Ну ты же не идиот, должен понимать, что энергии имеют свойство конфликтовать!

Система всё не унималась, а я уже начал заваливаться на спину и сознание погружалось в темноту.

Ну всё, полежи теперь. — недовольно буркнула система. По крайней мере мне так показалось, пусть она выражалась исключительно текстом.

И кстати, как придешь в себя, будет новое задание! Просто я тут узнала новые вводные… В общем, жди, скоро сформирую новое задание. Наказание уже придумала, а вот условия пока еще нет.

Сообщения пропали, а я начал приходить в себя. Пока лежал в отключке, ребята успели немного отступить и утащили меня подальше, а Лена влила почти всю свою целительскую энергию. Но пока меня приводили в чувства, из-за деревьев вышел ещё один древень. Этот был крупнее — метров шесть. И на его плечах сидели три красных лисы.

— Подружились, твари, — проворчал Архип. — И научились работать вместе.

Началась суматоха. Древень атаковал ветвями, лисы плевались огнём. Паша отстреливал лис, но они прятались за ветвями. Виктор подрубал корни — древень пинался и здоровяку это совсем надоело. Ведь все пинки доставались только ему, остальные предпочитали держать дистанцию или уклоняться.

— Р-р-рах! — рыкнул Виктор, и в разные стороны ударила мощная взрывная волна. Один из стандартных навыков для такой роли, рык, с помощью которого можно оттолкнуть от себя противников и поудобнее перехватить щит.

Одна лиса не удержалась на ветке и свалилась вниз, после чего здоровяк тут же раздавил ее ногой. Послышался хруст костей, после чего древень грозно взревел. Видимо, они с лисами и правда подружились. А еще оказалось, что древни умеют орать.

Пока он верещал и размахивал ветками, Архип добил последних лис двумя меткими и своевременными выстрелами, ведь зверушки как раз не могли прятаться. После чего Виктор подбежал сзади и нанёс мощный удар по стволу оставив на нем глубокую трещину.

Пришлось снова активировать свой аспект. Да, система сказала, что надо быть осторожнее, потому в этот раз я выкачал совсем крохи огненной энергии, лишь слегка ослабив прыть монстра. А следом уже Паша с Витей разобрали ствол на щепки и он окончательно стих, выпустив из себя облако огненно-красной, вперемешку с изумрудной пыли. Вот это то, ради чего люди ходят в прорывы… Чувство, когда вдыхаешь эту пыльцу невозможно передать словами…

Уровень +1

Достигнут уровень 15

Базовый навык Исцеления дополнен «дистанционным крохотным исцелением».

Мы остановились отдышаться, хотя звуки боя по бокам все приближались. Хоть не так обидно, а то я уж думал, что все шишки полетят в нас. Правда, нам действительно досталось по первое число: все покрыты ожогами, царапинами, сажей. Лена лечила всех по очереди, но ей попросту не хватает сил и опыта, но мне тоже пришлось несладко, так что помог ей лишь тем, что вылечил себя.

— Это только начало, да? — устало спросил Виктор, сидя на стволе поверженного дерева и злобно ковыряя ножом кору.

— Ну а ты как хотел? — криво усмехнулся Архип.

— У деда странное чувство юмора, — пробормотал я. — впрочем, на то он и дед… Вот когда вырасту, тоже стану дедом. И буду отрываться по полной.

— Штурмовая группа, ваше положение? — артефактная рация, выданная на отряд, сначала зашипела, а затем оттуда послышался голос барона.

— Продвигаемся, — ответил Паша. — Встретили древней.

— Отлично. Ускорьтесь. Нам нужно достичь центра через час.

— Через час? — я схватил рацию. — Барон, не неси ерунды! Нам нужно время на отдых.

— Отдыхать будете после. Это приказ. — на этом связь оборвалась, а мы еще некоторое время сидели и удивленно хлопали глазами.

— Он нас гонит на убой. — вздохнул Паша, — Теперь уж точно в этом убедился.

— Похоже на то, — согласился Архип. — Вопрос — зачем? — видно, что ему очень интересно узнать причины, тогда как о каком-то заговоре он догадался уже давно.

* * *

Растительность становилась почти тропической. Огромные папоротники с пылающими листьями. Лианы толщиной с человеческую ногу. Цветы размером с человека, из центра вырывались языки пламени. Деревья переплелись так плотно, что образовали туннель.

Так как маршрутов обхода все равно нет, пришлось зайти в этот туннель. Ветви смыкались над головой, лианы шевелились, пытались обвиться вокруг ног, но Виктор с совершенно невозмутимым видом спокойно рубил их мачете прямо на ходу.

Магия здесь плотнее, это чувствуется сразу, как-то давит на сознание. Я буквально чувствовую её кожей, но она не желает впитываться, скорее хочет обжечь.

Так мы прорубались через заросли еще минут двадцать, и это была самая легкая часть нашей прогулки. Никто особо не нападал, а на колючие кусты плевать. Лена набрала с собой кучу противоядий и только успевала обливать ими нас.

Вскоре туннель закончилась и перед нами открылась огромная поляна. Метров двести в диаметре, плюс-минус.

В центре парил огромный двуцветный кристалл, метра три в высоту. Одна половина пылала красным огнём, вторая светилась изумрудно-зелёным. Кристалл медленно вращался, излучая волны жара и жизненной силы.

Земля — переплетение корней и застывшей лавы. По краям росли огромные деревья с горящими кронами. В воздухе кружились огненные искры и светящиеся споры. От кристалла во все стороны тянулись пульсирующие жилы — красные и зелёные.

Сразу заметил какой-то светящийся постамент под ним, на котором лежало что-то вроде хрустальной сферы. И я бы пошел да спокойно взял эту штуку, но вот беда, вокруг кристалла стоят три массивных монстра.

Слева — Инфернальный Энт. Огромное дерево-гуманоид метров шесть высотой. Ствол — обугленная древесина, между трещин пульсирует пламя. Ветви-руки толстые, на концах острые сучья. Голова сделана из переплетения горящих корней и веток, а глаза — два тлеющих угля.

Справа — Магмовый Зверь, что-то вроде гибрида волка и большой кошки. Тело покрыто красно-чёрной чешуёй из застывшей лавы. Грива как языки живого пламени, клыки и когти словно из раскалённого металла, а из пасти капает расплавленная лава.

А в центре, у самого кристалла стоит, как я его назвал, Симбионт. Нижняя часть состоит из массивных корней, оплетённых лавовыми венами, верхняя — гуманоидный торс из переплетения лиан и пламени. Руки длинные, гибкие, одна из живых веток, вторая из текучей лавы. Ну а голова похожа на странную смесь звериного черепа и древесной маски. Глаза горят то красным, то зелёным, в общем, он пока не определился, на чьей он стороне.

— Мы. Все. Умрём, — резюмировал Виктор.

— Рано или поздно обязательно, — развел я руками и передал вселенскую мудрость в руки не самого одаренного интеллектом представителя человечества.

— Такое должна зачищать