— Ах ты шалунишка, — довольно улыбнулась Крис. — Ну, ничего. Окажемся мы одни, поймёшь, насколько сильно я соскучилась.

Вот только и сейчас нам даже и пяти минут никто не дал. Только мы отошли от арены, приехал Валёк с отличными новостями. Он уже настроил работу столовки и теперь готов пообщаться с новым коллективом. В руках он держал замызганную тетрадку.

— Что это, Валя? — засмеялся я, наблюдая на обложке пару расплывшихся жирных пятен. — Ты рыбу на ней разделывал, что ли? Ха-ха! Так бы и сказал, что не хватает досок, я б ещё денег выделил.

— Ах-ха-ха, как смешно, — скривился Валентин. — Я между прочим кое-как нашёл это чудо.

— Хи-хи, откуда ты её только достал? — не выдержала Кристина.

— Попрошу вас, сударыня, заниматься своими делами, — категорично взглянул на неё Валёк. — А в дела кухни не лезьте. Я уж сам как-нибудь справлюсь.

— Отличный настрой, Валя, — похвалил я его, замечая иронию, блеснувшую в глазах Кристины. Но она не стала обострять и остроты оставила при себе. Понятно было, насколько для Валька дорога́ эта тетрадка.

— Да ради бога, занимайтесь, сударь, — хмыкнула Крис, пялясь на тетрадку. — Явите нам ваши чудесные рецепты.

Она была готова отправиться к группе дизайнеров, но слегка замялась.

— В общем, нужно расплатиться с ними, — тихо обратилась ко мне брюнетка. — У меня пока таких денег нет, так что ты спонсируешь все эти моменты. Пока что.

— И сколько нужно? — поинтересовался я.

— Десять тысяч, — ответила Крис. — Но если для тебя это много…

— Достаточно демократичные расценки, — заметил я, выдавая девушке положенную сумму. — Учитывая, сколько они сделали, это немного.

— Вот да, я с тобой полностью согласна, — облегчённо выдохнула Кристина. — Притом, заметь, это лучшая команда в городе.

Я вернулся на кухню, где Валёк выстроил поваров, как на плацу, словно Никитич охотников. Да и проходился перед шеренгой так, как Гвоздев, точь-в-точь. Закинув руки за спину, хмуро осматривая напряжённых мужчин и двух женщин.

— Ну что, дамы и господа, давайте знакомиться, — хмуро обратился к ним Валёк. — Я ваш новый босс.

— В команде уже есть шеф-повар, это я, — отозвался тощий мужик с вытянутым печальным лицом.

— Представься, дружище, — подошёл к нему вплотную пухляш.

— Кардамонов Пётр Витальевич, лучший шеф-повар Хабаровска, — ответил тот, выдерживая взгляд Валька.

— Кто ещё думает, что Кардамонов лучший шеф-повар? — окинул мой компаньон остальных цепким взглядом.

Две руки нерешительно потянулись вверх.

— Меня зовут Пётр Витальевич, я же сказал, — отозвался шеф-повар.

— Я каждого буду звать по фамилии, — вернулся к нему взглядом Валёк. — Как и тебя, Кардамонов. Вот видишь. Из десяти твоих подчинённых лишь двое думают, что ты великий и могучий повар всея Руси. Пока не докажешь, буду обращаться к тебе так же, как и к остальным. Понял меня?

— Да, понял, — вздохнул шеф-повар и добавил: — Босс.

— Для всех вас я Валентин Михайлович, — продолжил Валёк. — А теперь перейдём к составлению меню…

Я ухмыльнулся про себя. Ну Валя, ну красавец. Сразу себя поставил жёстко. Но с такими так и надо, они насмешливо посматривали на него, думали, что всё им позволено. Вот и получили сполна.

Я отвлёкся на сообщение от Катерины. Она отписалась, что объявление размещено в сети и в газетах. Сеть, удивительное изобретение этого мира. В прошлом мире эту роль на себя брали пространственные кристаллы. Они соединялись во всемирную паутину, облегчая общение. Ну а здесь всё построено на магических импульсах определённой частоты, работающих в ментальном пространстве.

Я обрадовался сообщению от Кати. Дополнительно она демонстрировала данные. Уже тысяча с лишним просмотров и более пятисот сообщений о бронировании номеров. Из них нужно было чуть более двухсот. Столько у нас было мест в господиннице, учитывая и двухместные номера.

Процесс запущен, я доволен, Катерина в радостном шоке от ажиотажа вокруг господинницы. Вот что значит, правильно составить объявление.

Понятно, что после отбоочного тура половина точно отсеется, если не больше. Но первые дни точно будут мега-прибыльными.

Следом на склад завезли большую партию консервов. Грузовик я встречал лично, на заднем дворе. Пятеро грузчиков вовсю пыхтели, сгружая тяжёлые ящики с гремящими внутри жестяными банками, выставляя их у чёрного входа.

Расплатившись и проводив взглядом уезжающий транспорт, я огляделся. Никого. Лишь пара охранников, патрулирующих периметр. Дождался, когда они завернут за угол, и вызвал Гоба. Нахер склад. Охрана будет молчать, а вот у остальных свидетелей появится просто куча вопросов. Зачем нужна тушёнка в элитный ночной клуб? Нафига столько? И куда всё это великолепие подевалось?

Я вызвал Гоба, который ни слова не говоря, пыхтя и от усердия высунув язык, принялся перетаскивать свою еду на ближайший месяц в теневое убежище.

— Чуть не надорвал пупок

Но перенести всё смог.

Вкуснотищ-ща, твою мать!

Гобу будет что пожрать, — выдал зеленомордый и, звонко позвякивая кинжалами, нырнул в густую тень от здания.

Хотя нет, учитывая общедоступность тушёнки, и темпы её пожирания королём гоблинов, хватит её не более чем на неделю, а то и того меньше. Да я так разорюсь на кормёжке Гоба.

— Дневной паёк — не больше ста банок, учти, Гобби! — бросил я в темноту.

— Да ваще гавно вопрос

Буду есть то, что принёс.

Пусть сто банок, не беда

Главное, что есть еда, — хихикнул Гоб из тени, вновь звякнув кинжалами.

Только сейчас я понял, что он их откинул, набросившись на тушёнку. Послышались характерный хруст разрываемого металла и тихое утробное урчание вперемешку с чавканьем.

Я покачал головой. Зеленомордый неисправим. Как говорится, сколько Гоба ни корми, а он всё на голод жалуется.

Что ж, арена готовится, из приоткрытого окна кухни доносится строгий голос Валька. Шишаков тихо беседует с персоналом, раздавая указания. Со второго этажа доносился его напряжённый голос. Ну а я понял, что мне представился редкий случай выдохнуть. И да! Наконец-то отдохнуть. И душой, и телом.

И я решил позвонить в одно место, решая подготовиться к свиданию с Юлианой. Затем достал обрывок бумаги с её номерком, набрал.

Из динамика долгое время раздавались длинные гудки, а затем я услышал знакомый голосок.

— Кто это? — голос Островской заметно дрожал. И был чертовски грустным. Какая собака этому ангелочку испортила настроение⁈ Поймаю и выпотрошу гада!

— Привет, пиратка, — улыбнулся я.

— Владимир, привет, — Юлиана немного оживилась, но лишь самую малость. — А я о тебе как раз вспоминала… Апх-х-хи!

— Будь здорова, — пожелал я.

— Да я то не болею, Просто в этом сарае столько пыли, что с ума сойти можно, — пожаловалась Островская.

— И как ты там очутилась, интересно? Решила проявить благотворительность и помочь слугам