— Задание выполнено, господин сотник, — чётко отрапортовал десятник. — Боярского сынка нашли. Парень обосрался от ужаса, простите за выражение. Потерял всю охрану, забился в какое-то дупло. Чудом выжил — Бздыхи обошли его стороной. Доставили к нанимателю в целости.

— Молодцы. Потери?

— Без потерь. Двое легко ранены — царапины от Трухляков.

— Хорошо. Вольно! Отдыхать.

Отряд расслабился, и я подошёл к Федоту. Охотник расплылся в широкой улыбке.

— Прохор Игнатич! — он явно обрадовался встрече. — И барышни здесь! Здравствуйте!

— Здравствуй, Федот, — я пожал ему руку. — Как успехи?

— Ох, столько всего узнал! — глаза охотника загорелись энтузиазмом. — Я думал, что умею обращаться с оружием, знаю лес… Ан нет! Тут такому учат — голова кругом. Правильная зачистка помещений, работа в группе, тактические манёвры, обращение с разными видами огнестрела…

Голицына тепло улыбнулась.

— Рада тебя видеть целым, Федот. В Угрюме все волнуются.

— Да я уж стараюсь, боярышня… — охотник смутился.

— Для тебя я по-прежнему просто Василиса, — мягко поправила его геомантка.

Подошедший Ланской окинул меня оценивающим взглядом.

— Маркграф Платонов? Не ожидал вас увидеть снова.

Старший десятник повернулся к Федоту.

— Скажу честно, маркграф — из вашего человека выйдет грамотный боец и командир. Всё хватает на лету, глупых ошибок не делает. И что важно — гонор не мешает учиться. Открыт к знаниям, не считает себя умнее инструкторов.

— Рад слышать, — я с одобрением посмотрел на Федота, который покраснел от похвалы.

Ланской кивнул и направился к остальным бойцам, оставив нас поговорить. Мы отошли в сторону, и беседа потекла непринуждённо. Полина расспрашивала о бытовых условиях, Тимур интересовался особенностями тренировок с магами, Василиса — о товарищах по отряду.

— А как там наши? — спросил Федот. — Борис, Гаврила, остальные?

— Все живы-здоровы, — заверил я. — Кощея одолели, Гон пережили. Правда, было тяжело, но справились. Угрюм теперь официально Марка, со всеми правами.

— Видел в новостях! — охотник просиял. — Так горжусь! Хоть и не был рядом…

— Ты здесь выполняешь не менее важную задачу, — серьёзно сказал я. — То, чему научишься, поможет защитить Угрюм в будущем.

— Так и есть, Прохор Игнатич. Столько полезного узнал! Вот, например, при штурме здания нельзя толпиться в дверях — лёгкая мишень. Нужно веером расходиться. И проверка углов — целая наука! А стрельба из укрытий, смена позиций… Я всё запоминаю, чтобы потом ребятам показать.

— Умница, — одобрила Полина, — именно это от тебя и требуется.

Федот смущённо улыбнулся.

— Обещаю вернуться таким умелым, что многократно отобью каждую копейку, затраченную на моё обучение. Чтобы вы, воевода, не пожалели, что отправили меня в Москву.

Я рассмеялся.

— Уверен, не пожалею. Главное — возвращайся живым и здоровым.

— Непременно! У меня же дома жена, сын. Да и боярский спецназ без командира — что за спецназ? Или он теперь маркграфский? — расплылся в улыбке собеседник.

Разговор продолжался ещё около получаса. Федот рассказывал о сложностях первых недель, когда городские инструкторы смеялись над «деревенским», пока он не показал им навыки следопыта в лесу. О том, как постепенно завоевал уважение умением метко стрелять и быстро учиться. О новых товарищах — бывших Стрельцах и обедневших дворянах, с которыми нашёл общий язык.

Наконец пришло время прощаться. Федот по-военному вытянулся.

— Служу Угрюму!

— Вольно, — усмехнулся я. — Береги себя, Федот. И учись всему, чему можно.

Мы попрощались со всеми и направились к выходу в сопровождении Воротынцева.

— Хороший у вас боец, — заметил сотник. — Если все в Угрюме такие, понимаю, как выстояли во время Гона.

— У нас каждый на счету, — ответил я.

У ворот мы пожали друг другу руки.

— Было приятно познакомиться лично, маркграф. Если понадобится помощь Перуна — обращайтесь. Сделаю скидку по знакомству, — он хмыкнул.

— Учту. Спасибо за экскурсию и за обучение моего человека.

Бурлак тронулся, увозя нас обратно в центр Москвы. Полина задумчиво смотрела в окно.

— Федот изменился, — заметила она. — Стал увереннее, собраннее.

— Профессиональная подготовка чувствуется, — согласился Тимур. — Правильное решение отправить его сюда.

Василиса кивнула.

— Когда он вернётся, наши шансы значительно возрастут. Особенно если сможет обучить других.

Я откинулся на спинку сиденья, размышляя об увиденном. Ратная компания «Перун» произвела солидное впечатление. И то, что Федот там прижился и показывает успехи, радовало. Оставалось ещё несколько дел в Москве, прежде чем мы сможем вернуться в Угрюм.

Следом мы направились в торговые кварталы. Здесь располагались лавки и конторы, специализирующиеся на Реликтах — товаре, который всегда пользовался спросом в столице.

— Начнём с продажи излишков, — объявил я, когда Бурлак остановился у солидного здания с вывеской «Торговый дом Мерзляков и сыновья». — Мраморник, Вороний лён, Сумеречник и прочая всячина. То, что не пригодится в Угрюме.

Внутри нас встретил пожилой приказчик с цепким взглядом оценщика. Увидев качество товара, он пригласил нас в отдельный кабинет, где развернулись торги. Мраморник вызвал особый интерес — древесина и лак для элитной мебели всегда в цене.

— Превосходные образцы, — приказчик рассматривал срезы через увеличительное стекло. — Но должен предупредить — после недавнего Гона рынок переполнен. Цены упали.

— На сколько? — поинтересовалась Василиса.

— На Эссенцию — процентов на двадцать. На редкие Реликты падение меньше, но тоже ощутимое.

Я кивнул. Ожидаемо — после каждого крупного Гона Стрельцы и охотники выбрасывали на рынок солидные объёмы трофеев. Мы договорились о приемлемой цене и перешли к Эссенции. Здесь я проявил сдержанность, продав лишь малую часть наших запасов — ровно столько, чтобы иметь прикрытие относительно реального источника финансов Угрюма.

Следующим этапом стал поиск горняков. Полина предложила начать с Горного училища, но я покачал головой.

— Нам нужны опытные люди, готовые к переезду. Пойдём другим путём.

Артели вольных шахтёров собирались неподалёку от промышленных окраин. Здесь, в невзрачных питейных заведениях, можно было найти специалистов любого профиля. Мы зашли в «Кирку и молот» — заведение с говорящим названием.

Внутри царил полумрак и запах табачного дыма. За столами сидели крепкие мужчины с обветренными лицами и мозолистыми руками. Наше появление — особенно дам — вызвало оживление, но стоило мне назвать себя и цель визита, атмосфера изменилась.

— Ищу опытных горняков для