих листьев, поскольку крепость его стремительно ослабевает по мере разложения катинона в катин (это происходит за пару дней). Катин – также психоактивное вещество, но не такое сильное, как катинон. Превращение в катин можно замедлить, если держать листья влажными. Учитывая, что само это растение сильно нуждается в орошении, выращивание и распространение ката в некоторых регионах привело к серьезному дефициту воды. Например, в Йемене кат настолько популярен, что на его культивацию тратится примерно 40 % воды в стране. На один «суточный кисет» ката требуется около 500 литров воды, и именно из-за такой культивации снизился уровень воды в бассейне Сана. К сожалению, крестьяне выращивают кат, и не только для собственного употребления; дело в том, что культивация ката – очень прибыльное дело; это гораздо выгоднее, чем, скажем, выращивать фрукты. В зависимости от качества орошения можно собирать до четырех урожаев ката в год.
Хвойник (эфедра) – еще одно растение, в котором содержится несколько активных амфетаминподобных соединений, среди которых особого упоминания заслуживают эфедрин и псевдоэфедрин. Род растений Ephedra происходит из Китая, где его используют как минимум со времен династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.). Эти соединения стимулируют симпатическую нервную систему, отвечающую за работу мозга и поведение, повышают сердцебиение и кровяное давление, расширяют бронхи и ускоряют метаболизм. Именно последний эффект, полезный для сбрасывания веса, плюс положительное влияние вещества на атлетические показатели и помощь при бодибилдинге – ведь такие вещества повышают мотивацию для тренировок и дают для этого необходимую энергию – обеспечили широкую привлекательность этой биодобавки. Регулирование оборота хвойника – противоречивая тема; индустрия биодобавок вложила много миллионов в обоснование того, что и само растение, и его производные являются безопасными, несмотря на многочисленные свидетельства опасных реакций у тех, кто его употребляет. В конце концов наука победила, и пищевые добавки с содержанием эфедры были запрещены в США. (Остаются легальными продажи продуктов, содержащие экстракт эфедры, но без эфедрина, действующего вещества.) Эфедрин также является регулируемым веществом, поскольку из него можно синтезировать метамфетамин. Псевдоэфедрин – похожий препарат, отпускаемый без рецепта, дающий схожие побочные эффекты. Псевдоэфедрин – действующее вещество в средствах от заложенности носа, таких как Sudafed. В настоящее время его уже нельзя свободно купить в аптеках США, поскольку из него также можно синтезировать метамфетамин.
Все эти наркотики действуют схожим образом: блокируют обратный захват катехоламинов (это подсемейство моноаминов, обладающих характерной химической структурой с содержанием катехольного кольца). К ним относятся дофамин, норадреналин и адреналин. Считается, что избытком дофамина объясняется ощущение эйфории, тогда как из-за наполнения синапсов норадреналином человек становится перевозбужден, а подъем уровня адреналина способствует периферическим эффектам, например стимулирует сердцебиение и кровяное давление. Соединение фенетиллин, продаваемое под маркой Captagon, обладает немного иным фармакологическим профилем. Этот препарат был синтезирован в Германии в 1960-е и представляет собой комбинацию старого доброго амфетамина с теофиллином, естественным стимулятором, содержащимся в чае. До недавнего времени оставалось неизвестным, каким именно образом действует Captagon, но исследователям удалось определить, что фармакологический и поведенческий профиль препарата складывается в результате функциональной синергии между теофиллином и амфетамином[65]. При добавлении теофиллина эффект амфетамина усиливается. Чтобы доказать это, исследователи применили новаторский умный метод, задействовав антитела против характерных компонентов исходного вещества, а также продуктов его распада. В качестве побочного положительного эффекта этого исследования может быть получена «вакцина» от данного наркотика. Поскольку антитела настолько специфичны, подобная формула выведет Captagon из строя, но в то же время поспособствует подпольной разработке такого наркотика, поскольку ничуть не снизит общий спрос на стимуляторы.
Однако вакцина может быть полезна, так как существует огромный черный рынок Captagon. Этим препаратом сильно злоупотребляют, особенно (в настоящее время) на Ближнем Востоке, где он популярен среди студентов; примерно у 40 % тех, кто его употребляет, развивается зависимость. Крупный производитель этого наркотика – Сирия, и в этой стране вещество используется в двух основных целях. Во-первых, оно служит допингом для боевиков, давая им физическую энергию, возбуждая нервную систему и, возможно, усиливая чувство уверенности в себе; все эти эффекты полезны на войне. Солдаты, дававшие интервью для фильма Арабской службы Би-би-си, говорили: «Мне казалось, будто я владею миром» и «Приняв Captagon, я больше не испытываю страха». Другая цель – зарабатывать на продажах для финансирования такой войны.
Ты неси меня, река
Фенциклидин и кетамин – два представителя класса веществ, именуемых диссоциативными анестетиками. Фенциклидин еще известен под названием «ангельская пыль», а уличные названия кетамина – «К», «Киткат», «Витамин К». Фенциклидин впервые разрабатывался как обезболивающее средство, риск передозировки которым ниже, чем у барбитуратов. На первых порах он казался относительно безопасным, но вскоре было выяснено, что этот препарат не дает глубокого расслабленного бессознательного состояния, которое достигалось при помощи типичной (барбитуратной) анестезии. Хотя принявшие его субъекты,
