— Про вылет из Хогвартса касается всех, — хмуро посмотрел я на наглого профессора, который под моим взглядом стушевался и замолчал. — Если возражений больше нет — исполняющим обязанности декана Слизерин временно назначен профессор Спенгл. Вы не против, профессор?

— Нет, вы достаточно убедительны, — все-таки немного подколол меня острый на язык профессор, добродушно улыбаясь.

— Отлично, — улыбнулся и я. — Профессор Снейп и Аластор Грюм останутся со мной, чтобы обеспечить порядок в замке. Главное — это сохраняйте спокойствие, выполняйте распоряжение профессоров и вместе свами мы преодолеем кризисную ситуацию.

***

Быстро распределив всех профессоров, постаравшись уравновесить каждую группу, а также поручив Хагриду и Аргусу на всякий случай патрулировать корридоры, я вместе с Грюмом и молчаливым Снейпом отправился к кабинету Альбуса, надеясь, что ничего непоправимого не произошло.

— Что, не доверяешь? — хрипло каркнул Аластор, когда мы остались наедине. Он верно считал мои действия, сделав вывод, что я хочу держать обоих под присмотром.

— Нет, не доверяю, — коротко ответил я, отметив, что его показная хромота куда-то испарилась, стоило нам ускорить шаг.

— Вот и правильно, — удовлетворённо произнес тот. — Постоянная бдительность!

— Альбус ничего больше не сказал? — поинтересовался я у Снейпа, проигнорировав Грюма.

— Нет, коротко ответил зельевар, — только что скоро вернётся.

— Ну, будем надеяться, — вполне искренне сказал я. Каким бы не был Альбус… сложным человеком, сейчас я его отсутствия точно не желал.

Слишком не вовремя все произошло. Весточка Альберта, прорыв демонов, еще камень этот… Реддл явно что-то задумал, но я пока что не понимал, что именно. Мог ли он как-то отследить наши поиски, и догадаться о сообщении с совой? Возможно мог. Или это просто так совпало. Жаль, что при активной защите замка связаться с внешним миром можно только совами. Да и их чары просматривают. Было бы куда удобнее, простые протеевы чары, какими мы пользовались до этого. Сейчас бы хоть не был в неизвестности, что там с демонами и где Альбус.

— Вроде все впорядке, — крякнул Аластор, первый увидев горгулью своим волшебным глазом.

Я также осмотрел вход, на всякий случай использовав несколько диагностирующих заклинаний. Но действительно, все было впорядке. Камень был в безопасности. Осталось дождаться директора и решить, как быть дальше.

А ещё я не мог понять, почему Дамблдор не сказал мне о философском камне. Не доверял? Ну это как-то странно, учитывая нашего общего врага, и то, что даже сейчас он меня оставил за главного. Да и раз племянница нашла эту газету, то и я мог это узнать, начав задавать вопросы. Одно дело — создать видимость, лакомую для Волдеморта приманку. Другое дело и вправду хранить в обычном кабинете бесценный артефакт, который явно мог нехило так помочь Реддлу при возрождении, если мы где-то ошибемся…

Мог ли Альбус затеять отдельно от меня собственную игру — я даже не сомневался. Мог. Но вот, чтобы обманывать на пустом месте. Или все же та статья была фейком, чтобы как раз привлечь внимание одержимого бессмертием мага. В общем, вопросов было больше чем ответов.

И когда Дамблдор, наконец, появился, у меня появился шанс их задать.

— Сириус, все впорядке? — первым произнес Альбус, возникнув в пламени феникса прямо возле нас.

Его мантия, хотя и явно очищенная заклинаниями, была в некоторых местах прожжена, а на лице чувствовалась легкая усталость. Видно его помощь точно не ограничивалась просто «консультацией».

— Все на месте. Ученики с деканами в гостиных, преподаватели в усилении, — быстро ответил я, вводя старика в курс дела. — Что было в Лондоне?

— Хорошо, — выдохнул Альбус, затем потемнел лицом. — Крупный ритуал. Дело рук если не Тома, то точно его подручных. Наши знакомцы куклусы и прочие твари. Хорошо до Эг-мумий не дошло.

— Куклусы? — переспросил Снейп.

— Знаю таких, встречался разок, — мрачно ответил Аластор, — Как инферналы, только проклятье через укусы передают. Мерзкие создания. Всех выжгли?

— Да, всех, — подтвердил директор. — Прорыв хотя и был мощный, но мы вовремя среагировали. Собранная нами группа была кстати.

— Отлично, — хлопнул я в ладоши. — Если с этим разобрались, у меня к тебе есть новость, и пара личных вопросов.

— Говори, — ответил тот.

— Конфединципльных, Альбус, — с намеком проговорил я.

— Хм… Хорошо, — нахмурился Дамблдор, затем, повернувшись к Снейпу и Аластору. — Позволите…

— Да ничего страшного, — махнул рукой Аластор, скривившись. — Это ведь не я был твоим другом долгие годы… Конечно, шепчитесь.

— Извини, — произнес директор, возводя между нами пленку защиты. — Надеюсь это что-то важное.

— Альберт прислал сообщение, — начал я с главного. — Судя по всему они обнаружили вход.

— Это хорошие новости, — кивнул Альбус. — Как только Авроры закончат с последствиями атаки, мы решим этот вопрос…

— Но это ещё не всё, — нахмурился я. — Когда ты собирался сказать, что в кабинете философский камень?

— С чего ты взял, что он там? — удивился директор.

— Да брось, Альбус, — поморщился я. — О том, что Фламель решил закончить свое существование, писали в газетах. Ты думал я не сложу дважды два?

— Хм… Сириус, — внезапно посерьёзнел директор. — Я действительно попросил Фламеля распустить об этом слух… Чтобы заинтересовать Волдеморта. И в кабинете действительно хранится камень… Вернее, его точная копия. В этом ты не ошибся. Но этой информации точно не могло быть в газетах. Кто тебе об этом сказал?

— Но как же… — начал было говорить я, затем догадка вспышкой осознания вспыхнула, а голове. — Нимфадора! Нам срочно нужно в гостиную Пуффендуй!!!

С этими словами, я буквально проломил чары, устремившись в сторону холла. Но меня остановил директор, неожиданно жёсткой и сильной рукой схватив за плечо.

— Стой! — произнес он, также поняв ситуацию и вызывая Фоукса. — Так быстрее… Оставайтесь здесь!

Глава 34

Всё тайное, рано или поздно, становится явным.

©Сократ

***

— Альбус… я… я не знаю, как так получилось… — лепетала Помона, с ужасом смотря на исписанную кровью стену. — Я даже подумать не могла…

Сильванус Кеттлберн и Аврора Синистра просто с сочувствием и тревогой смотрели на готовую разрыдаться женщину. Спраут очень