— Нет.

— Но…

— Нет — значит нет. Решаем встающие перед нами проблемы последовательно, одна за другой. Кто сунется исследовать нечто божественное, будет иметь дело со мной.

— Без этого нам не понять, что именно произошло в Вобанэ.

— Значит пока обойдемся без этого знания.

* * *

Смотря на нового Наместника, Константин не мог отделаться от мысли, что Лишо слишком быстро оказался на своем месте. Быстро даже по меркам вампиров.

Вот во главе Светлой Церкви стоит Юзуф, и его позиции непоколебимы. Он выбран большинством, это большинство его поддерживает, а заговорщики слабы. Миг — и все изменяется.

Юзуф мертв. Вобанэ в руинах. У Светлой Церкви новый владыка.

И прямо сейчас новый Наместник сидел напротив вампира и смотрел на него. Очень недобро смотрел. Как на вошь.

— Вы хотели меня видеть. Только я не понимаю зачем. Ваш король уже подписал договор с империей. Что вам надо от меня? — первым молчаливое переглядывание прервал именно Лишо.

— Во-первых, здравствуйте, — Константин прекрасно знал, что вежливость может быть оружием пострашнее бомб и мечей, — А во-вторых, и вы и я прекрасно знаем, что договор с империей лишь прелюдия настоящего договора. Наши короли, — алукард улыбнулся одними лишь глазами, — свой договор заключили. Пришла наша очередь. И людям и вампирам нужен мир.

— Мы можем победить вас.

— А можете проиграть.

— Договор с вами это уже проигрыш и вечное проклятие. Всесветлый покарает меня.

— Не думаю, что Демуру есть дело до вампиров, — покачал головой алукард, — На наших землях ему спокойно поклоняются, и никаких проблем у него это не вызывает.

— Не сравнивайте нас и этих еретиков, — слова вампира сильно задели Наместника за живое.

— Почему? Патриархи Истинной Церкви не сильно слабее кардиналов Светлой Церкви.

— Но слабее!

— Так ведь и верят в Демура на наших землях слабее.

— Вы запрещаете веру во Всесветлого.

— Не говорите глупости. Веру никто не запрещает. Просто… мы не даем разрастаться фанатизму. В Элуре вера в Демура сильна, но в ней нет огня. Она спокойная, как течение воды в Великой. И такой же является сила наших Патриархов.

— Это не сила Всесветлого!

— Мог бы поспорить с вами, но не вижу смысла. Приезжайте и посмотрите сами. Разницы вы не найдете.

Константина так и подмывало напомнить собеседнику о том, что Заветы Демура, проповедуемые Светлой Церковью, также были изменены вампирами как и догматы Истинной Церкви, но злить Наместника еще больше он не рискнул. Оппонент и так держал себя в руках из последних сил, что, кстати, было немного странно для такого человека как Лишо, который всю молодость провел в боях и сражениях и должен был привыкнуть к близкому виду врага.

— Моя нога никогда не ступил на земли Элура.

— Но на встречу со мной вы пришли.

— И готов заключить договор.

— Тогда к чему была ваша речь в начале и вопрос про то, что нам надо?

— Хотел посмотреть из чего вы сделаны. До этого самым старым существом, с которым я общался, был архимаг Роз. Действительно древний старик. Что в речах, что в мыслях. Вы старше него, но никак не похожи на старика.

— Да, Роза я помню еще совсем молодым магом. Но хочу заметить, что сравнивать вампира и человека некорректно. Мы принципиально разные.

— Оставим эти речи. В них уже нет смысла.

— Хорошо. Тогда обсудим договор.

— Я согласен подтвердить все пункты соглашения подписанного императрицей.

— Этого мало, подобный, — Константин постарался произнести это тихим и немного усталым голосом.

— Хотел бы я сказать, что не согласен на большее, но скажу другое: чего вы еще хотите? Разве вам мало? Или как любая нелюдь, получив власть над людьми, будете глумиться над нами до последнего?

— Я уже ответил на этот вопрос. Вампирам нужен мир. Мир между нами и людьми. И лишь Светлая Церковь может его гарантировать. Без вашего слова через сто или двести лет война разгорится с новой силой.

— И поэтому вы выкручиваете нам руки, понимая, что без вашей помощи людям будет плохо. Считаете, что я подпишу любые условия лишь бы спасти свою жизнь?

— Нет, — Константин удивился той злобе с которой это было произнесено, — С чего вообще такие речи? Цуки не угрожают людям. Ваша раса выживет. Или вы забыли, что множество людей являются подданными вампиров и живут на наших землях? Да и лично вашей жизни ничего не угрожает. Алье может быть и падет под натиском жуков, но вы точно успеете эвакуироваться.

— Чтобы сдохнуть в степи?

— Зачем сразу в степи? Ученые вампиров прямо сейчас разрабатывают способы нейтрализации цуков. Может месяц, а может год и проблема жуков будет решена. Уверен, они не успеют сожрать всю империю. Так что, желай вампиры выкручивать вам руки до последнего, мы бы просто немного подождали и пришли на развалины Империи. Вместо этого я здесь сижу перед вами и пытаюсь договориться. О мире. И хочу заметить, что из нас двоих, нож за пазухой держите именно вы.

— Всесветлый не простит мне мир с вами.

— И мы возвращаемся к тому, с чего начали. Патриархи Истинной Церкви без всяких проблем служат Демуру и восхваляют его, пользуются его силой и проповедуют его словами. У них и Демура нет проблем с нами.

— Ересь.

— А вы докажите это!

Наместник замолчал, прожигая вампира взглядом полным ненависти.

— Какие пункты вы хотите включить в договор между нами?

— С этого и надо было начинать, — Константин подвинул к Лишо папку, содержащую все условия вампиров.

Наместник не глядя открыл протянутую ему папку, быстро пробежался взглядом по листам бумаги и неожиданно для вампира достал перо и размашисто подписал предложенный договор.

— Скажите когда и куда нам посылать войска.

— Я пришлю воеводу. Он все организует, — Константин подтянул к себе подписанный Наместником договор и посмотрел на размашистую подпись Лишо.

— Договорились.

Не прощаясь, человек покинул место переговоров. Вскоре за ним последовал и вампир.

Оба покидали комнату прекрасно зная, что несмотря на все подписи и договоры когда-нибудь война между вампирами и людьми вспыхнет с новой силой. Только вот если Наместник считал, что это время Светлая Церковь потратить на свое усиление, то Алукард был уверен, что годы мира скажутся