– Поэтому ты и хотела, чтобы я уехал?

– А ты все еще хочешь остаться? Хочешь разобраться, что сделал здесь твой отец?

– Так ты думаешь, что это все из-за моего отца?

– А ты думаешь, нет?! – Трэйси почувствовала, что начинает раздражаться и попыталась успокоиться. – Ты видел зарево, которое он создал, видел туман, ты читал его записи, оставленные тебе, принимал его зелье и видел самую реальную галлюцинацию в своей жизни, да и к тому же у тебя есть моя история.

– Я не знаю, – тяжело вздохнул Бадди. – Единственное, что приходит в голову, так это то, что отец мог работать над каким-то психотропным веществом. Может быть, надеялся продать его армии или выбросить на улицу, заменив ЛСД. – Бадди сокрушенно покачал головой. – Хотя в это, если честно, верится с трудом.

– А во что ты веришь? – требовательно спросила Трэйси. Бадди пожал плечами. «БМВ» въехало в город одной улицы. – Не гони, – велела Трэйси. Бадди подчинился.

Он ехал, вглядываясь в дома вдоль дороги, пытаясь представить, каким окажется дом, где жил его отец. Где жил кудесник, маг, алхимик, биолог, безумец, гений. Вот только выбрать бы из этого списка что-то одно и определиться с планом дальнейших действий. Бадди проехал весь город и остановился у последнего дома, награждая Трэйси вопросительным взглядом.

– Ты уверена, что знаешь, где жил мой отец?

– Уверена. – Трэйси недовольно фыркнула в подтверждение своих слов. – Поверь, здесь все знаю, кто где живет.

– Тогда почему ты не показала мне и мы…

– Потому что я хочу сначала узнать, что ты собираешься найти в доме своего отца. – Трэйси улыбнулась, вызвав у Бадди желание ударить ее или хотя бы просто наорать. – Скажи мне, Бадди. – Она подалась вперед, к его лицу. – Скажи честно, иначе потеряешь расположение последнего нормального человека в этом чертовом городе.

– Это ты-то нормальная?! – скривился Бадди.

– Я, по крайней мере, не убиваю людей за то, что они хотят прикоснуться к моей галлюцинации. – Трэйси растянула губы в жалком подобии улыбки.

– Да. Не убиваешь… – Бадди помрачнел, отвернулся.

Какого черта он вообще делает здесь с этой психопаткой?! Да у нее же с головой не все в порядке! Сначала притворяется пьяной, затем целует и просит уехать, потом отвозит в пустыню, и вот теперь цепляется с дурацким вопросом, что он хочет найти в доме своего отца?! «Откуда мне знать, что я хочу найти! Хоть что-нибудь. И как можно быстрее. А эта чокнутая заставляет меня блуждать по городу, где есть всего лишь одна улица. Нет у меня времени на все эти игры!» Бадди снова захотелось ударить Трэйси. Какая разница?! Он все равно убийца! Он однажды забрал у человека жизнь, так что же изменится, если даст затрещину этой выскочке? Какого черта она ломает перед ним комедию?! Глупая девчонка!

– Знаешь, Трэйси, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Бадди, – у меня сейчас совершенно нет ни времени, ни желания играть во все твои игры, так что сделай одолжение, просто покажи мне, где жил мой отец и…

– Надеешься, что сможешь вернуться в свою кислотную реальность? – неожиданно ехидно спросила Трэйси. – Думаешь, там тебя не найдут? Думаешь, так сможешь сбежать от наказания за содеянное?

– Да ты… – Бадди резко оборвал себя, заставив вырвавшийся крик вернуться обратно в горло. – А если и так, то что? – спокойно и даже как-то отрешенно спросил он. Вспыхнувшая злость погасла, зашипела, остыла. Бадди шумно выдохнул и наградил Трэйси усталым взглядом. – Что это меняет?

– Ничего, – она пожала плечами и улыбнулась. – Просто хотела услышать правду.

– Услышала? – нетерпеливо, но уже без злости спросил Бадди.

Трэйси еще раз улыбнулась и согласно кивнула. Бадди включил зажигание, но вместо того, чтобы указывать дорогу, Трэйси вышла из машины.

– Трэйси? – позвал Бадди, но она уже закрыла за собой дверь. – Отлично! Черт! – прошипел он, ударив ладонями по старой вытертой поверхности руля, и вышел следом за чокнутой знакомой из машины. – Хочешь уйти? Давай! Только сделай одолжение, покажи, где жил мой отец! Ты обещала! Помнишь? – Бадди огляделся, надеясь, что его крики не привлекли ненужных зевак. Никого. Только он, Трэйси и далекое призрачное зарево на другой окраине города. – Куда ты? – крикнул Бадди, увидев, что Трэйси уходит.

