Лена потратила значительный объем энергии, так что я на всякий случай осмотрел всех. Накладывал лёгкое исцеление на мелкие ожоги, царапины. Расходовал энергию экономно, но при этом понимал, что за счет поглощения могу быстро ее восполнить. А ведь изначально казалось, что поглощение работает только с пыльцой, вылетающей из тел убитых. Ну, то есть так называемым опытом. А на деле вон как вышло… Оказывается что это лишь незначительный бонус к истинным возможностям моего уникального аспекта.

Почему уникального? Ну так я сколько ни искал информацию о поглощении, ничего не нашел. Разве что есть в сети пара упоминаний об аспектах как таковых. Некоторые первосортные получали аспект на своем сотом уровне и это считается чем-то невероятно крутым и редким.

Пока мы сидели и отдыхали, один из бойцов фланговой группы прибежал к нам. Со стороны его отряда как раз доносились звуки ожесточенного боя, так что это вполне ожидаемо. Как-никак, прорыв пятого ранга — это не шутки. Тут даже тыловым может достаться по первое число, если мы кого-нибудь пропустим.

Что-ж, посмотрим на рану… Глубокий порез на руке. Лена растерялась — рана странная. Края обуглены, а в самой ране копошатся тонкие корешки. Выглядит для обычного человека неприятно, так что пришлось брать дело в свои руки.

— Так, — пробормотал я, осматривая рану. — Ожог четвертой степени плюс… растительная инфекция? — да уж, в моей практике такого не было. Ладно еще опарыши в ране, это вполне нормально и не так уж плохо, но чтобы какие-то живые корешки? Интересненько, сразу захотелось прооперировать и даже не стал ругаться на бедолагу. Хотя может и стоило, ведь во фланговом отряде тоже должен быть целитель.

Корешки медленно врастали в плоть. Живые… Выглядит так мерзко, что руки сами тянутся к ране.

— Сначала извлечь паразитов, потом лечить ожог, — озвучил я свои мысли и достал нож.

Как обстоят дела с анастезией и наркозом в этом мире я так и не узнал, потому пришлось действовать как в старые добрые времена. Очень старые и не очень добрые, когда люди жили в пещерах и били друг друга дубинами по голове.

— А зачем ты… — пациента возмутило то, что я взял в руки молот и слегка замахнулся, но возразить он не успел. Пум! И всё, пациент под стойким наркозом. А голову потом полечим, как с рукой разберемся.

Корешки никуда не хотели уходить, пытались вцепляться иглами в плоть, куда-то уползти. Но я оказался быстрее, так что минут через пять последний из них отправился в стеклянную баночку, после чего я начал штопать рану купленными в аптеке нитками. В общем, на всю операцию ушло минут двадцать, и в итоге от раны остался едва заметный шрам.

— В прошлой жизни за такое меня бы комиссия разорвала, — пробормотал я, еще раз проходя тонким исцелением над раной. — А здесь это зовётся полевая хирургия…

— Хороший целитель. Знает, что делать. — одобрительно кивнул Архип, — Редко таких встретишь.

— Как ты понял про корешки? — удивленно проговорила Лена, — Нет, ладно, их и так было видно… Но где ты научился всему этому? Почему ты так ловко их вырезал?

— Опыт. — пожал я плечами. Как-никак, лет двадцать подряд резал без выходных и праздников с редкими недельными отпусками. — Да и если в ране что-то растёт — это плохо. Надо удалять.

— Медицинская мудрость. — усмехнулся Паша, — А если не растет, тоже удалять?

— Если не растет, значит умерло, — развел я руками, — Значит тоже удалять, да…

Я привел пациента в чувства, отправил его восвояси и мы с отрядом продолжили путь. Хорошо, что Паша всё это время таскал с собой холодную воду в термосе и я смог у него этот термос отобрать. Жара всё-таки невыносимая, дышать становится всё тяжелее, а пот окончательно перестал испаряться с кожи.

Вскоре мы дошли до небольшого озера, где можно было бы пополнить запасы воды, вот только вода в нём кипела.

— Экономьте воду, — вздохнул Паша и отобрал у меня термос. — Не знаю, можно ли пить из местных источников.

— Я бы не стал проверять. — скривился я, глядя в мутное булькающее озеро.

— В двустихийных прорывах стихии постоянно конфликтуют. — философски подметил Архип, присаживаясь на поваленное обугленное дерево. — Огонь пытается сжечь природу, природа — задушить огонь. А в центре они сливаются. И получается нечто худшее.

— Худшее, чем гончие? — Виктор вытер пот со лба и уселся рядом.

— Намного, — мрачно ответил Архип.

Мы отдохнули минут десять, то и дело вслушиваясь в звуки сражений где-то позади, после чего двинулись дальше. Растительность становилась ещё агрессивнее. Лианы пытались схватить за ноги. Огненные цветы выстреливали искрами. Деревья дымились.

Я проходил мимо старого дерева, когда краем глаза заметил, что оно шевельнулось.

— Стоп! — крикнул я. — Это не дерево!

Дерево-монстр тут же отреагировало на мой крик и зашевелилось. Покрытое горящей корой, высотой метров пять, толстые ветви-руки, корни-ноги, а из трещин в коре сочилась горящая смола.

Ветви взмыли вверх и обрушились вниз. Виктор едва успел прикрыться — удар смял край щита, но сбить здоровяка с ног не смог.

— По корням! — крикнул Архип. — Надо обездвижить!

Паша и я начали рубить корни. Он клинком, я пытался перебить молотом, а Виктор тем временем отвлекал и защищался.

Обычное оружие застревало в древесине. Рубить было тяжело, слишком толстый ствол. Огонь не работал, он и так горел, но деваться некуда, надо что-то выдумывать.

Пока Виктор визжал и рычал, получая по несколько ударов в секунду, древню было не до нас. Так что я положил ладонь на тлеющую кору, и не обращая внимания на боль сконцентрировался на своем аспекте. Энергия огня медленно потянулась по каналам, слегка обжигая их и вызывая не самые приятные ощущения. Но пришлось немного потерпеть… Особенно, когда чуждая мне энергия достигла источника.

Суть в том, что я брал только энергию огня, оставляя при этом энергию природы внутри монстра.

Так, спустя какое-то время кора перестала тлеть, само дерево начало двигаться всё медленнее, и в какой-то момент…

— Руби! Оно застыло! — рыкнул Паша, отдавая команду Виктору. Здоровяк выглянул из-за щита, после чего схватился за меч и словно дровосек принялся разносить монстра на мелкие щепки.

— Сраный буратино! — взревел он, обрубая один корень за другим, — Толчок из тебя построю деревенский!

Внимание! Достигнута предельная концентрация чужеродной энергии!

Володя, а ну прекрати, дурак!

Перед глазами вспыхнули два сообщения, отчего я