И действительно, когда они добрались до дома, все было забыто.

– Приятно вернуться домой, – объявила Маниша, выходя из машины. Она достала из багажника свои вещи. Но ей было позволено взять лишь дорожную сумку, в то время как Нидхи настояла на том, чтобы нести ее тяжелый чемодан, и тащила его всю дорогу до дома.

Оказавшись внутри, Маниша занялась распаковкой вещей. Нидхи пошла на кухню, чтобы быстро приготовить что-нибудь поесть.

– В Дели так жарко и душно, – проворчала Маниша, включая вентилятор. – Эй, диди, послушай! – крикнула она. – Ветер снаружи не может открыть дверь. Она открывается только одним способом – изнутри.

Нидхи вошла в спальню.

– Я знаю…

Они с Манишей стояли перед дверью и смотрели на нее.

– Забудь об этом. – Через некоторое время Маниша махнула рукой и отошла в сторону.

Когда сестры сели ужинать перед телевизором, Нидхи все еще ощущала беспокойство. Девушки посмотрели вечерние новости, прошлись по нескольким каналам, а затем Нидхи объявила:

– Я иду спать, Мани. Последние несколько ночей я почти не сомкнула глаз. – Она ожидала, что Мани спросит ее о причине. Тогда, возможно, она сможет обсудить с ней свои переживания.

Но внимание Маниши было приковано к фильму, который показывали по телевизору.

– Ладно, иди. Завтра я пойду в офис позже. Хочу немного поспать. – И она вернулась к просмотру фильма.

Едва Нидхи успела коснуться головой подушки, как сразу же крепко уснула, столь успокаивающим было присутствие Маниши.

Маниша заснула около двенадцати. Где-то посреди ночи она проснулась, встревоженная. Чья-то рука легко прошлась от ее плеча вниз по спине и почти до лодыжек.

Что такое с диди? Это не смешно! Что она задумала? Она никогда раньше этого не делала!

Маниша в крайнем раздражении натянула на себя простыню.

– Диди, я в порядке. Пожалуйста, дай мне поспать.

Ее ворчание и возня разбудили Нидхи. Она тихо спала на своей стороне их двуспальной кровати, повернувшись к Манише спиной. Теперь она зевнула и перевернулась на спину, наполовину проснувшись и гадая, почему сестра что-то бормотала во сне и звала ее. Именно тогда девушка увидела это. В пустом пространстве между сестрами возникла темная тень. Она приняла сидячее положение на кровати, совсем рядом с Нидхи.

У меня опять галлюцинации. Я сошла с ума.

Не в силах понять, что сейчас произойдет, Нидхи застыла и уставилась на тень. Она слышала, как ее сердце колотилось о ребра. Девушка медленно повернулась спиной к тени. Она закрыла и открыла глаза, чтобы проверить, действительно ли проснулась. Что за странное существо сидело у них на кровати? Нидхи начало трясти.

И тут до ее ушей донеслись слова раздраженной Маниши:

– Диди, перестань возиться с вентилятором. Просто оставь его в покое!

Нидхи повернула голову и посмотрела на сестру. Затем ее взгляд упал на вентилятор. Теперь тень стояла перед ним, такая же по форме и размеру, как та, которую она видела на террасе несколько дней назад, – тень стройного мужчины среднего роста.

– Мани, я здесь, на кровати, – робко прошептала Нидхи. У нее пересохло во рту. Она поняла: то, что видела она, видит и Маниша. У нее не было галлюцинаций. Тень в комнате настоящая.

Маниша повернулась, чтобы посмотреть на свою сестру, а потом уставилась на тень перед вентилятором. Та не двигалась. Кто был этот третий человек? Девушка вскочила с кровати и потянулась к настольной лампе.

Как только комнату залил свет, тень мужчины испарилась. Больше не было видно никого. Обе сестры долго сидели на кровати, застывшие и встревоженные. Они были современными, рациональными девушками, которые никогда не верили в паранормальные явления. Но теперь сестры осознали, что вместе с ними определенно жил призрак.

На следующее утро девушки чувствовали себя слишком измученными, чтобы идти в офис. Когда они сели за утренний чай, речь, естественно, зашла о случившемся накануне.

– О боже! Я все еще не могу в это поверить. Диди, мы живем с привидением! – Маниша закрыла лицо ладонями и поежилась.

– Мани, пожалуйста, не так громко. – Нидхи огляделась, чтобы посмотреть, отреагирует ли призрак.

– Как думаешь, где он сейчас? – прошептала Маниша.

Нидхи огляделась снова. В ее глазах явно читался ужас.

– Брось, диди, призрак не злой. Он даже ласкал меня. – На лице Маниши появилась кривая ухмылка.

Нидхи заговорила приглушенным голосом:

– Жить с призраком небезопасно, Мани, и ничего забавного в этом нет. Это страшно. Никогда не знаешь, чего ожидать. Чей это призрак? Нам нужно принять меры. Нам придется сменить дом.

После завтрака они решили обсудить данный вопрос с миссис Юши Миттал, их домовладелицей.

Миссис Миттал, которой было далеко за шестьдесят, жила одна на первом этаже своего трехэтажного дома. Несколько лет назад она потеряла мужа, а двое ее детей женились и поселились в США.

Для нее стало неожиданностью, что молодые девушки не обратились к ней с какими-либо жалобами. Предыдущие два арендатора пробыли в этой квартире всего около недели каждый. Второй постоялец пробыл там ровно шесть дней. На седьмой день молодой человек собрал свои вещи и выбежал из дома. Он даже не попрощался как следует, ибо разозлился на хозяйку за то, что она не сообщила ему о наличии в квартире привидения.

Поэтому, когда девушки ей позвонили и сказали, что хотели бы ее видеть, она решила заглянуть в квартиру.

– Итак, юные леди, как у вас дела? – спросила миссис Миттал, опускаясь на стул. – Я ожидала вашего визита, но вы так и не пришли. Когда вы позвонили, девочки, я как раз думала о вас.

– У нас все в полном порядке, миссис Миттал, лучше просто некуда. – Маниша села на другой свободный стул.

– У нас все хорошо, но навалилось много работы. Извините, что у нас не было времени навестить вас, – добавила Нидхи.

Миссис Миттал обвела взглядом комнату. Обстановка казалась спокойной и сдержанной. Однако девушки выглядели встревоженными и, возможно, немного бледными.

Надеюсь, все будет не так скверно, как с предыдущими жильцами.

У нее в голове засело несколько вопросов, которые она не решалась задать.

– Чашечку чая, миссис Миттал? – спросила Нидхи.

– Не откажусь.

Нидхи ушла готовить чай. Миссис Миттал посмотрела на Манишу и, подавшись вперед, тихо спросила:

– Маниша, вы уверены, что здесь все в порядке?

– Почему вы спрашиваете? – улыбнулась Маниша. Теперь она поняла, что миссис Миттал прекрасно знает о присутствии здесь призрака. Неудивительно, что арендная плата за эту квартиру, расположенную в шикарном поселении, оказалась такой низкой.

– Нет, нет, просто так. Я всего лишь хочу, чтобы вам, юные леди, было здесь комфортно. Это мой долг, вы же знаете.

Маниша кивнула, но не хотела продолжать разговор,