Но резко успокоился. Чего это я?

Мой недогарем так и оставался недогаремом. Никого в постель я тащить, помимо Елены, не собирался. Романтических чувств в сторону Дауры тоже не испытывал. Поэтому моя реакция на ревность никак не тянула. Скорее это была ответственность старшего за младшую. Беспокойство за юную подругу, которую совратил старый хрыч.

— Что «я»? — «добро» спросил Радамир. — Сейчас скажешь, что если обижу её, то пожалею?

— О-о, — протянул я. — Если ты обидишь её, то семьдесят лет забвения и причины, приведшие к этому, покажутся тебе лёгким вечерним променадом, — ответил я в тон.

— Может, не стоит ссориться? — забеспокоилась Елена.

— Никто не ссорится, — ответил я, окончательно успокаиваясь. — Перейдём к делам. Как и сказал, мы здесь полгода. Пора бы определиться, что будем делать. Чисто технически, уже можно и возвращаться.

— Маловато времени прошло, чтобы все успокоились, — заметил Радамир, сверля меня не самым добрым взглядом.

— Поэтому и говорю — технически. Шесть месяцев или семь — разницы никакой не будет. Она появится, если мы пропадём лет на пять, а лучше десять, но так задерживаться в этом месте я не собираюсь. Проект меча души продвигается тоже не то чтобы быстро. Развитие здесь осложнено, быстро пробежаться по звёздам не получится. Так что… Повторяю вопрос. Кто и что думает на тему возвращения?

— Разве какая-то из твоих целей достигнута? — спросил Радамир.

— Мои цели — это мои цели. Я у вас про ваши спрашиваю.

Цели-то были самые разные. В империи стало слишком напряжённо находиться, но проблема не в напряжении как таковом. Просто я не хотел заниматься одной лишь безопасностью. В мои планы по-прежнему входило получение самого разного образования и наработка самых разных навыков. И так сложилось, что этим проще всего было заняться где-то вне империи. В новом месте, где нет толпы врагов.

Правда, с врагами вышел облом. По причине того, что мы ими быстро здесь, на местности, обзавелись. И должен сказать, что я этому не особо-то и поспособствовал, если не считать того случая с Бориславом. Я начал, а дальше подключился Радамир. У которого на текущий момент главный принцип — жить на полную катушку.

А как может развлекаться могущественный старикан? Потомственный аристократ, замечу. Который прошёл через десятки испытаний, получил отличное образование для своего времени, и в целом личность выдающаяся. Как-то так и вышло, что Радамир быстро схлестнулся с местными жителями вершин.

Здесь надо пояснить, как жизнь устроена вокруг Великого Меча.

Находился этот город в центре одного королевства. То славилось своими мечниками и являлось частью большой империи. Местная цивилизация находилась на уровне продвинутого магического средневековья. Это когда научного подхода мало, но дури у местных хватает. Несколько выходов к другим мирам, множество проблем, тысячи паломников-мечников, что стекались сюда. Достаточно представить, что каждый уважающий себя мечник этого и соседних миров, который хотел добраться до вершин, считал своим долгом прогуляться до Великого Меча и помедитировать здесь годик-другой. Сотни таверн по пути сюда, поставки самого разного, всякие торговые пути. В общем, это только казалось в первые дни, что здесь особо заняться нечем, а по факту — каждый день в город прибывала сотня-другая новых паломников. Которые между собой соперничали, конкурировали и как-то выживали. Всем ведь надо кушать.

Ах да. Вокруг меча ещё всякие разные твари обитали, и это тоже влияло на общую обстановку.

Что касается иерархии, то на самом верху располагались великие мечники. Радамир со всем размахом вписался в их компанию, подравшись со всеми. Их бои — это нечто. Нечто скучное, потому что ни уследить, ни понять. Дальше вслед за великими мечниками шли выдающиеся. Те, кто выше полного золота, и те, кто смог выделиться чем-то. Вот я уже пытался с ними конкурировать, но куда чаще отхватывал. Этот ранг — там и сила, и десяток-другой лет практики, и качественная школа, и многое другое.

Впрочем, неважно. С кем дойти до ненависти, быстро нашлось. С соперничеством ещё проще. Здесь все соперничали. Но не скажу, что я во всё это сильно погружался. Хотел бы подобным заниматься, остался бы в империи. Меня же интересовали сугубо тренировки. Поэтому и конфликтовал я без огонька, ровно в той степени, чтобы обеспечить себе регулярный приток новых соперников. Ну, или вызовы от старых.

— Мы ещё и половины из тех материалов, что взяли с собой, не отработали, — поделилась Елена первой. — Домой я хотела бы вернуться, но так быстро… Не обязательно, — подобрала она слова.

— А мне здесь нравится, — беспечно ответила Даура.

— Я там, где мой господин, — ответила Фло, когда я посмотрел на неё.

— То есть сроки никто обозначить не хочет? — вздохнул я.

— Я бы по-другому к вопросу подошла, — сказала Елена. — Что ты собираешься делать, когда вернёшься?

— Хороший вопрос, — задумался я. — Для начала раздать все долги и отбить желание лезть к нам.

— В институт мы сможем вернуться? — спросила Елена. — Не всё можно освоить самостоятельно. Если сможем, то… Я бы задержалась здесь ещё на полтора года, чтобы отработать базу.

— Полтора года… — прикинул я. — Принимается. Возражения?

— За два года все успокоятся, — ответил Радамир. — Хотя бы немного.

Это он посчитал и те полгода, что мы уже здесь.

— Хорошо. Остальные, как понимаю, возражать не будут.

Возражений не последовало.

Пожалуй, упомяну ещё кое-что, чем мы здесь занимались. Подготовка кузницы на гарде меча, исследование чужих душ и всё, с этим связанное, — то основное, чем я занимался. Выделяя на это несколько часов каждый день. Ещё два часа уходило на тренировки с Радамиром. Час — на личную практику с мечом, когда я обычно какой-то отдельный приём отрабатывал. Также каждый день я проводил один-два поединка. В перерывах между этим тренировками отдыхал и медитировал у меча. За полгода удалось открыть по одной звезде в первых четырёх чакрах. Голос добил до десятой. Про шестую чакру — молчу. Магия по-прежнему давалась мне с большим трудом. Прогресс был, но Елена с Даурой, несмотря на то что у них звёзд заметно меньше, обходили меня как стоячего. Оказалось, что Радамир очень хорошо разбирается в боевых и не только заклинаниях. Не полноценный архимаг, а скорее убийца архимагов, на отлично знающий, чем владеют маги. Компетенции выступить нам всем