— Не могу дождаться вестей от парней, — довольно хмыкнул Владимир Орлов, облокотившись на спинку стула. — Сегодня Древний Череп будет уничтожен раз и навсегда. Я не допущу той ошибки, которую допустили в тот раз они. Как ты видишь, оставить в живых даже одного человека - значит оставить шанс на возрождение группировки в будущем, а этого нельзя допустить.

— Это ты либо про себя, — ухмыльнулся Валерий Лецивый, держа в руках бокал с вином, — не могу с тобой не согласиться. Оставить даже одного волка в живых - значит подвергнуть нас всех опасности, а нам этого надо.

— Разумеется, что же касаемо твоих так называемых "карателей", то они самые обыкновенные трусы. Сейчас они волнуют меня меньше всего, но если вздумают выступить против нас, то это будет последнее, что они сделают в жизни.

— Пусть так, — согласился Лецивый, вспоминая парней. Идиоты сбежали, даже не сказав ни слова. Самые настоящие глупцы! Отказались от таких перспектив в пользу чего? Мимолётной наживки? Полная бездарность и разочарование!

Какое-то время они ещё спокойно сидели в кабинете, выпивая за победу Грозной Нити и её возрождение, пока в один момент дверь в кабинет с шумом не отворилась. Внутрь глава разведки чуть ли не влетел, остановившись прямо перед столом Орлова.

— Это что ещё такое... — разозлился Владимир, но не договорил, ведь его перебили.

— ГЛАВА, НА НАС ТОЛЬКО ЧТО НАПАЛИ! — нервно выкрикнул тот, что моментально ввело в ступор Лецивого.

Орлов же лишь нахмурился, поставив бокал на стол.

— Какого Разлома ты несёшь? Кто посмел?!

— Это городская стража! Они только что ворвались внутрь Арены, некоторые наши уже схвачены.

— Проклятье! — Владимир в тот же миг поднялся из-за стола и вышел из кабинета, — немедленно уходим!

— Как они вообще узнали, что мы здесь?! — всерьёз запаниковал Лецивый, — кто нас предал?!

***

Неделю назад, 14 октября

Султ

Логово группировки «Древний Череп»

— Джек Леонидович, может нам стоит вмешаться? — обеспокоенно произнёс один из стражников, наблюдая за тем, как в здание врываются "нити".

— Мы здесь не для этой цели, выжидаем! — коротко отозвался тот, не выпуская из глаз ни одного наёмника.

Как только штурм был завершён, а здание обвалилось, прапорщик скомандовал:

— Всем приготовиться и занять свои позиции, выступаем следом за ними!

С их позиции было отчётливо видно, как выжившие члены Грозной Нити разделились по одному человеку и разбежались в разные стороны. Джек предполагал нечто подобное, поэтому заранее проговорил план действий на этот счёт, так что его группа была к этому готова. За каждым наёмником следило сразу два стражника. Не всех удалось отследить полностью, часть разбойников умудрялась затеряться среди толпы и улочек города, но основная часть благополучно привела стражников прямиком в «Тааффеит».

Сказать, что Джек Леонидович был удивлён, когда узнал об этом, — это ничего не сказать. Он не мог понять, как так вышло, что бандиты спрятались в подобном месте, и никто их за это время ни разу не обнаружил. Но необходимо было информацию перепроверить, поэтому следующие четыре дня разведчики из числа стражи тайно наблюдали за Ареной. Как в итоге выяснилось, все подозрения подтвердились, и Емельянов отправился со всем этим к своему прямому начальнику.

Джеку пришлось потратить немало сил, чтобы убедить начальника помочь делу и выделить людей. Тот пошёл на это со скрипом, предупредив, что если теория прапорщика окажется неверной, то его будут ждать проблемы. Однако делать было нечего и Джек пошёл на риск. Собрав достаточно людей, полностью подготовил группу и выдвинулся в путь.

***

Магическая Арена "Тааффеит"

22 октября

Владимир Орлов был в ярости, когда осознал, что его выследили. В Арене осталось всего двадцать воинов, ведь основные силы оказались брошены на уничтожение Черепов. Необходимо было в срочном порядке придумать, как действовать дальше, но Тааффеит не предусматривал каких-то секретных скрытых выходов наружу, поэтому сбежать было попросту некуда.

— Сколько наших человек ещё находятся в боеспособном положении? — анализируя ситуацию, спросил он у начальника охраны.

— Четырнадцать, но все они разбросаны по зданию. — тут же ответил тот, — из тех, кто находится ближе всего к нам - всего пятеро.

— Плевать, идём к ним. Необходимо объединить силы!

Владимир Орлов, начальник охраны, начальник разведки и Валерий Лецивый сразу же бросились по коридору, ведущему в разминочные залы. Не успели они пройти и двадцати метров, как из-за угла выскочили два стражника.

— СТОЯТЬ! ПОЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ, — рявкнул один из них, обнажая меч.

Лецивый попятился назад, а вот начальник разведки Орин выхватил собственное оружие и бросился вперёд. Орлов не стал стоять в стороне и извлёк из ножен клинок, атакуя второго стражника.

Первый парировал удар Орина и атаковал сам, скрещивая клинки. Второй не обратил на своего напарника никакого внимания и полностью сфокусировался на Владимире, который в этот момент попытался сбить шлем с головы стражника.

Орлов резко ударил его ногой в грудь, оттолкнув на несколько метров назад, а сам с разворота вонзил меч в бок первого, который стоял к нему спиной. Стражник охнул от боли и скрючился. Орин моментально подошёл ближе и перерезал ему горло. Второй, поняв, что ситуация ухудшается, попытался сбежать, но сзади него оказался начальник охраны Герст, который пробил его тело копьём, ударив в спину. Стражник подавился хлынувшей изо рта кровью и упал на пол.

— Вперёд, уходим отсюда! — скомандовал Орлов, после того, как преграда была устранена.

Все вместе они дошли до залов, но вместо пятерых воинов Грозной Нити там осталось лишь трое парней.

— Где остальные? — гневно выпалил Владимир, взглянув на оставшихся.

— Отправились на подмогу вниз, глава... — обеспокоенно проговорил один из них.

— Болваны! Чем они там собираются помочь?! Против нас больше пятидесяти человек! — разозлился Орин, — глава,