— Уже ответил, — неожиданно улыбнулся Селезнёв и поднявшись, подошёл к окну, ведущему во внутренний двор имения. — Кстати об этом… Ваша подготовка оказалась настолько плоха, что большая часть личной охраны также оказалась изменёнными тварями хаоса. Они впустили дополнительные силы через задние ворота и, если бы не Евгений Евгеньевич, на этом приёме не выжил бы вообще никто.

— Что ж… немного растерялся князь Шуйский, который был уверен, что именно он урегулировал ситуацию в имении. — Я непременно с ним поговорю на эту тему.

— Будьте на связи, ваша светлость, — направившись к выходу, произнёс Селезнёв. — Вы пока остаётесь на своём посту, но мы будем пристально следить за вашими действиями. В имении приберутся. Сотрудники нулевого отдела заберут все тела. Всего хорошего.

— Нам нужно о многом поговорить, Галина, — когда супруги остались вдвоём, произнёс князь.

— Но не факт, что я смогу тебе многое рассказать, Саша, — вздохнула женщина. — Одно могу сказать точно — какие-то безумцы сознательно протащили в наш мир тварей хаоса, а это даже не предательство, а нечто в разы худшее. И теперь, из-за нашей попытки ещё выше поднять статус рода… как бы Шуйские вообще не исчезли со страниц истории. А Демидова ты зря подставил, дорогой. Теперь мальчик под прицелом таких сил оказался, что мёртвому не позавидует.

* * *

Окрестности Смоленска.

На дворе стояла глубокая ночь. Яркие звёзды освещали небосвод, а полная луна лениво наблюдала за представлением внизу. Как один единственный зритель, она была почти рядом со мной. Привлекала своим светом, будто бы помогая не утопать в собственных мыслях слишком глубоко.

Броня БТР дрожала, ухабистые дороги вели во тьму густого леса. Вдалеке вспыхивали отблески взрывов, а ветер доносил запах гари и звуки сражений.

Я сидел напротив мрачного, недовольного Арсенала, держа Алую Розу между колен. Сейчас ребята скорее всего отдыхали в своих кроватях, спасаясь после пережитого в глубоком сне, но мне спать не хотелось. Не после разговора со Спицыным, случившимся меньше двадцати минут назад.

— Как ты должно быть заметил, Константин, — отвёл он меня тогда в сторону от казарм, скрывшись от света фонарей. — Почти весь Корпус отсутствует. В данный момент зафиксировано больше тридцати двух точек Разрывов. Почти все команды подняты по красной тревоге и пытаются купировать проблему. Помимо этого, в городе произошло четыре теракта подобных тому, что случился у Шуйских.

Спицын говорил медленно, спокойно. Он держал такой тон, чтобы я всё понял и не задавал уточняющих вопросов, дозируя информацию.

— Теракт, — вычленил я главное и мрачно посмотрел в глаза куратора. — Вы уверены, что это чья-то злая воля?

— Пока информации слишком мало, но лично Я считаю, что это так, — поделился он своим мнением и я был склонен поверить куратору. — Но сейчас опустим это. Главное, что я хочу донести до тебя: в данный момент среди новобранцев ты самый дееспособный боец. Те, кто сегодня был на приёме — сейчас не помощники, а для остальных — слишком высок шанс гибели. Не считая практически отслуживших свой срок юношей и девушек. Они в данный момент уже выехали на закрытие Разрывов и…

— Я согласен, — сухо перебил я его, не собираясь слушать ещё тысячу аргументов, которые наверняка заготовил Евгений Евгеньевич. Понять мысль Спицына оказалось несложно. — Отправлюсь один.

Брови куратора приподнялись от удивления. Он вообще был скуп на эмоции, но, похоже, такого не ожидал. Ранее Демидов Константин был осторожен, не хотел выделяться. Теперь же, после такой оплеухи, что мне милостиво отвесил Хаос, я считал всё это чушью. Моя задача набрать Силу. Это самое главное. Если из-за этого я выделюсь в Корпусе, то плевать.

Ты слишком размяк, Талион. И это стало твоей ошибкой. Подобное впредь нельзя допускать.

— Интересно… — чуть прищурился Спицын, словно вновь меня разглядел. — Хорошо, Константин, мне нравится твоя решимость. Но один ты не отправишься.

На этом разговор был закончен и теперь я здесь. С Арсеналом. Вдвоём. Еду в сторону Разрывов, откуда подали срочный вызов о помощи. Единственное, что я успел сделать, когда забежал в комнату и забрал Алую Розу — отправить СМС отцу, что со мной хорошо и позвоню завтра. Стоило успокоить родных, хотя я уверен, пока что информацию о случившемся придерживают, но долго это не продлится. Максимум до утра.

— Улыбнись, Демидов, чё такой смурной? — поскрёб висок Ильин, который за короткий срок успел побывать в трёх местах Разрывов.

— Рома, — поднял я взгляд от металлического пола БТР. Никогда прежде Арсенал не слышал от меня столь простого обращения. А последующее его и вовсе шокировало: — Отвали.

Мужчина замер, его лицо будто бы задеревенело, а затем он рассмеялся. Громко и очень довольно. Словно ребёнок, которому родители сказали, что на день рождения подарят желанную игрушку.

— Вот таким ты мне больше нравишься, Костя! — ткнул он в мою сторону пальцем, чуть ли не мурча от удовольствия. — Наконец-то сбросил маску сноба⁈ А то ходил весь такой умный, скрытный! Это могло бы сработать на твоих друзья, Костя, или на ком-то другом, но не на мне! Я ещё в первое наше знакомство понял, кто ты!

Я вздохнул. Этот балабол начал меня напрягать, что ранее хоть и случалось, но не доставляло дискомфорта. Сейчас же он больше раздражал.

— Да-да, я знаю, о чём ты думаешь! — кивал он своим догадкам. — Я вижу твой взгляд, Демидов! Вижу, как он изменился после той мелкой заварушки у Шуйского! Сколько там прошло? Три-четыре часа от силы, когда вы уехали? И я вижу, как эта пелена упала с твоих глаз!

Он ещё продолжал что-то говорить, но я уже не слушал. Полностью сосредоточился на себе, ощущая теплоту Алой Розы, поддерживающей меня через нашу связь. Она рвалась в битву. Негодовала от того, что не оказалась рядом, когда была нужна. И старалась временно сдержать тот шторм, что начинал подниматься внутри моей души.

БТР резко остановился. Я вновь оторвал взгляд от пола и плавным движением поднялся с неудобного, обшитого жестким материалом сиденья. Лёгкое усилие, щелчок двери и темнота ночи встретила меня летней прохладой с запахом леса.

За раскинувшемся передо мной бирюзовым барьером шла битва. Яркая, кровавая, жестокая. Грохот огнестрела смешивался со вспышками арканов незнакомых мне магов Корпуса. Какая-то команда. Какие-то люди. И всё это сдобрено зловонием пяти Разрывов, исторгающих потоки тварей.

Медленно, но неумолимо те продавливали оборону людей. Левый фланг уже полыхал, а здоровенная тварь крушила остатки БТРа, разрывая металл словно картон.

Я не стал ждать Арсенала. С его скоростью сам догонит, а если нет, то плевать.