И Никфор доказывал. Он один из немногих, кто может собрать все чаровые вещи, которые придумал Дамитар, а затем разобрать и собрать снова. Да и сам кое-что выдумать смог. Ему уже не раз приходилось чинить поезд прямо на выезде, в поле, — и ничего, справился. Да и нормативы по стрельбе и физической подготовке сдавал не хуже взрослых, но это так, ерунда. А вот провести урок для тех, кто значительно старше, и не только по возрасту, но и по званию, — настоящее испытание. И если среди бывших голышей к нему уже давно прислушиваются, то вот с этими, что сидят в комнате, все еще только предстоит. Да он и никогда не был под вниманием стольких глаз.

Наоборот, с детства он старался, чтобы его не замечали, а иначе как добыть себе еды на рынке? Но сейчас деваться некуда, потому что Дамитар сам попросил его провести урок и Никфор согласился.

— Соберись, тряпка, — прошептал Никфор и стукнул кулаком о стену.

Дамитар словно только этого и ждал:

— А сейчас сержант Никфор из инженерного взвода продемонстрирует новый чародин из которого вам и предстоит бить железодеев.

У Никфора сердце ухнуло в пятки, но продлилось это буквально несколько секунд, после чего он скорчил серьезное лицо и уверенным шагом вошел в учебную комнату. Пока шел к Дамитару, то старался не смотреть на тех, кто пришел его послушать.

Он встал рядом с князем и, сдернув с плеча чародин, попытался положить его на стол, стоящий перед ним, но от волнения слегка промахнулся, и тот чуть не соскочил на пол. Вовремя подхватив оружие, Никфор все же уложил его на столешницу. В этот момент к нему наклонился Дамитар и прошептал:

— Ты знаешь больше, чем все они вместе взятые. Но ты должен передать им эти знания, иначе как нам бороться с железодеями? А кто не захочет слушать, тот пожалеет об этом в первом же бою.

Дамитар начал поднимать руку, и Никфор вздрогнул и затаил дыхание, подумав, что сейчас князь потреплет его по волосам, как мальчишку. А кто тогда будет слушать мальчишку? Но тут же расслабился, когда Дамитар положил руку ему на плечо и слегка сжал, после чего отошел к выходу, где оперся плечом о стенку, сложив руки на груди.

Никфор проводил князя взглядом, затем положил руку на лежащий чародин и громко произнес:

— Те чародины, которые вы получили, уже устарели. — По комнате разошелся легкий шепоток, но Никфор старался не замечать этого, поднял чародин над головой и, глядя на него, продолжил: — Вот то оружие, которым мы будем громить этих дьявольских отродий. Чародин С3, что означает чародин третьей сборки.

Никфор снова опустил его на стол и отщелкнул магазин.

— Многозарядный самострел с отдельным магазином на пятьдесят пуль. — Он демонстративно поднял над головой продолговатую металлическую коробку. — За основу взят обычный чародин, но этот куда надежнее и прост в ремонте.

Никфор разомкнул контакт питания — все чаровые элементы погасли. И начал разбирать самострел на составные элементы, комментируя:

— Отдельно снимается ствол.

Он отщелкнул фиксатор и потянул на себя металлический короб, в котором были заключены чаровые символы, и тот выскользнул из пазов. Отложив его в сторону, Никфор продолжил:

— Ловушка для пули. — небольшая коробочка заняла место возле элемента ствола, — ударник и чаровый источник.

В руках у парня осталось деревянное основание со спусковым крючком и прикладом, которое он также положил на стол. Но долго рассматривать лежащие запчасти не стал и сразу же принялся собирать все в обратном порядке.

— Все части заменимы, поэтому можно легко починить чародин С3 прямо в бою. Достаточно заменить неработающую деталь на новую.

Закончив сборку, он замкнул контакт, вставил магазин и резко приставил приклад к плечу. Прицелился поверх голов сидящих дружинников и, не выжидая ни секунды, вдавил спусковой.

Оглушительный грохот следующих друг за другом хлопков эхом разлетелся по комнате. Полетела каменная крошка от попадающих в стену пуль. А Никфор продолжал давить на спусковой крючок, пока не закончились пули. И как только это произошло, он отточенным движением отсоединил пустой магазин и положил вместе с чародином на стол. И только сейчас посмотрел на лица тех, кому только что продемонстрировал работу оружия.

В их глазах читалось все что угодно: удивление, страх, любопытство и азарт, но только не пренебрежение словами самого молодого сержанта инженерного взвода.

Никфор перевел взгляд на Дамитара, который слегка присел и расставил руки от такой демонстрации. Но через секунду, не меняя позы, он показал большой палец. После этого Никфор снова повернулся к своим ученикам и с улыбкой сказал:

— А сейчас подходите ближе, я вам покажу все подробнее, и каждый сможет его испробовать.

* * *

Сквозь сон доносилось какое-то монотонное нытье. «Наверное, младшенький плачет, — подумал Ярхип. — Неужто жонка не слышит?» Он попытался повернуться набок, когда в уши ворвался громкий и протяжный вой. Ярхип раскрыл глаза и через мгновение резко сел.

— Тревога, — как-то обыденно пробормотал он и вскочил.

Бросившись к соседнему топчану, начал дергать своего сына за плечо:

— Зюма, вставай. Тревога.

— Батя, — сладко потянулся парень, — я еще немного посплю.

— А ну, вставай, шельмец, — повысил голос Ярхип.

Зюме исполнилось пятнадцать, но уже на ровне со взрослыми нес службу, поэтому парень резко сел и несколько секунд приходил в себя.

— Давай одевайся, — буркнул Ярхип, натягивая штаны. — Помнишь, через пять минут мы должны быть на своих постах.

— Ага, — сонно вымолвил Зюма и также бросился к одежде.

В это время проснулись уже все. Ярко засветилась чаровая лампа, и, естественно, начал орать младшенький. Жилая ячейка кузнеца после сонного царства мгновенно наполнилась суетой. Жонка привычно причитала на тех, кто придумал эти тревоги по ночам, но все равно споро собирала небольшой паек своему мужу и старшему сыну, а то продержат их там до следующего вечера. Остальные дети пока были не в возрасте и на тревогу не бегали.

Тем временем Ярхип сунул ноги в сапоги, накинул кафтан и