Взгляд убийцы Старлинг.

В конце концов, Рен точно знала, где почувствовала этот цветочный запах: в последних воспоминаниях кормилицы Хоука.

Ее брат прижал подбородок к груди, так ничего и не сказав.

У Рен сдавило грудь от растерянности и разочарования, которые девушка отчаянно пыталась подавить. Она хрипло рассмеялась, пытаясь вырваться из хватки тех, кто держал ее за руки. Но у нее ничего не вышло.

– Теперь я точно уверена, что ты из моей семьи. Потому что ты предал меня, даже не задумавшись. Ты солгал мне. Ты…

– Он лишь расставил ловушку, в которую ты охотно попалась, – произнесла Равенна тем же грубым, скрипучим голосом, который Рен запомнила. – Как и твой отец когда-то.

Это слово. Это чертово слово. Рен, может, и была безрассудной, а иногда даже эгоистичной, но эта женщина– эта незнакомка– не имела права делать вид, будто знает ее.

– О каком отце речь? – улыбнувшись, поинтересовалась Рен.

– Ох, разве это имеет значение? – весело спросила Равенна. – Все вы, Грейвены, одинаковы. Мозгам предпочитаете силу. – Она взглянула на лежащего на земле ворона, будто он служил тому доказательством.

Стоявший рядом с ней Хоук дернулся, и Рен задумалась, как часто Равенна поступала подобным образом– оскорбляла сына прямо в лицо, ожидая, что тот ничего не заметит или спокойно проглотит все ее колкости. Ведь Хоук был таким же Грейвеном, как и Рен, даже если она и была костоломом.

– А я-то полагала, что мои родители– два сапога пара. Самовлюбленные придурки, которые используют детей, чтобы удовлетворить собственные амбиции.

– Не смей ставить нас в один ряд, – в голосе Равенны впервые послышался гнев. – Дом Костей веками пытался использовать и контролировать то, чего никогда не понимал. Изменить это, не заботясь о последствиях, точно ребенок, который захотел конфету. В то время как Дом Некромантов проявлял терпение, постепенно преодолевал препятствия, точно капающая вода. Заранее продумав правила игры. Мы как небо и земля… Возможно, поэтому наш союз просуществовал недолго.

– То, что произошло между тобой и моим отцом, вряд ли можно назвать союзом, – саркастически отметила Рен.

– Я говорю о парах, которые создавались куда раньше, – ответила Равенна. – Когда-то мы были единым целым.

Рен бросила взгляд на Хоука, на регента и собравшихся вокруг солдат, которые следили за их беседой. На Джулиана.

– О чем ты?

– О некромантах. И о костоломах.

– Знаю, когда-то мы вместе преследовали нежить, – произнесла Рен, но Равенна покачала покрытой вуалью головой.

– Мы были не просто партнерами. Не существовало никакого Дома Костей или Дома Некромантов. Только Дом Мертвых.

Рен содрогнулась от этой мысли. Она подумала о глифах на кольце, которые казались такими знакомыми, об огромных катакомбах Мэрроу-холла и обширных кладбищах, которые существовали тысячу лет. Наверняка среди всего этого скрывалось много такого, о чем Рен и не подозревала. Того, что Дом Костей пытался скрыть от нее… или от кого-либо вообще.

– Мы были могущественным Домом. Единственным Домом, имеющим вес задолго до того, как Валорианцы или другие мастера попытались завладеть этими землями. Мы бы правили островом, если бы не раскол между двумя братьями. Первый известен тебе как Могильщик, а второй– Хранитель.

Собор Хранителей.

Она даже не задумывалась, откуда пошло такое название. Ее это попросту не заботило.

– Вместе они заправляли смертью, дела шли прекрасно. Они объединили костоломов и некромантов, вместе построили Мэрроу-холл. У них могло быть все, если бы Могильщик не вышел из себя. Он чувствовал угрозу от собственного брата, чья сила могла сравниться только с его сообразительностью. Хранитель был умен. Обладал прирожденным любопытством. Не боялся рисковать. И за все это он и был изгнан. Как и все обладатели того же дара. Но, как видишь, они продолжили процветать. Они росли, расширялись и бросали вызов законам мира. Этого мира. Мира, который существует благодаря нам и нашим предкам. А потому и принадлежит нам.

– Вам? – повторила Рен. – Получается, тебе и моему брату.

– И тебе тоже. В конце концов, мы же семья. В твоих венах течет моя кровь. Моя магия.

– Мне это не нужно, – заявила Рен.

Королева наклонилась так, что их лица оказались в дюйме друг от друга.

– Как жаль. – Несмотря на то что ситуация и так казалась безнадежной, в голове Рен зазвучали новые тревожные звоночки. – Мы заявим права на то, что по праву принадлежит нам. А ты нам поможешь.

Когда она отстранилась и наклонила голову, Рен проследила за ее движением. Позади нее выстроилась армия железных ревенантов… опасная, но пока что-то неподвижная. Чтобы пробудить их, чтобы сдвинуть их с места, необходима магия колодца, толчок дополнительной силы. И, без сомнения, нужен был некромант, чтобы направить эту магию и отдавать команды.

Неужели все было так просто?

– Погоди-ка… вы хотите, чтобы я помогла вам? С вот этим? – Рен выдавила из себя смешок. – Да черта с два.

Поскольку ее мать никак не отреагировала, Рен перевела взгляд на Хоука, чтобы понять, как он воспринял ее отказ. Тот не казался разозленным, удивленным или взволнованным. Ее брат выглядел смирившимся. Побежденным.

В голове Рен снова раздались тревожные сигналы.

– Ты не поняла, – сказала Равенна. – Я не прошу. Ты поможешь нам– согласна ты на это или нет.

Глава 25

– Что? Ты не можешь меня заставить… – выплюнула Рен, но стоило Королеве кивнуть, как ее дочь поволокли по узкому помосту в самом центре комнаты. Позади Рен услышала, как Джулиан начал сопротивляться, а затем– глухой стук, который, как она предположила, был ударом в лицо. Девушка попыталась обернуться, но ряды Красных гвардейцев вместе с регентом загородили обзор. Казалось, все они пошли следом за ней. Чтобы утихомирить ее… или увидеть, что произойдет дальше?

– Что тебе известно об усилителях? – поинтересовалась Равенна, когда они остановились.

В центре железных ревенантов оказалось открытое пространство. Землю покрывали глубокие прямоугольные канавы, они исходили из бассейна в центре. Он, по крайней мере площадью десять квадратных футов, был больше, но все же мельче того, что Рен видела в тронном зале. Она могла разглядеть дно, исчерченное символами некромантов, что виднелись сквозь клубящуюся магию.

Некоторые глифы совпадали с теми, что были изображены на ее кольце. Пусть ее крепко держали, она все же смогла повертеть его на пальце.

Равенна это заметила.

– Верно. Как и твое кольцо, усилители изготавливаются из того материала, который подвластен мастеру. В данном случае– привязанная кость с оставшимся в ней призраком. Но что, если эта кость, этот призрак, были бы не просто животным? Фамильяры– краеугольный камень магии. Представь,