И это тут же породило в нём странную мысль:

Когда в теле злого духа Красного Ангела одновременно окажутся высокоуровневые Потусторонние Черты Путей Охотника и Демонессы, он будет мужчиной или женщиной? Чей ранг выше, тот и будет доминировать, но кто это решит?

В этот момент злой дух Красного Ангела посмотрел на Дуэйна Дантеса и его камердинера и хмыкнул:

— У тебя большой талант к провокациям.

Я же ещё ничего не сказал… — несколько растерянно ответил про себя Клейн.

Злой дух Красного Ангела скривил губы:

— Я могу догадаться, о чём ты думаешь, если только ты не признаешь, что очень невежествен. Впрочем, для них это, может быть, и к лучшему.

— Заткнись! — на обеих щеках злого духа Красного Ангела появились два кровавых рта.

Глядя на эту «сцену раздвоения личности», Клейн благоразумно решил не углубляться в эту тему и сменил её:

— Я не против сообщить тебе заранее, но вопрос в том, как мне это сделать?

По его мнению, эта Нестареющая Ведьма Катарина была нехорошим человеком, как и злой дух Красного Ангела. Столкнуть их лбами было бы неплохой идеей.

Услышав это, злой дух Красного Ангела улыбнулся:

— Конечно же, произнеся моё почётное имя: Великий Бог Войны, символ железа и крови, владыка смут и раздоров.

— Тьфу! — рты на щеках злого духа Красного Ангела одновременно издали презрительный звук, явно не одобряя этого.

Это же стандартное божественное имя… Став обладателем Уникальности, Медичи в некотором роде уже стал квазибогом? И пока никто не вместит Уникальность Пути Красного Жреца, ранг этого злого духа не понизится? А почётное имя всегда будет указывать на него? — Клейн задумчиво кивнул и пробным тоном спросил:

— Что ты знаешь о тайном убежище Кровавого Императора Алисты Тюдора?

При упоминании этого имени мышцы на лице злого духа Красного Ангела слегка дёрнулись, после чего он презрительно усмехнулся:

— Ты хочешь спросить, в чём заключается тайна, которую скрывает королевская семья Лоэна, верно?

— Вряд ли ты об этом знаешь. А вот с тайным убежищем Кровавого Императора ты, возможно, знаком, — намеренно поддразнил его Клейн.

Злой дух Красного Ангела вдруг громко рассмеялся, хлопая по подлокотникам кресла:

— Твоя уловка наивна, как у трёхлетнего ребёнка! Ха-ха, тайна, которую скрывает королевская семья Лоэна, предельно проста. Я догадался о ней, просто читая газеты. Тц, у тебя только лицо умное, а в голове одни извивающиеся черви.

— Догадался, просто читая газеты? — нахмурившись, переспросил Клейн.

Злой дух Красного Ангела перестал смеяться и, скривив губы, сказал:

— Конечно, для этого нужны некоторые базовые знания, которые, я думаю, у тебя есть. Давай так, я задам тебе несколько вопросов, и ты поймёшь, насколько прост ответ. Тайное убежище Кровавого Императора относится к тем, о которых известно церквям?

— Нет, — решительно покачал головой Клейн.

Злой дух Красного Ангела с улыбкой продолжил:

— Ты знаешь, на каком Пути и какой Последовательности был Кровавый Император Алиста Тюдор до того, как достиг Последовательности 0?

— Путь Чёрного Императора, Последовательность 1, Принц-Убийца Порядка, — спокойно ответил Клейн.

Злой дух Красного Ангела слегка кивнул:

— Ты в курсе, что до того, как стать Кровавым Императором, Алиста Тюдор был одним из двух консулов Объединённой Империи Тюдор-Трунсоэст, и его поддерживали шесть из нынешних семи богов, включая Богиню Вечной Ночи и Повелителя Бурь?

Клейн кивнул в знак согласия.

Злой дух Красного Ангела, полулёжа в кресле, закинул ногу на ногу:

— А ты знаешь, что Алиста, став Кровавым Императором, окончательно сошёл с ума и пал прямо во время войны богов?

— Примерно знаю, — не осмелился утверждать Клейн, поскольку узнал это из дневника Розеля, а тот, в свою очередь, от Господина Дверь.

Услышав это, злой дух Красного Ангела усмехнулся:

— Так как ты думаешь, была ли у Алисты Тюдора, после того как он стал Кровавым Императором, рассудительность и возможность оставить тайное убежище?

— Нет, — медленно покачал головой Клейн.

Злой дух Красного Ангела развёл руками:

— Раз уж это убежище было оставлено до того, как Алиста стал Кровавым Императором, и о нём не знали шесть богов, что его поддерживали, то что это может быть? Имея выбор, ты бы пошёл по пути, который неизбежно ведёт к безумию?

Это… — Клейн мгновенно вспомнил о девяти гробницах, необходимых для ритуала становления Чёрным Императором.

Для Принца-Убийцы Порядка, до возвращения предыдущего Чёрного Императора, тайное стремление стать новым Чёрным Императором было именно тем, чего он желал!

— Это убежище связано с Чёрным Императором? — низким голосом спросил Клейн.

Злой дух Красного Ангела снова потёр подбородок и с усмешкой произнёс:

— Похоже, ты знаешь о ритуале Чёрного Императора. Разве это не упрощает всё? Что делал нынешний король Лоэна последние два-три года? Отмена Закона о Зерне, единые экзамены для госслужащих, реорганизация армии, подавление Палаты лордов и аристократии, усиление Палаты общин… Разве об этом не писали в газетах? И разве не общеизвестно, что с Пути Арбитра можно перейти на Путь Чёрного Императора?

Поскольку многие из этих событий Клейн считал «веянием времени», а одно из них даже сам подтолкнул, он никогда не рассматривал их с точки зрения мистицизма. Теперь же, когда всё сложилось воедино, он внезапно прозрел.

Вскоре он вспомнил и о другом:

Последним, кто хотел стать Чёрным Императором, был Розель, и он тоже был связан с братом Амона!

Глава 1087: Отношение богов

Отмена Закона о Зерне… единые экзамены для госслужащих… уступки, позволившие церкви проникнуть в армию… Всё это, казалось бы, соответствует веяниям времени, но по сути направлено на подавление и ослабление аристократии и поддержку нового класса. По сравнению с методами правления предыдущей тысячи лет, это действительно можно считать нарушением установленных правил, тем самым порядком, который необходим для становления Чёрным Императором…

За последние десять лет и архитектурный стиль сильно изменился…

Чтобы Розель смог заполучить Уникальность и соответствующие Потусторонние Черты Последовательности 1, та древняя тайная организация, вероятно, приложила немало усилий, возможно, даже напрямую предоставила часть из них. А после падения императора, кто забрал эти черты?

К тому же, Бернадетт последние несколько месяцев находится в Баклунде, да и раньше часто сюда приезжала…

Эх, в основном асимметричная эстетика империй Четвёртой Эпохи повлияла на моё восприятие, заставив понимать «нарушение нормального порядка» как нечто странное, противоречащее человеческой природе. Но если подумать, что такое «нормальный