Увы, особых успехов в этом деле она не добилась — помимо меня, единственным местом, где она могла найти спарринг-партнёров, был полигон Идущих. Только вот она проверила его в первый же день, после чего вернулась хмурая и недовольная: равных противников для неё там не нашлось. Всё же Идущие — не та часть общества, среди которых много умелых и сильных бойцов. Только умелых или только сильных — хватает. А чтобы и то, и другое… такие обычно уже по дорогам не бродили, оседая на тёплых местах в дружинах местных аристократов.

В итоге именно среди местных стражников Ди себе и нашла бойцов по уровню — парочка сержантов на ступени Первого Шага пусть и незначительно уступали ей в параметрах, но брали своё за счёт в разы большего опыта. Правда, парням пришлось подкинуть деньжат за внеслужебные занятия, но это, право, такая мелочь…

Я же… к концу месяца я в буквальном смысле «пустил на ветер» семь Золотых монет, умудрившись в одно лицо вызвать лёгкий дефицит Воздушных Ядер на местном рынке. Да, такие траты были ощутимы даже для моего бездонного кошелька, но зато я наконец добил оставшиеся несчастные проценты в Сродстве с Воздухом — а это стоило любых денег. Ждать ещё год, а то и больше, я банально не хотел.

Достижение ста процентов Сродства почувствовалось мгновенно. Это как… качественный переход. В ощущениях воздуха как явления и в ощущениях Воздуха как Стихии. В ощущениях собственного тела. И даже, пожалуй, в ощущениях собственной Ци: как будто она стала чуть более… быстрой, что ли? Глянув в интерфейс, я убедился в своей правоте:

Сродство со Стихиями:

Воздух (100%)

Жизнь (96%)

Свет (89%)

Земля (25%)

Молния (5%)

Вода (15%)

Скользнув взглядом чуть ниже, я широко улыбнулся, обнаружив новый раздел.

Стихиальность:

Воздух: 0,01

Ну наконец-то. А то какой из меня Заклинатель Стихий, без стихиальности-то?

Эпилог

— Он идиот! — ярилась Гелла, расхаживая по крохотной комнатушке. Ну, как расхаживая? Шаг до стены, разворот, шаг, разворот. — Двести лет, а ума так и не нажил!

— Не стоит ругать мёртвых, Гелла, — устало заметил Фандаг.

— Поучи меня!

Мы с Диомедой молчали. А что тут скажешь? Совет закончился… неоднозначно. На первой встрече инареты не смогли прийти к общему знаменателю — кто-то не желал отдавать немногочисленных подчинённых Обладателей, кто-то считал, что угрозу чересчур раздувают… я даже не исключал варианта, что Талион мог наладить мосты с парочкой лордов из тех, что послабее. Может, не прямое союзничество, но договориться о нейтралитете… пожалуй, возможно.

И всё бы ничего, но один из соседей Аус, инарет Рокоф, не дождавшись ощутимого результата после первой встречи, решил справиться своими силами. Одним лихим наскоком разбить выскочку Талиона. Не знаю, что им двигало. Подсознательный страх, в котором он не хотел признаваться даже самому себе? Гордыня? Самоуверенность? Или всё сразу? Так или иначе, пока мы сидели в Амаране, он собрал дюжину Обладателей и сотню Заклинателей из самых сильных и рванул прямо к Митт’Калю. И, весьма закономерно, получил по щам.

Какой-то урон силам Аус он, конечно, нанёс, да и часть города задело, но… в сухом остатке минус тринадцать Обладателей Истока на противоположной стороне — это более чем ощутимый удар. Причём, судя по слухам, парочку Талион сумел захватить в плен, а это ещё хуже — теоретически, с такой подавляющей мощью, он может попытаться перетащить их на свою сторону, опутав системными клятвами.

— Зато на следующем заседании Совета голосование будет единогласным, — хмыкнул Лэнс. Даже сейчас его, казалось, ни капли не волновало то, что происходит — вечно прищуренные в насмешке глаза не поменяли своё выражение ни на йоту.

— Не будет, — буркнула Гелла. — Я не удивлюсь, если найдутся впечатленные демонстрацией силы идиоты, которые решат перейти на сторону Талиона. Да и даже если не найдутся — в любом случае, так просто, как могло бы быть, уже не будет. Часть свободных Обладателей с самыми размытыми клятвами или вообще без них начнёт изворачиваться, чтобы не лезть в пекло и сохранить свои драгоценные тушки. Рокоф — скотина. Всем подгадил.

— Ладно, — Мортил поднялся, отряхнув невидимые пылинки с коленей. — Гелла, я понимаю, что это важно для тебя лично, да и Диомеда с Эдрианом тоже в стороне стоять не хотят. Но напоминаю, что наше братство — не про это. Даже если Аус захватит континент — мы продолжим функционировать, как раньше. Так что если хотите и дальше гонять по кругу одно и то же — гоняйте, но без меня. И без того дел по горло.

Увы, Фандаг был прав — смысла в наших разговорах было немного. Повлиять мы всё равно ни на что не могли. Единственное, что меня напрягало — то, что Гельт будет в ближайшее время находиться около зоны военных действий. Нет, скорее всего, основное сражение будет вновь у Митт’Каля, да и обычных крестьян в боях стараются не трогать, но… неспокойно. С другой стороны, я прекрасно знаю деда с матушкой — они давно прикипели к своей деревушке и уезжать просто так никуда не захотят. Несмотря на то, что формально они