Я промолчал. Потому что увидел арену. Неспроста я подключил к этому делу Шишакова, а он ещё пару экспертов и инженеров. В общем собрали шикарный восьмиугольник. С сеткой, с оборудованием, формирующим магический барьер по периметру, чтобы зрители не пострадали. Да ко всему прочему ВИП-ложи на третьем ярусе расположены идеально, недалеко от арены. Всё отлично просматривается.

— Володь, ты ведь не ответил, — услышал я мурлыкающий голос Кристины над ухом.

— У меня всё схвачено, Крис, — я слегка чмокнул её в бархатную, пахнущую розами, щёку. — Будет надёжная охрана. И стол богатый будет.

— Вот как, значит? — игриво посмотрела на меня Кристина. — А ты молодец, и тебя ждёт большая награда.

А затем она вздрогнула и села за столик. Из коридора показался Шишаков с десятью охранниками.

— Насчёт охраны — вот мои орлы! — воскликнул он, показывая на крепких парней, а два из них были здоровяками, на полголовы выше меня. — Они и будут работать здесь. Две смены по пять человек. Отличные, крепкие ребята. И ещё четырёх наших сюда привлеку, будут вроде старших.

— Да это же прекрасно, господа! — радостно воскликнула Кристина. — У нас почти всё готово! Остались формальности, вроде меню, плаката на улицу, шаров…

— Вот только давай без шаров, — поморщился я. — Терпеть не могу эту клоунаду. Будто на детском утреннике каком-то. У нас всё серьёзно. «Белый журавль» уже давно заявил о себе. Нам только открыться.

— Я тоже за плакат. Этого достаточно, — кивнул Шишаков.

— Ох уж, мужчины, — вздохнула Кристина. — Всё бы вам попрактичней, да построже. Дам тоже надо привлекать сюда.

— Они и так пойдут, Крис, — заверил я. — Как это было и раньше.

Со стороны коридора скрипнула входная дверь.

— Саня, ты до сих пор не выставил охрану? — возмутился я. — Давай уже, шустрей. Проверь кто там? Так же и спалить могут запросто.

— Да, щас, — напряжённо улыбнулся Шиша и отправил двоих в сторону коридора. Но они не успели выйти из зала.

Я услышал сухие аплодисменты и бросил взгляд в сторону источника звука. На входе в зал стоял… Гвоздев. Ох ты ж, едрить его печёнку! Как он нас нашёл?

— Ну что, партизаны, решили втихушку всё провернуть? — хмуро произнёс глава СОХ, и его глаз опасно блеснул.

Глава 3

— Никитич, всё не так, как ты подумал, — побледнел Шишаков. — Мы тебя просто не успели предупредить. В суете, сам понимаешь.

— Угу, а что ты молчишь, Владимир? — сверкнул глазом в мою сторону Гвоздев.

— Семён Никитич, мы ещё не обсуждали, если честно, говорить тебе или нет, — подчеркнул я, не отводя взгляда от главы СОХ. — Но тебе бы сообщили, точно. И тут Александр прав — мы все как белки в колесе крутимся, чтобы всё организовать к моменту открытия.

— Ну-у, хоть правду сказал, — одобрительно произнёс Гвоздев, хотя лицо его оставалось по-прежнему нахмуренным. — Но меня предупредить надо было. Ладно с Володей всё понятно, но от тебя, Александр, я не ожидал. Теперь понятно, почему ты отказался вчера от сопровождения графа на Байкал.

Я озадаченно взглянул на Шишу. Поступок дерзкий, факт. Но в целом для меня это добрый знак. Он ставит своё личное развитие выше разовых заказов в союзе охотников. И всё из-за Марьяны, конечно. Мне понравился его настрой. Он не вильнул в сторону и понимал, что ему представился отличный шанс наладить свою жизнь.

— Никитич, ты зря злишься, — заметил я, наблюдая, как Гвоздев проходит мимо постамента с вазой, как бы случайно задевает её плечом.

Ваза упала, разбиваясь вдребезги, осколки разлетелись по мраморному полу. Минус тысяча рублей.

— Ой, извините, случайно задел, — хмыкнул глава СОХ.

Надо его остановить, пока он случайно здесь не расколотил ещё чего. Напряжён был Никитич конкретно, и таким образом сбрасывал пар.

— Всё-таки я не ожидал, что встречусь с вами именно здесь, — направился он к большому открытому шкафу со спиртным, бесплатному уголку для тех аристократов, которые любили халяву.

— Володь, бли-ин, остановите его, — прошептала Кристина. — Он же и кучу напитков приговорит.

— Вы может не в курсе, — продолжал спокойно сообщать нам Никитич. И от этого спокойствия становилось не по себе. — «Белый журавль» место не только празднества, но и гнездо разврата. Вот если бы со мной посоветовались… может быть ты и одумался бы, Володя. Ведь ты и явился зачинщиком всей этой хрени. Верно?

— Постой, Никитич, — направился я к нему. — Поверь, скоро будет всё по-другому.

— А ты уверен? — глава СОХ схватился за шкаф, в котором опасно покачнулись бутылки с виски, шампанским и вином.

Я же положил ему руку на плечо, чувствуя, как Гвоздев дрожит, скрывая в себе гнев.

— Не надо этого делать, — тихо произнёс я, встречаясь с его взглядом. — Я слово даю, что в «Белом журавле» как раньше уже не будет.

— Я проверю, обязательно, — пообещал Гвоздев.

— Тебе это отлично будет видно из ВИП-ложа, — кивнул я для убедительности. — Выделим тебе как почётному гостю.

— К тому же оттуда открывается отличный вид на арену, — добавил Шишаков. — Сам же говорил, что в СОХ нужна свежая кровь. Вот и будешь оценивать среди участников, кто наиболее способный и выносливый.

— Александр дело говорит, — добавил я.

— Да делайте что хотите! — вспыхнул Гвоздев и направился к выходу. — Но ещё раз узнаю, что вы что-то от меня утаили — прибью обоих… — и напоследок понизил тон, проворчав как старый дед: — И это… за ВИП-ложу отдельное спасибо. Посмотрим, какие у вас там бойцы.

На его каменном лице промелькнула еле заметная улыбка. Значит, что всё отлично. Я попал в яблочко, и Никитича предложение полностью устроило.

Будет ли он за всем наблюдать пристально? Уверен, что будет. У него хоть и один глаз целый, но прожигает похлеще, чем лавовый луч и примечает всё получше любого сканера. Так что для нас с командой этот разговор изрядно прибавил мотивации организовать всё на уровне.

* * *

Хабаровск, улица Суворова, полицейский участок № 58, в это же время

Юрий Львович Дорохов прибыл в Хабаровск пару часов назад. Он взял с собой Якуба, того самого мага-менталиста, который просто жуть как хочет отомстить хозяину зелёной твари и вернуть свои артефакты. А ещё с ним были трое спецов высшего класса, которым он доверял.

Чёрт, он даже и не думал, что хозяин твари настолько дерзкий. Мало того, ему не давала покоя мысль, что этот ублюдок разворотил самый надёжный участок в Империи.

Смысла не было подавать в розыск. Щенок воспользовался артефактом скрытности среднего уровня