– Кажется, ты хотел попасть в дом своего отца? – спросила она обернувшись.

– Ну да… – Бадди замялся, поджал губы, уставившись на сутулый одноэтажный дом, к которому шла Трэйси. – Это… Это здесь? Мой отец жил в этом доме? – он смотрел на неуклюжее строение, пытаясь представить его в дневном свете. Бог знает откуда взявшаяся кошка начала мурлыкая тереться о его ноги. Бадди даже не заметил этого.

– Все еще хочешь посмотреть, что там внутри, или уже передумал? – нетерпеливо поторопила Трэйси.

– Да. Нет. – Бадди тряхнул головой, заметил кошку и попытался оттолкнуть ее от себя ногой. – Не передумал.

– Хорошо, – бросила на ходу Трэйси. – Слышала, что мэр предлагал твоему отцу новый дом, но тот отказался, – сказала она, когда Бадди догнал ее и пошел рядом. – Думаю, ему нравилось жить, зная, что держит руку на пульсе города, – Трэйси указала на возвышающуюся за домом водонапорную башню.

– Да. Действительно пульс города, – согласился Бадди, представляя, что если и распространять галлюциноген, то лучшего способа, чем отравить питьевую воду, и не придумаешь.

«А как же быть с заревом в пустыне?»

«Газ? Игра света?»

Бадди поймал себя на мысли, что снова начинает разговаривать с самим собой.

«Может быть, виной всему тот странный туман в пустыне? Из чего он создан? Какие наркотические вещества отец добавил в его состав?»

«А что если дело вовсе не в галлюциногенах? Что если отец действительно подобрался к чему-то непознанному, неизученному, потустороннему?»

– Черт! – не сдержался Бадди, заставляя Трэйси остановиться.

«Дверь в дом прямо впереди. Чудная девушка сбоку. Водонапорная башня на заднем дворе. А ты стоишь здесь и ничего не делаешь!»

«Заткнись!»

«Вспомни, зачем ты приехал сюда».

«Заткнись! Заткнись! Заткнись!» – закричал в своей голове Бадди, хватая себя за волосы.

– Что с тобой? – настороженно спросила Трэйси.

– Не знаю. Голова болит очень сильно, – соврал Бадди, хотя почти тут же почувствовал, как острая боль пронзила виски. – Наверное, отец действительно создавал какие-то психотропные препараты. Все эти галлюцинации… Черт.

– Думаешь, туман – это тоже галлюцинация?

– Не сам туман, а то, что в нем. – Бадди попытался вспомнить, что же его так напугало под тем странным заревом в пустыне. – То, что мы видели… Тот страх… Не знаю. Может быть, отец сумел каким-то образом распылить там созданный галлюциноген, заставив его сохранять целостность, а не рассеиваться по ветру? И эта водонапорная башня… Он мог отравлять город медленно, заставляя его сходить с ума. Поэтому ты и заметила что-то подозрительное, когда вернулась, а после, когда яд проник в твою кровь, изменилась сама.

– Я не изменилась, – решительно покачала головой Трэйси. – Я сказала, что не смогла уехать из этого чертова города. Дважды не смогла.

– Ну, это тоже ведь могла быть галлюцинация.

– Чушь! Будь это галлюцинация, то все бы видели разные вещи.

– Так и есть. Помнишь зарево в пустыне? Ты же сама сказала, что каждый видит что-то свое.

Бадди почувствовал, как внутри у него сгустилось разочарование и обреченность. Снова появились мысли о тюрьме. Господи, на что же он променял свою жизнь, которая была не так уж и плоха! Кларисс ушла к Кларку Мингеру? И что? Разве мир рухнул? Да он даже не потревожил сон едва заметным землетрясением. Ничего не изменилось. Жизнь не кончилась. А что сделал он? Взял и разорвал все, что есть, в клочья! И тот сосед… Джон Грэнни. Разве он, Бадди, хотел ударить его, убить его? Нет, он даже не видел его. Он видел на его месте все свои неудачи и разочарования. Он убивал свою собственную жизнь, все, что он ненавидел в самом себе. Но что теперь? Что он получил взамен? Бегство? Страх? Город одной улицы? Чокнутую девку? Дом отца, где, возможно, хранятся горы наркотических веществ? Разве прежняя жизнь была хуже, чем та, что есть у него сейчас? Нет. Никогда. Ни за что. И что теперь остается делать? Верить в сверхъестественное?