Врагам тут же стало не до Фарула Джасана. Солнечный щит монаха облепили десятки нематериальных хищников, жадно поглощая желанную энергию. Всадницы на единорогах окутались магическими щитами и отчаянно отбивались от наскакивающих теней.

Лич внутренне усмехнулся: «Теперь попробуйте выжить!»

***

Линза безмолвного образа почти исчерпала себя и должна была вот-вот исчезнуть, но меня это уже мало волновало. С болезненным любопытством я наблюдал за тем, что творилось внизу.

Там бурлил темный шторм, в котором редкими искорками мерцали щиты пока еще живых людей. Казалось, еще мгновение, и он поглотит их и унесет в глубины мрачнейшей бездны!

Но они держались, то разгораясь маленькими звездочками, то почти угасая!

В этот отчаянный миг огненный луч из сердца Замка Пламени врезался в незаметно укрывшую небеса пелену и провал ее, заставив опасть бесплотными клочьями.

Пока еще слабый свет восходящего солнца заставил армию темных испуганно дернуться, но потом неутолимый голод перевесил боль от ожогов, и они продолжили рваться к желанной добыче, пусть уже и не так бодро.

Джамал аль-Йинданниму сделал первый ход, но это было только начало. В освобождённые небеса рванули грифоны, несущие на спинах легионеров Пьярадоса. Залпами опаляющих лучей они выжгли немногочисленных летающих теней, а затем обрушили на скопления наземных врагов удары файерболов. Неспособные угнаться за стремительным полётом тэйцев враги могли лишь пытаться как-то уклониться от воздушных ударов.

Всадницы рассредоточились и начали сгонять оставшихся противников в кучи, подставляя под удары с воздуха. Мне показалось, что в битве наступил окончательный перелом.

Мне показалось…

Мы сражались со слабой мелочью. А теперь каждая темная сфера исторгла по огромной тени и опала, отдав все силы.

От прозвучавшего голоса меня сковала ледяная глыба ужаса:

– Ф-фот я тепя и нафёл, челофечишка!

Проклятье!

Опять эта тварь! Летит прямиком в нашу башню!

Я крикнул:

– Бейте все в тварь! Зовущий во Тьме боится солнечного света!

Встрепенувшиеся писцы во главе с Хасаном обрушили потоки атакующей магии на приближающегося Зовущего во Тьме. Но тот их проигнорировал, полностью сосредоточившись на мне.

Мысли заметались в лихорадочном вихре.

Надо что-то делать!

Очевидно, писцы слишком слабы, чтобы навредить гаду. Если будем с ним биться, то они полягут.

Что ж, тогда у меня один путь, и я крикнул:

– Хасан, можешь на меня пёрышко кинуть?

Писец скастовал заклинание и удивился:

– Сделал, но зачем оно тебе, Мар?

Я хлопнул его по плечу и ответил:

– Это мой старый знакомец из руин. И он идет за мной. Я попробую увести его подальше, а вы, ребята, выживите! Мы ведь почти победили!

И с последними словами я сиганул вниз, наружу.

Для начала попробую сделать кружок вокруг крепости, а там, может, кто-нибудь сподобится помочь. Или солнце даст достаточно света, чтобы тварь убралась обратно во тьму…

Чары скорохода, наложенные Джабалем для вылазки за Йодфой, еще не выдохлись, и сколько-то побегать я смогу! Оглянулся, чтобы оценить расстояние до врага и увидел, как Хасан всё же решил мне подсобить. За моей спиной зажглась тридцатиметровая сфера дневного света, заставляя преследователя дать небольшой крюк.

Но раздраженная тварь почувствовала источник чар и мстительно послала в высунувшуюся фигуру старшего писца несколько наполненных смертью снарядов. Результат атаки от меня скрыл изгиб стены, но я очень надеялся, что защитный амулет Хасана справится с этой атакой.

Я бежал изо всех сил, не оглядываясь, поскольку был уверен, что тварь от меня не отстанет. Обжегший спину снаряд некротической энергии расплескался по полю амулета.

Второй! Третий!

Зовущий во Тьме начал лупить по мне, как только это позволила дистанция.

Сколько еще продержится защита?

Сколько еще продержусь я?

Под ногами начали попадаться выбитые из стен камни. Поле зрения сузилось, а разум отключил всё лишнее, сосредоточившись на прокладке маршрута. И это меня подвело! Откуда-то сбоку взрывом прямо под ноги принесло горсть камней, из-за которых я кувырком полетел на землю!

Зовущий во Тьме издал торжествующий клёкот:

– Тфоя душа принадлешит мне ш-ш-ш!

Выстрел!

Выстрел! Выстрел!

Еще никогда мне удавалось так быстро трансформировать жезл. Но тварь, хоть и дергалась от попаданий, но с курса не сбилась. На последних метрах я устало прикрыл глаза…

Вот и всё.

Куда-то схлынул адреналин, а звуки битвы словно отдалились.

Может, это глупое ребячество, но внезапно мне захотелось умереть с открытыми глазами. С усилием распахнул веки и увидел, как нежить немного замедлилась, словно растягивая сладкий миг предвкушения.

***

Джабаль могучим взмахом молота прибил очередную хищную тень из плана негативной энергии, вдруг взгляд зацепился за знакомую фигурку ученика, пробегавшего внизу. За ним мчалось облако размером с мамонта, словно сотканное из кричащих посмертных масок.

Не успел кузнец порадоваться, что Мар в кои-то веки взялся за ум и решил убежать от опасности, как мальчишка споткнулся и кубарем покатился по земле. А враг был уже за плечами! Не помня себя, Джабаль использовал последние магические силы на заклинание мерцания.

Блинк!

И могучая фигура кузнеца возникла между нежитью и жертвой. Собственноручно зачарованный молот врезался в туманную плоть, с ощутимым усилием отталкивая ее назад.

Хищные щупальца взвились с боков, пытаясь растерзать посмевшего встать на пути монстра! Но защита, дарованная зачарованными браслетами, сдержала удар, пусть тот и выбил воздух из груди. Тогда отростки вцепились в боёк молота, выворачивая его из натруженных рук.

Джабаль кинулся вернуть улетавшее оружие, но нежить резким толчком откинула молот себе за спину. Тогда волшебник выхватил из-за пояса кинжал, с которого рванули потоки молний, алчно впившихся в туманную плоть врага. Тот попятился, растекаясь и расплываясь в попытке избежать урона. Но искрящаяся змея энергии чутко реагировала на все его метания.

В свободную руку ткнулась рукоять.

– Держи, Джабаль. Я его в прошлый раз этим томагавком заборол. А сейчас я его еще и смазал маслом против нежити! Я поддержу тебя из арбалета! Глядишь, и добьем тварь!

Кузнец напряженно ответил:

– Послушай меня, Мар. Сейчас кинжал окончательно разрядится, и всё. Мы его не победим. Он выдержал полностью заряженный удар моего молота! Ты еле справился с его тенью! Поэтому убегай! Убегай как можно дальше! Скоро ему придется убраться обратно! Солнце заставит! А я его чуть приторможу и за тобой!