Щёлк!

Он щёлкнул пальцами, и из кармана его одежды вырвалось алое пламя, окутав его.

Когда алое сияние рассеялось, фигура Клейна исчезла из поля зрения злого духа Красного Ангела.

Баклунд, дом доктора Эллен Крис, в чёрной детской коляске.

Пухлый младенец потёр глаза и беззвучно пробормотал:

— Для ребёнка Баклунд — слишком неподходящее место для жизни!

Улица Берклунд, 39. Клейн, предварительно проведя гадание, как и ожидал, застал члена парламента Махта, который как раз собирался в Западный район.

— Вы разве не поехали в Поместье Мейгур? Я тоже собирался отправить Риану и Хейзел укрыться в Поместье Муз, — сказал Махт, потирая виски.

Интересно, когда исчезнут эти побочные эффекты… — Клейн отвёл взгляд от его жеста и вздохнул:

— Мне нужно запастись оружием для поместья, поэтому я пришёл к вам за помощью. И ещё, если у вас есть каналы для закупки еды, не могли бы вы помочь мне и с этим?

Он рассуждал, что у простых людей нет денег, чтобы делать большие запасы еды, максимум на несколько дней. Поэтому его закупки пока не повредят им, а когда еда начнёт заканчиваться, он сможет через мисс Одри пожертвовать излишки. Если Клейн не запасётся сейчас, до введения временных законов о контроле над продовольствием, это сделают другие богачи, и не факт, что они потом поделятся.

— Без проблем, — без малейших затруднений согласился Махт.

Клейн не стал спрашивать о цене, поскольку оставил экономке Танее целых 5000 золотых фунтов на эти расходы.

Конечно, после подтверждения того, что Заратул в Баклунде, и что злой дух Красного Ангела знает о том, что Дуэйн Дантес — это Герман Спэрроу, он решил больше не возвращаться в Поместье Мейгур и сменить личность, чтобы не подвергать опасности невинных людей.

В качестве предлога он скажет, что Церковь Вечной Ночи поручила ему некое задание, из-за которого он долго не сможет вернуться, а если потребуется его участие в благотворительных мероприятиях, то пусть все следуют указаниям мисс Одри.

Глава 1088: Прятки во тьме

Отмена Закона о Зерне… единые экзамены для госслужащих… уступки, позволившие церкви проникнуть в армию… Всё это, казалось бы, соответствует веяниям времени, но по сути направлено на подавление и ослабление аристократии и поддержку нового класса. По сравнению с методами правления предыдущей тысячи лет, это действительно можно считать нарушением установленных правил, тем самым порядком, который необходим для становления Чёрным Императором…

За последние десять лет и архитектурный стиль сильно изменился…

Чтобы Розель смог заполучить Уникальность и соответствующие Потусторонние Черты Последовательности 1, та древняя тайная организация, вероятно, приложила немало усилий, возможно, даже напрямую предоставила часть из них. А после падения императора, кто забрал эти черты?

К тому же, Бернадетт последние несколько месяцев находится в Баклунде, да и раньше часто сюда приезжала…

Эх, в основном асимметричная эстетика империй Четвёртой Эпохи повлияла на моё восприятие, заставив понимать «нарушение нормального порядка» как нечто странное, противоречащее человеческой природе. Но если подумать, что такое «нормальный порядок»? Это то, к чему все привыкли, состояние, которое не вступает в прямой конфликт с инстинктами выживания. Переход от племён к государствам, от феодализма к республике — разве всё это не нарушало тогдашний «нормальный порядок»? Разве не было бесчисленного множества людей, желавших вернуться в прошлое?

Слово «старорежимник» хорошо описывает проблему…

Похоже, если боги не вмешаются, перемены, необходимые для Чёрного Императора, неизбежно произойдут, вопрос лишь времени… Волна эпохи неумолимо надвигается, её действительно трудно остановить. Брат Амона и вправду могущественный и ужасающий Писатель…

В глубинах убежища Кровавого Императора, скорее всего, скрыта гробница, похожая на пирамиду. Согласно ритуалу, её нужно восстановить, используя труд народа, отсюда и дело об исчезновении людей в Восточном Районе, и работорговля за морем…

Когда война достигнет определённой стадии, под предлогом молитв о победе или всенародного траура по павшим солдатам, в разных городах королевства организуют массовые ритуалы с участием множества людей…

Да, много лет назад королевская семья Лоэна заполучила корону империи Балам, связав имя короля с титулом императора.

Какой хороший план!

Вопросы злого духа Красного Ангела пробудили Клейна. Он мысленно напрягся, в его голове пронеслось множество мыслей, но вместе с тем возникли и новые вопросы.

Он посмотрел на худого, высокого, бледного Привратника напротив и, взвешивая слова, спросил:

— Георг III хочет сразу стать Чёрным Императором? Но он ведь ещё даже не на Последовательности 4…

Даже если можно заранее отыгрывать роль, чтобы стать «более одарённым» и уменьшить воздействие ментального отпечатка в зелье, Клейн не верил, что кто-то с Последовательности 5 может сразу стать богом, если только ему не улыбнётся невероятная удача, позволив ухватиться за ничтожный шанс на успех.

И такую удачу нельзя было описать простым словом «достаточно». Даже Змей Судьбы Уилл Аусептин, символ самой судьбы, не осмелился напрямую поглотить Кости Вероятности, а должен был тщательно искать способ их вместить.

Злой дух Красного Ангела презрительно хмыкнул:

— Откуда ты знаешь, что Георг III всего лишь на Последовательности 5? Откуда уверенность, что проверяемый Георг III — это настоящий Георг III? Разве его не могли сотворить из Фантазии или заменить каким-нибудь ангельским Безликим? Всё это, конечно, очень сложно, но для одного параноика это вполне в пределах его способностей и имеющихся ресурсов. Я подозреваю, что Георг III — официальный член той тайной организации, созданной по образу нашей Розы Искупления. Его истинный ранг, возможно, уже достиг ангельского уровня. Хе-хе, я не удивлюсь, если он уже на Последовательности 1.

Это… Император Розель говорил, что члены той древней тайной организации — невероятно влиятельные фигуры, и если они объединятся, то смогут сделать всё, что угодно, кроме как пойти против семи церквей… Неужели это касается и короля целой страны? Хотя да, на поздних этапах император тоже был правителем Интиса… Параноик… Так злой дух Красного Ангела отзывается о брате Амона? Хотя это явно предвзятое и субъективное мнение, в нём определённо есть доля правды, прозвища просто так не дают… — Клейн заставил свою марионетку