— Нормальных людей складываем в камин… То есть их бумаги в камин, а остальных по кучкам, — напомнил бесам их главную задачу, — А потом будем веселиться… Они правда думали, что все это сойдет им с рук? Не понимали, что развитие департамента начинается с выявления неблагонадежных элементов?

— Ну вы-то точно знаете толк в развитии, — развел руками Рембо. — А вот они не очень…

— Посажено будет минимум семьдесят человек, — задумчиво протянул я, перелистывая страницы. — Хотя нет, погоди… Тут еще и главный по закупкам всплыл. Семьдесят один, выходит.

— А этот что натворил? — Рембо ткнул когтем в один из докладов.

— Продавал нашу фирменную сгущенку врагам, — пожал я плечами. — Три года подряд. Бес пишет, что даже пытался его остановить, ведь даже по его меркам это было слишком…

* * *

Император здраво решил, что сейчас самое время отправиться с инспекцией на какой-нибудь военный объект. Неважно, где этот объект и чем он лучше или хуже всех прочих, главное — это быть не в столице и главное — не во дворце.

И вот, специальный императорский борт приземлился на военном аэродроме, сам император познакомился с начальником части и пошел смотреть, что там лежит на складах и что указано в бумагах. Всё как обычно, ничего в подобных проверках особенного нет, совершенно рутинное занятие.

Почему он так спешно нашел себе занятие? Просто в какой-то момент во дворце была активирована защита, но Катя позвонила и сказала, что ему можно спокойно уходить куда он захочет, происходящее в здании его не касается. Вон старик и решил, что лучше быть подальше оттуда, хоть ему и неизвестно, чего на этот раз опять придумал Костя.

— Вот ведь… — вздохнул он, листая очередную папку с отчетными документами, — Родная внучка, взяли и прогнала деда из дворца… Дожили…

Император посидел в штабе, прокатился на полигон, посмотрел новую модель танка и даже пострелял из пушки. В общем, прекрасно проводил время и совершенно не хотел возвращаться, но в какой-то момент небо заполонили боевые вертолеты и один из них приземлился совсем рядом. Оттуда сразу же выскочил перепуганный помощник, и схватив специальный кейс, побежал к императору. Несколько раз неловко споткнулся, разок упал лицом в грязь, но все равно продолжил бежать.

— Ваше величество! — заверещал он, — Всё пропало! Беда! Код красный! Нет, зеленый! Или черный… Не разбираюсь я в этих кодах, да и вообще, я дальтоник! Всё пропало, ваше величество, я не знаю, что делать!

— Что пропало-то? — растерялся старик.

— Там… Дворец… Ужас, ваше величество, там Костя…

Старик схватился за сердце, представив, что произошло самое худшее… Костя всё-таки снова позвал грибника в гости и они сидят во дворце и пьют? Что еще может быть хуже? Глобальная мировая война? Не, в войне хотя бы есть шансы победить и остаться невредимым, а вот дружеская попойка грибника и Кости — это бедствие куда страшнее…

— А ну дай сюда аварийный кейс! — император вырвал из рук помощника чемодан, ввел код доступа и начал доставать оттуда одну папку за другой. — Так… Коды к ракетам пока не надо… — он отложил одну и принялся изучать следующую, — Отчет о состоянии золотого резерва… Смешные анекдоты на случай встречи с османами… Так, а почему здесь нет документов на быструю передачу власти внучке?

— Ну так мы просто не думали, что…

— О самом главном и не подумали! — рыкнул старик, — Ну всё, что мне теперь делать? Хотя… — он на секунду задумался и на его лице сверкнула ехидная улыбка, — Косте передам! Он это заварил, и пусть теперь сам разгребает!

Причем император действительно почти уверен, что Костя вряд ли сможет совладать с грибником. Всё-таки он наблюдал за действиями этого странного агента еще будучи молодым… И потому знает, что Грибник — это тот человек, который может весь мир свести с ума, если это ему вдруг покажется достаточно веселым и интересным. И всё это время Грибника удавалось сдерживать при помощи секретного оружия.

Древняя книга, которая досталась императору от его деда. Книга рецептов блюд из грибов, без которых влиять на Грибника чем-либо было бы бесполезно.

Но теперь… Возможно, даже грибная икра с грибным хлебом не смогут справиться в такой ситуации… Император стоял посреди военного полигона, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели, и пытался понять, что вообще происходит. Помощник между тем продолжал верещать и размахивать руками, словно пытался взлететь.

— Ваше величество! — визжал он. — Всё пропало! Полдворца…

— Чего⁈ — император аж подпрыгнул. — Разрушили? Уничтожили? Куда делось?

— Ну, оно там… того… — помощник замахал руками еще активнее. — В общем, не знаю, как сказать.

Старик на мгновение представил, как половина его любимого дворца куда-то испарилась, и схватился за сердце.

— Тьфу ты… — выдохнул он. — Ну ладно, неважно… Еще половина осталась, не так уж и плохо. Можно жить.

— Но это не всё! — помощник аж подскочил. — Все люди в полном шоке! Министры бегают, кричат, некоторые в обморок падают!

— Ё-моё… — протянул император, почесав затылок. — Еще и люди пострадали? Там же министры в основном сидели. Умнейшие люди империи, конечно, цвет нации, так сказать… — он задумался на секунду. — Ну ладно, новых наймем. Не такие они и незаменимые, если честно. Да и некоторые вообще не нравились. Особенно министр по делам согласования согласований. Заколебал уже со своими бумажками.

— Но ваше величество! — помощник уже начал икать от волнения. — Больше семидесяти человек под следствием! Семьдесят! Даже люди из следствия под следствием!

— Что? — император моргнул. — Повтори-ка.

— Казначей в двери застрял, когда пытался убежать от следователей! — затараторил помощник. — Министр туризма в горы свалил! Министр рыбной ловли… он… он в аквариум!

— Спрятался? — уточнил старик, прищурившись.

— Споткнулся и упал! — взвыл помощник. — У него же там двенадцатиметровый аквариум стоял в кабинете! Теперь плавает между карасями и кричит что-то про невиновность! В общем… — он сглотнул. — Всё пропало!

— Ладно. Погоди. Объясни мне нормально, что вообще случилось? — Император медленно выдохнул, потер переносицу и посмотрел на помощника.

— Костя как-то узнал все их грязные секреты и понеслась… — пролепетал помощник, вытирая пот со лба.

Старик замер. Медленно поднял взгляд на помощника.

— Стоп. Погоди-ка. — Он прищурился. — Это получается, что Костя начал прижимать предателей и смог узнать о них что-то? И он сейчас не бухает с Грибником?

— Ну… да… — неуверенно кивнул помощник. — Как-то так. Не бухает вроде, да и Грибника я не видел. А он правда существует? Вы уверены?

— Ага. — Император вдруг расплылся в улыбке. — Понял.

Он достал телефон и начал быстро вводить какие-то коды. Пальцы летали по экрану с