В итоге выбрал большой камень на скале. С ним точно ничего не должно случиться. Как только я положил на него руку и активировал дар, точка тут же включилась в общую сеть. Забавно было и то, что каждая точка светилась на карте по-разному. Чем ярче свет, тем больше энергии было в неё вложено.

Я заметил, что точки, которые использовал Романов, были бледными. Уверен, он скинул мне этот дар просто потому, что ему было лень кататься и их обновлять! Наверняка он нашёл себе гораздо лучше. Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят. И на этом спасибо…

Несколько раз я замечал пробои, вокруг которых роились твари. Жаль, что времени с ними разобраться у нас не было. Гады распространялись по диким землям, как чума, растворяясь в зелени. Более сильные замещали слабых, такова новая природа нашего мира.

Чтобы не расстраиваться, я решил сосредоточиться на полезном. Я искал скверну. Да, она находилась восточнее, но, вспоминая Китайскую Империю, в которой мне встретились осквернители, я думаю, что она теперь везде могла прятаться.

— Маррох, — я вызвал древнее зло по ментальной связи, — Что там Долос говорил про скверну. С чего ты взял, что этому миру придёт конец?

— А ты не знаешь? — он удивился. — Тогда расскажу с самого начала…

Маррох оказался настолько древним, что помнил практически все конфликты сильных магов. В то время никто не сдерживался, разбрасываясь энергией такой мощи, что земля трещала по швам. Но своё внимание он заострил не о том, как зарождалась жизнь в этом мире, а на Хранителях, которые решили прикончить своего собрата, чтобы стать сильнее.

Казалось бы, что здесь особенного? Недавно я был свидетелем подобных разборок в другом мире. Борьба за власть, силу и влияние всегда были и будут. Вот только всё изменилось, когда я понял, кого они хотели прикончить…

— Хранитель Равновесия Вердис был самым справедливым из них… — пробасил с грустью Маррох. — Он никому не давал спуску. Если кто-то выбивался вперёд, угрожая гибелью остальным, он посылал бури, землетрясения, пожары, наказывая их таким образом, или же приходил лично. — на этом моменте он усмехнулся, — Мы часто с ним враждовали, ведь я тоже являлся и являюсь частью этого мира. Он приходил и ослаблял меня, примерно так же, как это сделал ты. Потом мне приходилось набирать силу заново, и всё повторялось.

— Как я понял, ты на ошибках совсем не учишься… — хмыкнув, ответил я.

— Ошибки? Вердис дал мне смысл существования… Я мечтал уничтожить его, заняв достойное место среди Хранителей, и каждый раз, когда проигрывал ему, радовался, что он давал мне новый шанс… — попытался растолковать свои мотивы он.

— Полагаю, дело с мёртвой точки так и не сдвинулось? — я усмехнулся.

— С мёртвой точки? — Маррох горько усмехнулся, — Хранители убили своего брата, перечеркнув всё, что имело смысл… По крайней мере, я так думал…

— Убили? — я удивился, — Разве это возможно? Насколько я знаю, все Хранители примерно равны по силе и имеют против друг друга защиту, что сводит все попытки к нулю.

— Тогда я думал иначе. — продолжил он. — Перестав чувствовать Вердиса в этом мире, я подумал, что у них получилось, и успокоился. А когда Долос пробудил меня и сказал, что мой старый друг появился вновь, я понял, что он больше не тот, кем являлся раньше.

— Не тот? — я нахмурился.

— Хранители избавились от него не просто так, ведь он мешал им развиваться. Он же Хранитель Равновесия, вот и пресекал все попытки выбиться вперёд. Он должен был стать богом, а в итоге стал одним из осквернителей…

— О как! — я удивился ещё больше. — Выходит, скверна, которой покрывается наш мир…

— Верно, — Маррох вздохнул, — Вердис вернулся, чтобы завоевать наш мир…

— Здорово, ничего не скажешь… — пробормотал я и взял паузу, чтобы подумать.

Сначала я думал, что скверна, как болезнь, просто распространяется по миру, заражая всё новые и новые участки, но теперь, всё стало гораздо серьёзнее. Выходит, Карский не просто так примкнул к этой дряни. Оказывается, там и свой Хранитель имеется.

— Ты поэтому решил, что наш мир обречён? — я задал новый вопрос.

— А ты сам, как думаешь? Вердис был самым сильным Хранителем тогда, а теперь он стал ещё сильнее. По крайней мере, так сказал Долос, и я склонен ему доверять… — ответил он.

— Сколько можно? — возмутился я, — Долос жалкий плут! Он только и делает, что подговаривает других расстаться с жизнью, в открытом бою он не выстоит!

— Долос не дурак, — Маррох внезапно усмехнулся, — Он собирает души…

— Поясни… — заинтересовался я.

— Каждый Хранитель имеет свой способ сбора чистой и божественной энергии? — немного подумав, начал он. — Вердис напитывался энергией мира. Каждое живое существо, каждое растение, абсолютно всё, давало ему крупицы могущества. Частичка за частичкой, капелька за капелькой… Вот почему он никому не нравился…

Всё, что я узнавал от Марроха, ввергало меня в шоковое состояние. Я и подумать не мог, что всё настолько сложно. Борей говорил мне, что у каждого свой источник силы, но я всегда думал, что проще забрать её у слабых, так же как это делал Маррох. Оказалось, сильно ошибался. Например, Офелия брала энергию из морей и океанов, течения аккумулировали её для Хранителя, превращая в жемчужины, которые она потом трескала.

Скарлош, Ткач полей битв, как выяснилось, питался кровавыми побоищами. Боль и страдания с последующей смертью выпускали огромное количество энергии, процеживая которую он собирал свою жатву.

Дальше шёл Великий Чжулонг, которому было сложнее всего добывать свою часть силы. Закованная в недрах земли, она изредка выбивалась на поверхность вместе с выбросами лавы. Собирая энергию по крупицам, он спал и видел, как превратит этот мир в один бурлящий поток магмы.

Я вспомнил Адрана. Теперь понятно, почему он превратил тот мир в кипящий котёл… Ловко придумал. Увы, но управы, за исключением ослабевшего там Борея, нет.

Здесь Великого Чжулонга осаждал Вердис, а после