– Видишь, ты простудился. Не надо было выходить, – упрекнул его Анкур. Он сел на кровать и глубоко вздохнул, переводя дух.

Мохит некоторое время кашлял, после чего, повернувшись к нему спиной, умолк.

Анкур довольно долго не мог заснуть. Он испытал большое облегчение, когда понял, что с Мохитом все в порядке.

Этот глупец чертовски напугал меня. Дурачок! Я больше никогда и никуда с ним не пойду.

Когда Анкур почувствовал беспокойство и в следующий раз открыл глаза, он увидел, что Мохит стоит возле его кровати и смотрит на него сверху вниз.

Ну что еще?

– Вставай. Мы уходим, – хрипло произнес Мохит и направился в ванную.

У него больное горло, он подхватил какую-то инфекцию. Поделом ему за то, что он торчит на улице посреди ночи. Странный человек! В последний раз я еду с ним в отпуск. У меня от всего этого мурашки по телу.

Анкур кипел от злости, собирая вещи и ожидая, пока освободится ванная.

Когда Анкур вышел из ванной, Мохит был уже готов, с рюкзаком за спиной. Он явно торопился, судя по наполовину заправленной рубашке и взъерошенным волосам. Его пижама все еще лежала на кровати.

– Мохит, ты даже не все упаковал. Я знаю, ты спешишь убраться отсюда, но… – Анкур собрал свою одежду и запихнул ее в рюкзак.

Рассвет уже пробился сквозь тьму, когда они вышли из своей комнаты. Холодный ветер пронесся по дебрям и коснулся лиц друзей, мгновенно придав им бодрости.

Анкур широкими шагами шел впереди. Он все еще был зол на Мохита. Шаркающие шаги сообщали ему о том, что Мохит у него за спиной и следует за ним.

Они шли молча. Солнце медленно поднималось из-за гор; вершины начали окрашиваться в золотистые тона. По телу Анкура начал растекаться чудесный покой.

Наконец-то мы покинули это место. Слава богу, ночь прошла без каких-либо серьезных происшествий.

Вскоре они добрались до деревни. Анкур остановился перед закрытой дверью дома, где накануне они пили чай. Разве старик не упоминал, что его сын работает в домике? Внутри послышались голоса, свидетельствующие о том, что обитатели уже встали.

– Давай найдем Кишана и Шьяма. Им нужно сделать выговор.

Мохит быстро прошел мимо. Анкур смотрел, как он торопливо шагает вперед. Вскоре Мохит был уже довольно далеко от него. Анкур раздраженно топнул ногой.

– Мы легко могли бы выкроить полчаса на чай! – крикнул он. Ему срочно требовалась утренняя чашка чая, в голове у него начинала пульсировать боль.

– Мы опоздаем на автобус, – услышал он далекий голос Мохита.

Какие ужасные минуты страха и тревоги он заставил меня пережить прошлой ночью! Сначала он вел себя как трус, а потом смело вышел в одинокую, страшную ночь. Из-за него у меня ужасно разболелась голова. А теперь этот чудак не хочет даже остановиться и выпить чашку чая.

Анкур стиснул зубы и бросился догонять Мохита.

Через некоторое время друзья вышли из деревни и начали подниматься по последнему отрезку пути к автобусной остановке. Мохит продолжал шагать впереди. Анкур так быстро поднимался в гору, что у него перехватывало дыхание.

– К чему такая спешка, парень? – крикнул он, но Мохит отказался отвечать. Они продолжили идти, не обменявшись больше ни словом.

Когда друзья добрались до дороги, было почти восемь. По их шеям стекали струйки пота. Солнце уже поднялось над горизонтом, обдавая мужчин своим теплом. Они сидели на камне, прижавшись спинами друг к другу, и их окружала безмолвная тишина. События прошлой ночи вымотали друзей до предела. Анкур устал, он все еще страдал от последствий пережитого. Но их жизням больше ничто не угрожало. Мохит был в безопасности, и этого было достаточно. Теперь Анкур мог расслабиться. В домике определенно обитали привидения. Звуки были реальными. В их комнате находился кто-то невидимый.

«Ноги моей здесь больше никогда не будет», – молча поклялся Анкур.

Автобус прибыл примерно через пятнадцать минут ожидания. За исключением двух кресел посередине, все места были пусты. Анкур предпочел сесть за водительским сиденьем, а Мохит плюхнулся рядом с ним. Кондуктор подошел к ним за билетами, но Мохит полностью проигнорировал его. Он продолжал сидеть, понурив голову.

Он что, уже спит? Наверстывает упущенный сон во время своей дурацкой полуночной гулянки?

Анкур насмешливо покачал головой. Он изо всех сил старался сдержать свое неутихающее раздражение по отношению к Мохиту. Какой в этом смысл? Остаток отпуска все равно уже испорчен. Он с трудом сглотнул и заплатил за два билета до Куллу. Как только кондуктор отошел, Анкур тяжело вздохнул и откинул голову на мягкую спинку сиденья.

Отпуск оказался совсем не таким, как я ожидал. Но самое страшное позади, спасибо Богу за это. Теперь лучше отбросить свой гнев и помириться с Мохитом.

Он сделал глубокий вздох, повернулся к Мохиту и с приветливой улыбкой слегка встряхнул его.

– Мы поищем номер в Куллу. Еще можем завтра съездить в Манали. Что скажешь, приятель? – Мохит пошевелился, и Анкур продолжил: – Хочешь сегодня пройтись по магазинам в Куллу и купить шаль из пашмины для Рухи? А? Это ей понравится, твоей Рухи.

Мохит медленно повернул голову и вперил взгляд в лицо Анкура. Этот нервирующий взгляд сверлил его насквозь, будто острая стрела, пронзающая тело. Анкур затаил дыхание. Налитые кровью глаза Мохита были расширены и безумны, лицо исказилось злобой. Все его поведение было жутким, зловещим, пугающим. Сердце Анкура бешено заколотилось, когда Мохит поджал губы и посмотрел на него горящим, вселяющим ужас взглядом.

– Рухи? Кто такая Рухи?

Благодарности

Написание этих жутких историй оказалось захватывающим опытом, который был бы невозможен без моей заботливой семьи и моих друзей, а также всех тех, кто так или иначе повлиял на мою жизнь. Выразить свою благодарность – это самое малое, что я могу сделать.

Я должна начать с благодарности моим безумно любящим детям Аману и Эмбер за их усердие, бесценные советы и, прежде всего, за их безусловную любовь. Я благодарна Нише за ее постоянную теплоту и Питеру за его заботу и неравнодушие. Я выражаю свою признательность моим племянницам Нидхи и Манише за их интерес и бесценный вклад.

Мои особые слова благодарности всегда поддерживающим меня Шикхе Сабхарвал и Гаураву Сабхарвалу за то, что они сохранили веру в мои работы и поддержали мои литературные начинания. Спасибо моему редактору Гариме Шукле за ее терпение и за то, что она мирилась со всеми моими странностями. Спасибо и тебе, Сунил, за отличный дизайн обложки. Еще я хотела бы выразить свою признательность всей команде