Железные ревенанты.

Их темная броня мерцала от солнечного света, а их тяжелые шаги эхом разносились по бесплодной равнине.

Они маршировали синхронно, каждый стук сапога был подобен удару боевого барабана, отбивающего ужасный, навязчивый ритм. Где-то вдалеке все еще звонил колокол, но Лео не мог оторвать взгляда от открывшегося перед ними зрелища.

– Солдаты Владений! – вскричал Лоран, отворачиваясь, чтобы его приказ услышали внизу, во внутреннем дворе, и с другой стороны зубчатых стен. – Займите свои позиции и приготовьтесь к бою!

Глава 34

– Дело сделано? – спросил Вэнс, оглядывая комнату. – Церемония окончена?

– Почти, – мягко произнесла Равенна.

Взвинченная до предела Рен нахмурилась.

Вокруг повисло напряженное ожидание, от которого у нее мурашки бежали по коже. Равенне определенно был нужен не только муж. Не только символическое объединение их Домов. Она не позволит ему завладеть магией колодца, не получив при этом что-то для себя. Но что?

Рен сжала руки в кулаки. Ее терпение подходило к концу, она устала от вычурной демонстрации магии некромантов. Нежить, собравшаяся полукругом, все еще кланялась им, а стена из Старейшин все так же ярко сияла, заставляя ее чутье костолома потрескивать.

В то время как Вэнс выжидающе смотрел на Равенну, Рен взглянула на Хоука. Он знал, чего они ждали. Напряжение, поселившееся в ее животе, отражалось в его глазах.

Слишком сосредоточенная на брате, она испугалась, когда что-то сжало ее запястье.

Ревенант, сумевший подкрасться к ней сзади, застегнул ржавые кандалы. Рен попыталась вырваться, но было слишком поздно.

– Подожди! Остановись! Расстегни их! – вскричала она, но ревенант лишь вздрогнул от ее слов– самая незначительная из реакций, которые она могла себе представить. С ослабленной магией, лишенная кольца-усилителя, Рен не имела власти над нежитью.

Тем временем сидящий рядом с ней Вэнс тоже оказался пристегнутым к трону… Хотя отреагировал на это с куда меньшим достоинством. Сначала отпрянул от ревенанта, который застегнул его оковы. После чего с выпученными глазами и растрепанными волосами принялся сопротивляться. Корона сползла с его головы.

– Что ты задумала? Мы заключили сделку, Равенна! Чего бы ты ни хотела, мы можем обсудить это как взрослые люди. Нет необходимости…

– Замолчи, – прошипела она, а после спустилась по ступенькам, чтобы встать перед тронами. – Твоя болтовня невыносима.

Вэнс тут же затих.

– Мы заключили сделку, – повторил он, не в силах себя остановить.

– Я воскрешу Дом Мертвых и обзаведусь Королем Трупов… Только вот им станешь не ты.

И что это значило?

– А я? – в отчаянии спросила Рен, все еще пытающаяся вырваться. – Меня снова используют? Как живой усилитель, способный зарядить твою куклу?

Ей почти хотелось, чтобы так все и было. Тогда они хотя бы вернут ей кольцо и откроют доступ к бассейну. Тогда она сможет сражаться.

Равенна покачала головой, когда упомянутая кукла– Хоук– присоединился к ней у подножия лестницы.

– Тогда мне нужен был масштаб, – заметила Королева Трупов. – В этот же раз необходима точность.

– Тогда почему… – начала Рен, но после замолкла. Она взглянула на отца. Они могли заковать ее в наручники, чтобы она не помешала тому, что должно было произойти дальше.

– Кстати, – повернулась к Хоуку Равенна. – Теперь я его возьму.

Рен нахмурилась. Что она собиралась взять? Хоук сунул руку в карман и достал костяное кольцо.

Кольцо Рен.

Равенна протянула ладонь, и Хоук передал ей усилитель.

– Фамильяр уже вернулся? – спросила Королева Трупов, наклонившись к украшению.

У Рен скрутило живот. Так они знали?

Хоук бросил взгляд в сторону Рен.

– Еще нет.

– Куда она его отправила?

– Не знаю, – с осторожностью ответил ее брат. – Может, за помощью.

Рен пристально на него посмотрела. Лгал ли он или действительно ничего не знал? Он мог с легкостью подслушать ее в камере, но если так, то почему он это скрывал?

Равенна пренебрежительно фыркнула.

– Неважно. Я все равно скоро узнаю.

Затем, к ужасу Рен, она надела кольцо себе на палец. Теперь, даже если бы девушка добралась до бассейна, она смогла бы впитать только столько магии, сколько было способно удержать ее тело. У нее не получилось бы унести дополнительную энергию.

Рен опустила голову, чувствуя, как внутри нарастает гнев.

Когда она снова подняла глаза, то увидела, как ее брат пристально смотрит на руку Равенны, на кольцо. Неужели Хоук хотел бы, чтобы Равенна отдала усилитель ему?

Он покрутил собственное кольцо, но так ничего и не сказал. Ничего не сделал.

Пока…

Пока Равенна не повернулась к нему, сказав:

– Приготовься.

На лице Хоука промелькнула тревога, и он снова посмотрел на Рен.

– Мама, я… я не думаю… Я не хочу…

– Какие-то проблемы? – прервала его бессвязное бормотание Равенна голосом, лишенным эмоций, но полным угрозы. – Мне бы не хотелось тратить время на то, чтобы преподать тебе еще один урок. Особенно когда мы так близки к цели.

Хоук опустил голову. Рен хотелось накричать на него, сказать, чтобы уже набрался смелости постоять за себя. Заверить, что Равенна не станет приводить в исполнение свои угрозы. Но она уже это делала.

Рен была прикована к стулу. Совершенно беззащитная.

Хоуку следовало бояться матери и ее угроз, а она, Рен, не могла ничего изменить.

Хоук стиснул зубы, прежде чем в очередной раз направиться к бассейну. Вместо того чтобы просто опустить в него руку, он пересек бассейн от края до края. Хоук, как и его усилители, наполнились магией, от которой засветилось все его тело.

– Что происходит? – тихо произнес Вэнс, и Рен задумалась, предназначался ли этот вопрос ей, Равенне… или любому, кто его услышал.

Рен не ответила, потому что и сама не знала. Ее отец был костоломом без скрытых талантов некроманта. Так чего же они от него хотели?

– Мои инструменты, – сказал Хоук, выбравшись из бассейна. Один из стоящих рядом ревенантов медленно подошел с подносом, на котором лежало два предмета.

Один из них Рен узнала– маленький молоток, которым он вбивал стержень в череп ревенанта.

Но второй инструмент…

У Рен пересохло во рту. Вещь напоминала собой стержень, но намного больших размеров, чем те, что она видела. Стержень в кольце Рен был едва ли длиннее ногтя на ее мизинце, в то время как тот, что вбивался в череп ревенанта, был размером с палец, но этот… Он был таким же длинным, как ее рука.

Кого Хоук планировал пронзить этой штуковиной?

Равенна, заметив