Девушка осторожно, словно боясь прикоснуться, протянула руку, потом отпрянула и резко вытерла ладони о собственную тунику, будто опасаясь испачкать ими дивный дар, удерживаемый мной.

Бросив на меня ещё один сложночитаемый взгляд, что-то выискивая на лице, она всё-таки приняла ткань и нежно провела по ней пальцами. На её лице возникла слабая улыбка, за которой тем не менее ощущалась буря чувств.

О, это моя Аура Наблюдения уловила чётко и почти сразу. С горем пополам, но вовсю напрягая Ауру, я мог ощутить даже оттенки эмоций. Во всяком случае, у хорошо знакомых людей. Интересное ощущение, которое сложно недооценить.

Вообще, прошедшие с момента пробуждения Ауры Наблюдения полгода, как по мне, пролетели слишком уж быстро. Я буквально не заметил их! Всё свободное время посвящал оттачиванию новой «игрушки». И да, у меня снова начало излишне нарастать чувство собственной важности. Особенно когда сумел использовать Ауру через мух. Пока лишь через одну, которую контролировал лично. Но как же это изменило мою охоту и картину всего происходящего вокруг!

— Спасибо, — значительно тише и словно бы душевнее произнесла Вета. — Это очень дорогой подарок.

Дорогой. К счастью, деньги у меня были — разбойники-африды подкинули монет. На что-то серьёзное не хватит, а копить по копейке… для чего? Корабль купить? Так мне таким темпом лет сорок надо будет разбойничать! Точнее — устранять разбойников, чтобы пошарить у них по карманам. Увы-с, бандиты в основном идут на преступления, потому что сами бедны как церковные мыши, а не оттого, что горе золота, лежащего у них дома, не хватает «шапочки» из меди.

Так что потратил эти копейки, дабы порадовать подругу на праздник. Отлично знаю (мошки продолжали слежку за её тренировками), что девушке давно не дарили ничего стóящего.

Хотя, признаться честно, последнее время я наблюдаю за ней уже не только с целью что-то узнать или подсмотреть, а скорее… получить эстетическое удовольствие.

Вета уже не мелкая пигалица, а почти полноценная девушка. И слюнка начинает капать… Чего уж, я даже ощущаю уколы ревности, когда вижу ошивающегося неподалёку от неё Ребиса.

— Я слышал, ты хотела себе красное платье, — поведал я причину своего поступка. — Как только подходящий материал попался мне среди товаров каравана, не смог удержаться. Думаю, в нём ты будешь выглядеть неотразимо.

Слышал, кстати, тоже от мошек. Всё-таки когда наблюдаешь за кем-то, то поневоле начинаешь разбираться в чужой жизни. Ха-а… ощущаю себя сталкером. Эй, это не так! Или так? Может, и так, чёрт его разберёт. Я, конечно, не лезу к ней в баню или в момент переодевания, но нет-нет да что-то увижу. Из того, что обычно не показывают посторонним.

Тц, теперь даже немного неприятно. Будто бы лезу туда, куда не просят, словно копаюсь в чужом нижнем белье.

Но прекращать тоже не вариант. Время от времени Вету обучают новым приёмам, которые ей демонстрируют Дуфф и Дервис. Иной раз они показывали действительно интересные и уникальные техники, которые не грех перенять.

Вета кивнула и отошла в сторону, перестав по инерции загораживать мне проход. Лицо и щёки именинницы сравнялись по цвету с отрезом шёлка, который я ей подарил. Изобразив, что ничего не заметил, я прошёл дальше и оказался в прицеле глаз остальных ребят.

— «Искал подарок», да? — насмешливо уточнил Ребис, в кои-то веки находившийся здесь без Себба. — И где нашёл? Под кустом?

Себб, кстати, вполне восстановился после перелома челюсти. Молодой организм, своевременно оказанная помощь — ничего удивительного. Первое время шепелявил, когда говорил, но потом всё прошло. Правда, для этого Вияльди перевела кучу редких ингредиентов, за которыми ходил кто? Конечно же я!

Хуже всего, что Себб простил отца. Это просто пиздец! Впрочем, семейство Эландов за прошедшие полгода через многое прошло… В частности Садрич бросил пить. Снова. Не знаю, надолго ли, но пока держался. Причём бросил именно из-за Себба. Собственно, тот факт, что он завязал, и стал тем, за что Энни уцепилась, предоставив мужу «ещё один шанс». И я её понимал. Разводов в это время не существовало. Брак «скрепляли боги». Наршгал вообще — если верить Милегеру Шоркусу — не любил сдавать назад. А не верить ему в вопросах веры я считал откровенно глупым.

Да и жить в деревне без мужика — дело пропащее. Особенно в столь тяжёлый период. Даже если мужик откровенно не вытягивает, как тот же Садрич.

С другой стороны, мои мошки заметили, что Энни ПРАВДА ошивается рядом с Форпоном Корсом. И мало того — периодически заглядывает к нему домой. Чем они там занимались, я проверять не стал. Всё и так очевидно. Ну не в нарды же, сука, играют?!

Итог, с какой-то стороны, забавен, а с другой — удручает. Картина «любящей семьи» треснула, словно сухая палка, на которую наступили кирзовым сапогом.

— У меня на чердаке скопилось много вещей, — пожал я плечами и уселся на лавку в небольшой беседке, которую установили ещё четыре года назад. Удобная крыша позволяла отдыхать в тени, а наличие стола — расставить еду и напитки.

Стол, впрочем, пока что оставался пустым. Староста и немногочисленные гости старшего поколения должны подтянуться позже.

Признаться, я до сих пор не понимал смысла этого внезапного и незапланированного мероприятия. Что Дуфф хотел этим показать?

— Отец и другие подойдут позже. Сейчас жарят мясо, — будто прочитав мои мысли, пояснила Вета.

— Забавно, что, с одной стороны, мы уже считаемся взрослыми, а с другой — всё ещё сидим отдельно, — проворчал Кероб.

— А тебе бы хотелось слушать их нудные разговоры про зерно, подсчёт мешков, изменение налогов, грузовые корабли Худроса, слухи про наместника и торговые льготы саркарнских гильдий? — с улыбкой спросил я.

— Ну-у… не очень.

Мне вот очень даже хотелось, так что несколько мух присутствовали на собрании, ползая в тени. Единственное — держал их подальше от пользователей Ауры, таких как Дервис Бурс. Бр-р, не хочется, чтобы он снова прихлопнул мошку, используя Ауру Атаки!

— Видишь! — поднял я палец. — Поэтому мы здесь, а они там. Нам не интересно в обществе друг друга, и так будет ещё какое-то время точно.

— Но они ведь всё равно придут позже, — возразил Кероб. — И даже принесут мясо.