- Мэдди? - переспросил я.

Она подняла голову. Ее маленькие свиные глазки теперь казались еще более узкими.

- Ты вернулся, - сказала Мэдди тем глубоким голосом, который, казалось, принадлежал курильщику. - Любопытство погубило кошку, ты же знаешь.

Этот голос заставил меня содрогнуться. Он звучал не так, как должен был - слишком умно, слишком по-взрослому, чтобы исходить от маленькой умственно отсталой девочки, такой как Мэдди.

- Зато утоленное любопытство ее воскресило, - парировал я, но, по-моему, мой голос прозвучал не слишком уверенно.

- Что бы утолило твое любопытство, Райан?

Она продолжала улыбаться, слегка наклонив голову вперед, с прядями волос на лице и ямочками на щеках.

Я задал первый вопрос, который пришел мне в голову, хотя понимал, что он, по-видимому, не имеет смысла. Но мне казалось, что это правильно, потому что я больше не чувствовал, что разговариваю с Мэдди. Я разговаривал уже не с той толстенькой девочкой.

- Кто ты? - спросил я.

- Думаешь о большем, я вижу.

- Что это значит? - поинтересовался я.

Она пожала плечами.

- Это значит, что ты думаешь о большем, вот и все. Открываешь свой разум для... возможностей.

- Кто ты?

- Я просто старая добрая Мэдди, Райан. А кто, по-твоему, я такая?

- Почему твой голос звучит так? - Я все еще шептал.

Мэдди хихикнула. Это прозвучало, как будто два кирпича стукнулись друг о друга.

- Почему ты пришел сюда сегодня вечером, Райан? - спросил глубокий голос.

- Откуда ты узнала, что я пишу?

- Я знаю многое. - Затем она произнесла что-то на другом языке. Похоже на французский, но я не был уверен.

- Что? - переспросил я.

- Parlez-vous francais, Райан? Полагаю, нет. - Она перестала улыбаться.

- Я не говорю по-французски. Что ты только что сказала?

- Какая разница? Я же просто маленькая умственно отсталая девочка, верно? Верно, Райан? Я просто маленькая умственно отсталая девочка.

У меня складывалось ощущение, что надо мной смеются, играют, и это раздражало. Но в то же время это было страшно, потому что я знал, что девочка, сидящая передо мной, не способна играть с кем-то, она недостаточно умна для этого. Кроме того, откуда она могла знать, что я сказал Лиссе о ней, что она "просто маленькая умственно отсталая девочка"? И каким образом девятилетняя девочка с умственными отклонениями говорит по-французски?

- Чем ты занимаешься весь день? - прошептал я.

- О, я занимаюсь разными вещами. Ты же не думаешь, что я все время сижу здесь? У меня очень активная жизнь. Но то, чем я люблю заниматься, тебе не будет интересно. Ты будешь... в ужасе, я уверена.

- Попробуй.

- Ну, давай посмотрим. Недавно я помогла одному мужчине забить младенца до смерти. Просто маленького младенца. Но он не переставал плакать, и это действовало мужчине на нервы. Достаточно было небольшой подсказки с моей стороны, и он сделал это.

- Сделал... что?

Она снова улыбнулась, на этот раз еще шире.

- Убил ребенка, конечно. Он бил его кулаками. Выпил несколько стаканов, что только расслабило его. Он продолжал бить его, пока тот не перестал плакать. Мужчина разбил ему маленький череп. Когда он осознал, что наделал, то не очень хорошо это перенес. Его жена вызвала полицию, но прежде, чем та успела приехать, мужчина засунул заряженный револьвер в рот и выстрелил, прямо на глазах у своей жены и двух маленьких детей. Это был сильный семейный момент, который, я уверена, они все будут помнить еще много-много лет.

У меня пересохло во рту и в горле, и когда я сглотнул, в горле раздался легкий щелкающий звук. Мне пришлось прочистить горло, прежде чем я смог что-то сказать.

- Если ты можешь уйти, - спросил я, - то почему ты остаешься здесь?

- Потому что я так решила. У меня здесь есть работа. У нас здесь есть работа.

- Нас? Кого это нас?

- Ты полон вопросов, да, Райан? - Она снова произнесла что-то на другом языке, отличном от предыдущего.

- Это был... немецкий? - поинтересовался я.

- У тебя хороший слух. А теперь иди трахни свою маленькую подружку и оставь меня в покое.

Я был настолько удивлен этими словами, исходящими из уст Мэдди, что слегка вздрогнул.

- Откуда ты знаешь о Лиссе и обо мне? - спросил я.

- Я знаю многое. Я знаю, что, если ты останешься здесь, у тебя возникнут неприятности. Я знаю, что чуть больше, чем через три минуты Мари проснется, наденет халат и пойдет по дому. Ты знал, что она иногда так делает ночью? Она спустится сюда и заглянет ко мне. И если она найдет тебя здесь, у тебя будут неприятности.

Я знал, что Мари иногда просыпалась посреди ночи и бродила по дому, просто проверяя, все ли в порядке. Пару раз она заставала меня на кухне, сидящим за столом и пишущим. Ей не мешало, что я не спал, пока я не мешал спать другим. Но я знал, что она не одобрила бы, если бы я оказался в комнате Мэдди посреди ночи.

Только когда я вернулся в свою постель, мне пришло в голову, что я поверил Мэдди, что Мари проснется и спустится вниз. Я даже не задал вопросов, сразу поверил ей, вышел из ее спальни и вернулся наверх.

Действительно, когда я ложился в постель, я услышал, как Мари встала и пошла по коридору, спускаясь по лестнице. Откуда Мэдди знала, что она собирается встать?

Как Мэдди могла так хорошо говорить по-французски? Или по-немецки? И как она могла говорить таким голосом? Это был мужской голос или голос женщины, которая пятьдесят лет курила сигареты "Camel" без фильтра. Он сильно отличался от другого голоса, которым она обычно говорила, голоса маленькой девочки.

Сегодня ночью я не смогу хорошо спать. Я просто знаю это.

4.

На следующее утро, сразу после завтрака, Райан покосил задний газон мистера Грейнджера. Он также скосил газон Престонов с помощью косилки Хэнка, а затем подмел траву с крыльца. После этого посидел с Лиссой и немного поболтал с ней. Он вынес мусор по просьбе Мари, а затем спросил, могут ли она и Хэнк обойтись без него некоторое время. В тот день ему не нужно было работать, и он хотел провести